Небольшое помещение междугороднего переговорного пункта недалеко от железнодорожного вокзала, было до отказа заполнено посетителями. Макс стоял у окна и ожидал, когда Настя закончит заказанный разговор с Саратовом. Приехав во Владивосток на машине с Берестовым, они договорились встретиться через два часа на одной из центральных улиц. Времени, чтобы добраться до назначенного места оставалось в обрез, но жена заканчивать беседу и покидать маленькую кабинку не торопилась...
- Мама, меня не интересует сейчас это! Я хочу знать, по какому праву ты вмешиваешься в личную жизнь взрослой дочери!?
Нервничая, Анастасия то присаживалась на крохотное сиденье, то вскакивала и перебивала далекую собеседницу:
- Ну, вот что, моя дорогая! Я прекрасно знаю твой характер, а тебе не хуже известен мой... Так, пожалуйста, послушай меня! Если ты не оставишь чувства девочки в покое, я тебе клятвенно обещаю забрать её к себе и перевести в Дальневосточный Государственный Университет. Пусть живет здесь, учится и спокойно создает семью с любимым человеком, ясно!?
В ответ на столь эмоциональный монолог, на другом конце провода, видимо, повисла пауза, а затем тон стал кардинально другим.
- Не надо плакать мама... Никто вас с отцом не бросает, - чуть спокойнее продолжала Настя, - вы не такие уж старые, а Максу служить осталось семь лет. Мы куда, по-твоему, поедем после его увольнения? И в чем же дело, зачем раздувать сейчас трагедию!?
Выслушав очередные объяснения и вопросы матери, девушка впервые за весь долгий разговор улыбнулась и ответила:
- Мамочка я очень хорошо знаю этого человека. Поверь, если была бы свободна, сама вышла бы за него. Они без ума друг от друга и не мешай им, пожалуйста... - окончательно успокоившись, Анастасия вновь присела и добавила: - вот и подумай. Я тебя не тороплю, но и тянуть не советую...
Под вечер дружная троица возвращалась в гарнизон. "Лань" осторожно ехала по обледеневшей, скользкой дороге. Приход первого зимнего месяца в Приморье ознаменовался легким морозцем. Из-за высокой влажности воздуха снег на земле пока долго не задерживался, через несколько часов превращаясь сначала в серо-коричневую кашицу, а затем, к ночи - в лед. Темнеть начинало рано, и Берестов ещё при выезде из Краевого центра включил дальний свет фар.
Девушка не стала делиться с мужчинами результатами долгих переговоров с матерью. Позитивные сдвиги в сознании пожилой женщины, могли и не повлечь за собой каких-то серьезных изменений в отношении личной жизни младшей дочери. Настя слишком хорошо знала упрямый норов мамы. Радоваться и давать весьма призрачную надежду Владиславу, было преждевременно...
- Вроде только недавно стояла жара, - проворчал, глядя в окно Макс, как будто вчера ходили в футболках, гостила Саша... И на тебе - опять зима, морозы... А завтра ещё и шторм обещают...
Собеседники не поддержали унылую тему. Анастасия смотрела в другую сторону, размышляя о своих близких, живущих далеко на западе страны. Владислав, вглядываясь в неровности серой дороги, думал о предстоящем, очередном вылете на задание.
До последнего, рокового взлета разведчика оставалось чуть более двенадцати часов...
Часть вторая
Гауптвахта
1
Жарким июльским днем, далеко неновая модель "Жигулей" плавно въехала на огороженную площадку, близ высокого бетонного забора и, не останавливаясь, ткнулась бампером в толстое дерево, росшее у самого бордюрного камня. Из кабины не торопясь вышли два офицера в черной морской форме и голубыми просветами на погонах. Захлопнув дверцы автомобиля, они направились к высоким металлическим воротам с красными звездами в центре. Высокий и черноволосый майор, прихрамывая и опираясь на тросточку, нес легкий портфель. Капитан в надвинутой до бровей фуражке, тащил набитую чем-то до отказа, спортивную сумку.
