Он подошел к девушке и, наклонившись, поцеловал в щеку. Лишь на миг Александра чуть приподняла голову, но и этого оказалось достаточно, чтобы увидеть радость и счастливый блеск в её глазах.
- Ну, как вам наш "санаторий"? - спросил довольный Максим, чуть приобняв сестру жены за плечи.
- Что же от него ожидать, коль путевки бесплатные?! - ответила Настя, - вы сами-то рады "отдыху"?
- Вполне... - отвечал Берестов.
Офицеры присели к столу и в изумлении смотрели на, возвышавшуюся в его центре, гору съестных припасов.
- Теперь, пожалуй, заживем! Да, Влад? - восторженно воскликнул капитан.
- Девушки, а вам-то дома голодать не придется? - поинтересовался озадаченный майор.
- Нет, - впервые подала голос Саша, - а вам надо нормально питаться.
- Как нога, Владислав? - в голосе Насти прозвучала профессиональная озабоченность.
- Сносно...
- Я на всякий случай тебе мазь неплохую привезла, - у хирурга выпросила... Двигаешься здесь мало - могут опять возникнуть проблемы. Первый раз я тебе её наложу и помассирую сустав, а потом будешь делать это ежедневно сам, - она протянула ему коробочку и добавила: - когда вернешься - обязательно загляни к нам в санчасть. Договорились?
- Договорились... - пробормотал пилот.
- Ну, давай же, открывай свою болячку. Не через брюки же мне её мазать...
- Может быть, лучше в камере?..
- Ты кого стесняешься!? Сашу? - улыбнулась Анастасия.
- И Макса тоже... - поддержал шутливый тон Влад.
- Хорошо, пошли... Извините, мы удаляемся в процедурный кабинет.
Присев на край кровати, он поставил напротив табуретку для девушки и приподнял правую штанину.
- Да-а... Тут месяцем лечения не отделаешься! - со знанием дела заявила Настя осмотрев колено.
Она проворно, чтобы не застудить больной, воспаленный сустав, наложила мазь и стала легко и осторожно растирать её теплыми ладонями.
- Скажи Влад, ты по-прежнему любишь Сашу, или твоих чувств поубавилось?
- Почему ты спрашиваешь об этом?
- Я же вижу - с тобой что-то происходит. Ты как-то иначе стал к ней относиться...
Берестов, глядя на снующие по колену руки девушки, задумчиво ответил:
- Вряд ли меньше люблю Сашеньку... Скорее наоборот.
- Так почему же ты до сих пор с ней не встретился наедине, не поговорил? Зачем заставляешь её страдать?
Прикусив губу, летчик долго молчал, потом, решившись, тихо заговорил:
- Настя... Вы достаточно внятно обрисовали Александре ситуацию?
Девушка перестала делать массаж и, не понимая, смотрела на него.
- Как тебе объяснить?.. - Берестову нелегко было затрагивать больную тему, но и умалчивать её он не имел права, - она совсем молода. Быть может, её чувство ко мне и вспыхнуло, но...
Владислав замялся, подбирая нужные слова. Она видела, как тот мучается, но не могла взять в толк, о чем же он хочет сказать...
- У меня просьба к тебе, - продолжил, наконец, пилот, собравшись духом, - когда вернетесь, попытайтесь ей объяснить, в каком я положении. Ну, намекните как-то что ли...
- Ты что ж предлагаешь, - пакости про тебя выдумывать?
- Нет - не выдумывать! Но и скрывать от Саши возможных последствий, я не могу.
- Ты не преувеличиваешь опасения?
- Забыла, в какой стране живем? - вздохнув, ответил вопросом на вопрос майор. - Сегодня ветер перемен дует в одну сторону... Гуманизм, реабилитация, человеколюбие... А завтра, не дай Бог, его направление поменяется. И я в числе первых окажусь на улице. Или ещё дальше - с клеймом изменника Родины. Стала бы контрразведка со мной столько возиться, если бы никаких подозрений на сей счет не имела...
Ошеломленная подобной версией, Анастасия растерянно молчала. Так же как и многие в гарнизоне, она надеялась на положительный финал долгого расследования. Конечно же, они с Максом догадывались, что у Владислава могут возникнуть сложности, и не малые... Но такое предположение им в голову не приходило...
