Резко клюнув носом, машина встала на склоне холма, поросшего верблюжьей колючкой. На холме торчала решетчатая железная башня. Амур почувствовал приторно-кислый запах недавних разрывов и еще — крови, тухлого лежалого мяса и псины! Где-то рядом были чужие собаки! Шерсть на загривке Амура поднялась, он оскалился и зарычал…
— Придержи кабыздоха, — сказал майор. — Пойдем посмотрим…
Комиссаров взял Амура за поводок, и они пошли вверх по склону. Запахи стали резче. Что-то не нравилось Амуру, заставляло тревожно озираться, словно выискивая опасность.
— Душманы такую подлую штуку изобрели, — говорил майор. — Опоры прикрыты минным полем. Там, где афганская армия и царандой не могут обеспечить постоянную охрану. Так они собак наловят, держат несколько дней без пищи, потом подведут к опоре, бросят кусок мяса и пускают собак… Видишь, ефрейтор, по-моему, три подрыва, но все равно до опоры не дошли… А где же раненый? Тут только дохлые собаки. Ты что, кабыздох?
Амур вырвал поводок, обогнал майора, сел на его пути и оскалил клыки. К мине имеет право подойти только сапер!
— Ко мне, Крез! Кому говорят? — кричал Комиссаров. — Не знаю, товарищ майор, что с ним… Обычно такой спокойный. Ко мне!
— Погодите, ефрейтор. Кажется, я понял… Кузьмин, ну-ка посмотри!
Подошел солдат точно с таким же миноискателем, как у хозяина Амура.
— Отойди-ка, пожалуйста, — попросил солдат Амура.
Амур неохотно встал. За такую команду в саперной школе инструктор… Да что там! Только Володя и умел с ним работать. Амур отошел на положенное расстояние, залег и стал глядеть в сторону. «А ну вас, — думал он. — Собаку полагается поощрить. Простых вещей не знают!»
— Сигнал слабенький, товарищ майор. Наверное, болтик какой-нибудь, гаечка… Тут же монтажники работали, когда линию тянули.
— Вы всего неделю здесь, Кузьмин, а уже сумели сквозь землю разглядеть! Щупом посмотрите… учить вас?
— Тогда вам нужно отойти и залечь.
— Хорошо. Работайте.
Амур никак не мог понять, что они так долго возятся. Ведь он точно им показал, где мина.
— Есть, товарищ майор… Пластиковая. Потому и сигнал такой был слабый. Вот это собака!
— Не разряжайте, пусть лежит, — сказал майор. — Но где же раненый? Откуда у вас эта собака, ефрейтор?
— Крез сам пришел к нам, товарищ майор. Живет, никуда не уходит.
— Твоему Крезу цены нет. При такой температуре собаки обычно не работают, чутье от жары теряют, а он… Спас меня, можно сказать! Кузьмин, поработай с ним еще. Видишь: сами к опоре не пошли — побоялись, а проделанный проход не поленились заминировать. Профессионалы! Чья же это банда? Ох, «язык» нужен!
Сапер робко подошел к Амуру.
— Пойдем, песик, а? — сказал он. — Ищи, пожалуйста… Ищи!
Амур покосился на него, потянул носом воздух и вдруг бросился не к опоре, а в сторону — к чернеющему справа небольшому распадку.
Спрыгнув в расселину, он сразу же увидел ее… Она лежала в тени, вжавшись в шершавый камень, и тревожно глядела на Амура. Осторожно, чтобы не напугать незнакомку, он подошел ближе. Она чуть показала клыки. Амур прижал уши, потянулся к ее плечу, которое пересекала глубокая царапина, и стал вылизывать рану. Она испуганно смотрела на Амура, нервно вздрагивала при каждом его прикосновении. От ее шкуры с короткой гладкой шерстью тянуло запахом разорвавшейся близко мины. Вспомнив этот запах, подсумок хозяина, воронку, в которой он зарыл подсумок, Амур зарычал. Она быстро лизнула его в нос и опять вздрогнула, замерла, глядя за его спину. Амур обернулся. У края распадка стоял сапер.
— Ну, что там? — послышался голос майора.
— Он, по-моему, себе тут эту… невесту нашел, — ответил сапер. Рядом с ним показались майор и Комиссаров.
— Вот и наш раненый, которого воздух засек… — разочарованно протянул майор. И вдруг добавил без всякой связи: — Заберу я его у тебя. Такие собаки на вес золота. А ты! Не кормишь его, что ли?
— Нельзя забрать, товарищ майор, он у нас, кажется, хозяина ждет. Знаете, как колонны разглядывает! А если чужая беэмпешка заедет — всю обнюхает. Ищет кого-то. Есть совсем перестал…
— Я тоже займусь поисками его хозяина. Найду! Потом перетащу к себе, чего бы это ни стоило. Вот так! Ты пока его береги. Если что с ним случится — голову сниму.
Такая убедительная сила звучала в голосе майора, что Комиссаров понял: разлука с овчаркой неизбежна.