Однако все их усилия лишь едва сдерживали натиск чудовищ. Они теснили их, давя числом, приближаясь к помосту, где стоял Альфонсо, продолжающий творить свой ужасный ритуал.
Крид, обливаясь потом, полосовал мечом, рассекая плоть тварей, но те, словно возрождаясь, вновь бросались на него. Казалось, что чем больше он уничтожает их, тем большим становится их количество.
Наконец, Крид, отчаянно теснимый чудовищами, сумел приблизиться к помосту. Альфонсо, погружённый в свои ритуальные действия, даже не заметил его приближения.
- Альфонсо! - рявкнул Крид, вкладывая в крик всю свою ярость. - Хватит! Прекрати это безумие, пока не стало слишком поздно!
Кардинал на мгновение опустил руки, оборачиваясь. На его лице застыло выражение дикого, исступлённого триумфа.
- Слишком поздно, Крид! - прокричал он фанатично усмехаясь.
Он снова вскинул руки, и пол под их ногами содрогнулся ещё сильнее. Из трещин хлынули новые потоки тёмной энергии, принимая очертания всё более жутких и уродливых тварей.
Катарина и Гюго в отчаянии отступали, пытаясь сдержать натиск чудовищ. Крид тщетно пытался подобраться к Альфонсо, но чудовища неумолимо теснили его назад. Но Альфонсо лишь рассмеялся безумным, торжествующим смехом, продолжая свой ритуал. А тёмные сущности, рождаясь из недр земли, всё теснее сжимали кольцо вокруг них...
Отчаянная схватка продолжалась, но Крид, Катарина и Гюго всё больше теснились демоническими тварями, не в силах подобраться к Альфонсо. Кардинал же, одержимый безумной решимостью, продолжал свой ужасный ритуал, его руки воздеты к потолку.
Внезапно из глубины зала донёсся мощный, раскатистый голос:
- Хватит! Прекратите это безумие, слуги Тьмы!
Все тут же застыли, устремляя взгляды в сторону источника звука. Там, у входа в зал, появилась внушительная фигура в длинном монашеском одеянии. Его капюшон был откинут, являя грозное, испещрённое шрамами лицо - это был главный монах-ведьмак.
Альфонсо на мгновение замер, его фанатичный пыл сменился замешательством.
- Вы?! - прошипел он. - Как вы посмели вмешаться в мои планы?!
Монах медленно двинулся вперёд, его могучая фигура источала непоколебимую уверенность.
- Твои злодеяния зашли слишком далеко, Альфонсо, - проговорил он веско. - Ты пробудил силы, с которыми никогда не сможешь справиться. Прекрати этот ритуал, пока не стало слишком поздно!
Альфонсо оскалился, в его глазах плясал безумный огонь.
- Слишком поздно, старик! Никто не сможет мне помешать!
Он вновь воздел руки, и зал содрогнулся, будто само сердце земли забилось в агонии. Демоны, чьи уродливые силуэты возвышались вокруг, издали пронзительные вопли, вторя ритуальным заклинаниям кардинала.
Крид, Катарина и Гюго отчаянно пытались сопротивляться натиску этих чудовищ, но их силы истощались. Казалось, что ещё немного - и тьма поглотит их.
Монах-ведьмак воздел руку, и его голос, полный могучей силы, разнёсся по залу:
- Возвращайтесь в Бездну, слуги Тьмы! Ваша злоба не будет властвовать над этим миром!
Он произнёс древнее заклинание, и пол под тварями содрогнулся, разверзаясь тёмными провалами. Демоны, издавая пронзительные вопли, начали проваливаться во тьму.
Альфонсо, будучи ослеплён безумной жаждой власти, не реагировал на предупреждения монаха-ведьмака. Его руки продолжали воздеваться к потолку, отчаянно поддерживая ритуал, и с каждым мгновением тьма наползала всё сильнее.
Вдруг взгляд Крида зацепился за край чего-то, выпавшего из кармана кардинала. Приглядевшись, он узнал аккуратный почерк Аннабель — той самой женщины, которая была ему так близка. На маленьком клочке бумаги было выведено лишь одно слово: «Люблю».
Гнев, подобный бурлящей бирюзовой молнии, сверкнул в глазах Крида. Он понял, что Альфонсо использовал ни кого-нибудь, а его собственную возлюбленную, чтобы достичь своих чудовищных целей. Накопленная ярость обрушилась на него лавиной.
Крид вскинул руку, и из его ладони хлынул ослепительный поток бирюзовой магической энергии. Она ударила Альфонсо в грудь, вырывая душераздирающий вопль из его глоток. Кардинал взвился в воздух, его тело искажаться, обретая чудовищные, демонические формы.
Из глаз Альфонсо забил слепящий свет шартрезового цвета, а его лицо вытянулось, обретая звериные черты. Кожа стала бугристой и чешуйчатой, словно чешуя древнего ящера. Из спины кардинала вырвались костяные шипы, и из его рта хлынул поток чёрной жижи, отдающей серой и гнилью.
Этот монстр больше не походил на человека - перед ними восстало воплощение самого Ада, вырвавшееся на свободу. Но Крид был непоколебим. Переполняемый яростью за содеянное с Аннабель, он снова взмахнул рукой, выпуская в это чудовище ещё один мощный заряд бирюзовой молнии.