- С семнадцати лет я в военной форме, - тихо продолжал Берестов, достав из кармана кителя сигареты, - и ничего, кроме как ворочать штурвал, не умею... Куда податься, если Комитет Госбезопасности вдруг решит, что я мог снюхаться с китайской разведкой, а мой побег - фикция, театрализованное представление? Грузчиком в аэропорт - и туда не возьмут...
Настя, аккуратно расправив его брюки на больной ноге, присела рядом и уже без прежней уверенности в голосе, сказала:
- Ну, зачем ты о таких крайностях? Неужто там круглые идиоты? А Сашеньке... Ни я, ни Максим такое сказать не сможем. Да и вряд ли её это остановит...
Старшая сестра прижалась к мужу, и с немой печалью в глазах смотрела на сидевших напротив Александру и Владислава. Младшая, нерешительно устроившись рядом с молодым человеком, молча резала на кусочки пышный домашний пирог...
- Тебе помочь? - тихо спросил он.
Саша, взглянув на него, улыбнулась и покачала головой.
Супруги, начали о чем-то приглушенно шептаться и, заговорчески поглядывать на молчаливую парочку. Они подмигивали Владу и незаметно кивали в сторону девушки. Тот, сначала пытался не обращать на их выходки внимания, но скоро, едва сдерживая улыбку, осторожно показал из-под стола кулак. В конце концов, все закончилось дружным, громким хохотом. Лишь Александра, не видевшая многозначительной мимики противоположных сторон и, не понимая в чем дело, недоуменно улыбалась.
- Что за истерика с вами? - допытывалась она, пожимая плечами, - это тюрьма так действует на психику?
Налив из термоса в пластиковые стаканчики чай, они принялись пробовать привезенный пирог.
- Молодцы кулинары! - нахваливал сдобу Лихачев, - видите, товарищ майор, какие у меня девчонки - золото!
- Вижу... Только в далеком детстве ел подобное, - отвечал с набитым ртом пилот, - мне бы хоть одну такую мастерицу...
И снова лукавые взгляды устремились в сторону молоденькой девушки, которая, зардевшись легким румянцем, опустила глаза. Скоро дружная компания, словно забыв о предназначении угрюмого заведения, весело общалась, говоря о всякой всячине. Вечер удался на славу, и настроение узников стало отменным. Но сестрам ещё предстоял долгий путь в гарнизон, и мужчины не стали их более задерживать. Собирая посуду в сумки, Настя торжественно объявила:
- Так. Мы с Александрой постановили следующее: забираем через два дня Макса, а после освобождения Владислава, устраиваем у нас грандиозный праздник по случаю полной амнистии. Возражения не принимаются!
- Слушаюсь... - негромко отвечал Берестов, глядя в сияющее лицо младшей из сестер, - осталось дождаться помилования.
- Ладно, вы тут поболтайте, а я провожу пока жену, - в голосе капитана снова прозвучали, едва уловимые, партизанские нотки.
Майор, чуть задержав приятеля за рукав, шепотом спросил:
- Девчонки столько всего привезли... Как у них с деньгами?
- Все нормально, не беспокойся... - бодро ответил на ухо Лихачев и вышел в коридор.
Владислав стоял напротив девушки и держал её пакет. Оставшись с ним наедине, она почему-то избегала смотреть в его сторону и прятала глаза.
- Очень рад был тебя увидеть, - пробормотал он, слегка волнуясь, Максима встречать приедешь?
Она молча кивнула и потянулась рукой к сумке. Но, прежде чем отдать облегченную поклажу, Влад взял её ладонь и поднес к губам:
- Спасибо тебе за все.
Саша замерла на миг, затаив дыхание, но сразу же заторопилась и повернулась к двери. Лишь пройдя через холл дежурного и, выйдя на крыльцо, она обернулась. С нежностью посмотрев на молодого человека, тихо произнесла:
- До встречи. Выздоравливай...
- Желудок в восторге, - нараспев проговорил капитан, растягиваясь на кровати, - как будто дома побывал!
- Славные девушки, - подтвердил майор, затягиваясь сигаретой, - и готовят чудесно, и в общении - глоток свежего воздуха...