- Машину не свиснут?
- Желающие её оседлать - сильно пожалеют. В общении с ней нужен опыт и умение иногда обходиться без тормозов. Далеко не уедут...
- Да, уж... Наблюдал за процессом торможения, - капитан с интересом осматривал высокий периметр с витками колючей проволоки сверху, интересно, по сколько мест в тутошних "номерах"?
- Хороший вопрос... Могу гарантировать только одно: душем и солярием "профилакторий" оборудовать не успели, - отвечал мрачный майор.
Приятели стояли перед массивными воротами гауптвахты и уже минуты три жали на кнопку электрического звонка. Тишину за забором не нарушал ни единый звук.
- Твою мать... - терял терпение младший по званию офицер, - чтобы отсидеть срок - за свой счет поезжай, да ещё и пускать не хотят!
Стоящий рядом летчик стукнул пару раз левым ботинком в ворота. Гулкие удары, казалось, не расслышать было невозможно. Наконец за забором хлопнула дверь, и раздались торопливые шаги. Что-то звякнуло и лязгнуло. Сбоку - по соседству с левой массивной створкой, с противным скрипом, открылась узкая калитка. В проеме появился старшина второй статьи и, отдав честь, вопросительно смотрел на офицеров.
- Ты портье этой чертовой "гостиницы"? Места есть? - поинтересовался старший офицер.
- Вам, видимо, к дежурному... - неуверенно ответил старшина и посторонился, пропуская добровольно прибывших арестантов.
Майор прошел первым, за ним, на охраняемую территорию, вступил капитан. Калитка с тем же отвратительным звуком захлопнулась, и юный служивый с красной повязкой на рукаве поплелся следом.
Попав внутрь одноэтажного, серого здания, офицеры оказались в широком холле, служившим одновременно и помещением дежурного по гарнизонной гауптвахте. Стены были сплошь увешаны планшетами с броскими выдержками из Уставов Вооруженных Сил и Конституции. В углу, на приземистой, обшарпанной тумбочке, стоял старенький черно-белый телевизор. За письменным столом восседал моложавый старший лейтенант, увлеченно читавший толстую книгу. Завидев "гостей", он встал навстречу:
- Товарищ майор, дежурный по... - начал он, обращаясь к первому из вошедших.
- Не суетись, - остановил его пилот, - я не из комендантской службы. Отдохнуть приехали...
- А-а... понятно.
Старлей, облегченно вздохнув, снова сел. Выдвинув ящик стола, достал журнал и, полистав, нашел нужную страницу.
- Давненько нас не посещали такие постояльцы. Офицерские камеры уж с месяц пустуют... За что вас? - дежурный шарил по карманам в поисках ручки.
- Вашему шефу на ногу наступили. Я три раза, а он десять... проворчал капитан, протягивая записку об аресте.
Найдя, наконец, пропажу среди вороха бумаг на столе, старший лейтенант положил перед собой документы, привезенные офицерами, и стал заносить их данные в журнал. При этом он сокрушенно качал головой и с оттенком назидательности говорил:
- Не стоит с нашим комендантом связываться... Тем более на больные места наступать. Он таких штучек не прощает и долго потом помнит...
Майор продолжал осматривать скучное казенное заведение. Из холла вглубь здания уходили два коридора, из одного - дальнего доносились еле слышные голоса. "Ясно... Там содержатся матросы и старшины", - решил он. Рядом со столом дежурного располагался вход во второй коридорчик, видимо с офицерскими камерами. И, наконец, в боковой стене зиял широкий дверной проем в комнату с рядом топчанов. Над дверью виднелась табличка с крупными трафаретными буквами: "КАРАУЛ".
"Если бы за плечами не было опыта отсидки в более мерзких местах, подумал летчик, - это слово подошло бы, как нельзя лучше..."