От вернувшегося кузена на версту разило табачищем. Не иначе как выкурил одну за другой две сигареты. Значит, разговор планируется долгий. Что ж, блаженные субботние вечера просто созданы для долгих разговоров. Обстоятельных, неторопливых. А если гость принес бутылку коньяка, то это…
То это банальный подкуп! Или — политкорректнее — аванс. У дорогого и любимого двоюродного братца случилась очередная закавыка, и он решил привлечь к делу Савелия. Один раз повезло, может, и во второй раз повезти. Дуракам всегда везет, дилетантам — тоже.
Чтобы не выпадать из канонов гостеприимства окончательно, Савелий принес с кухни закуску — восхитительно вкусные персики (взятка, привезенная пациенткой-азербайджанкой с исторической родины), горький шоколад, чернослив. Чернослив по вкусу сильно уступал персикам, потому что был куплен впопыхах, без особого разбора, да еще в супермаркете. А разве можно купить в супермаркете приличные сухофрукты? Навряд ли.
Виталику, впрочем, не требовались ни персики, ни шоколад, ни чернослив. Он вообще был слегка взвинчен и ни в какой закуске не нуждался. Опустошил в два жадных глотка свой бокал и нетерпеливо спросил:
— Ну, что скажешь?
— Судя по всему, эти листы выдраны из одной и той же книги, — осторожно сказал Савелий.
— Из книги, б…, о вкусной, б…, и здоровой, б…, пище! — сказал брат. — Москва, Пищепромиздат, б…, 1954 год!
Изобилие непечатного слова явственно свидетельствовало о том, что у брата не просто закавыка, а неприятная закавыка. Чреватая последствиями. А какие могут быть последствия в полиции? Ясно какие — звездочку с погон долой и в участковые, землю топтать! Об этих последствиях Виталик упоминал не раз.
— Раритет! — уважительно сказал Савелий.
— Тираж — полмиллиона. Продавалась почти шестьдесят лет назад. Хрен найдешь концы.
— Поконкретнее можно? — попросил Савелий. — А то я что-то не пойму…
— Можно и поконкретнее. — Виталик плеснул в свой фужер коньяка, отпил половину, шумно выдохнул, откинулся на спинку кресла и начал рассказывать: — Есть в районе Южного порта складской комплекс, принадлежащий ЗАО «Верни-компани»…
— Французы? — В слове «верни» Савелию послышалось что-то галльское.
— Наши, — ответил Виталик. — Верни — это Вергун Николай Николаевич, генеральный директор и совладелец комплекса, до две тысячи пятого года бывший единственным владельцем. В две тысячи пятом понадобились деньги на реконструкцию, в результате чего у комплекса появился второй владелец — Олег Михайлович Высоцкий…
— И, конечно же, каждый из них хочет отделаться от другого, — предположил Савелий.
— Не угадал, — покачал головой брат. — Все гораздо запущеннее. На прошлой неделе на территории комплекса произошло два очень странных убийства. Абсолютно непонятных. В понедельник во время перерыва была убита сотрудница отдела персонала Луковская. Забита бейсбольной битой, которую мы нашли у нее на столе. Сорок шесть лет, с мужем давно в разводе, дочери — шестнадцать, учится в десятом классе. И соседи, и сотрудники склада в один голос утверждают, что жертва была спокойной бесконфликтной женщиной. Кому могло понадобиться убивать ее, да еще с такой жестокостью? И зачем убийца оставил рядом с трупом лист из старой кулинарной книги, в которой отметил рецепт отбивных котлет? Потому что орудовал битой? Но какой в этом смысл? Ты видишь здесь смысл?
— Не вижу, — честно признался Савелий.
— Вот и хорошо! — неожиданно обрадовался брат. — Значит, задачка действительно по вашей психиатрической части!
Схватывать все на лету и делать скоропалительные выводы не совсем одно и то же. Но как это объяснить торопыге? Сам Виталий считал, что соображает очень быстро. Практически молниеносно.
— Ты сказал, что убийств было два.
— Да — два. В четверг около двух часов дня в подвале склада номер один был найден труп Кирилла Высоцкого, двадцатичетырехлетнего сына совладельца и заместителя генерального директора комплекса. Он тоже работал на складе, менеджером коммерческого отдела. Судя по всему, парень уединился в укромном месте, чтобы выкурить косячок, а его там задушили капроновой веревкой. И булавкой прикололи к языку листок с рецептом именно языка. С изюмом! Два убийства в одном учреждении, разные люди, разный способ, никакого видимого мотива и страницы из одной и той же книги. Не наводит ни на какие выводы? Меня лично наводит. И других наводит.