- Ты и английский знаешь? - Удивилась женщина.
- Алиска своим английским мне все мозги проклевала - я уже скоро русский начну забывать. Впрочем, я его никогда особенно и не любила - у меня на него аллергия, у меня от него двойки по всему дневнику.
- Ну, родной-то язык в любом случае знать нужно.
Даша пожала плечами:
- Кто же спорит?
Через четверть часа тест закончился.
- Что же, очень хорошо, - пробормотала женщина, разглядывая свои записи. - Дашенька, позволь мне задать тебе ещё один блок вопросов. Мне кажется, у тебя математический склад ума.
- Вы же тут дирижируете! - Удивилась девочка. - Спрашивайте, чего уж там. Для этого я сюда и пришла.
- Ты знаешь, что такое корень?
- Очень полезная вещь. Если бы не корни, тогда деревья всей толпой бегали бы по лесу. Представляете, какой бы это был сюр? Ни один бы грибник в лес не зашёл. Хотя... так им и нужно!
- Тебе не нравятся грибники?
- А кому может понравиться человек, который медленно ходит по осеннему лесу с ножом в руке?
Женщина засмеялась:
- Вообще-то я имела в виду немножко другое. Вот, смотри! Если мы одно число, допустим, икс, умножаем на другое, это называется "икс во второй степени" или "икс в квадрате"...
Они оба склонились над столом.
Алиса за дверью скучнела всё больше и больше. Сначала она пыталась убедить себя, что всё идёт нормально, через четверть часа слегка заволновалась, через полчаса начала всерьёз беспокоиться, через сорок пять минут потеряла всякую надежду на благополучный исход теста, а через час взвинтила себя до степени полной паники.
"Зелёное, квадратное!" - Думала она со злостью, шагая взад и вперёд по узенькому коридорчику. - Откуда Александру Сергеевичу было знать, какие там вопросы будут задавать? Ещё одна проблема! Here is damn it! Теперь нужно с этими дурацкими тестами разбираться, иначе Дашу из России могут не выпустить!"
- Та-ак, - странным голосом протянула женщина, разглядывая страницы, покрытые вязью математических символов, - та-ак... - Она вытащила новый бланк, очень официального вида, на котором внизу уже были какие-то подписи и печати, и принялась его заполнять.
- Что это вы такое пишете? - Заинтересовалась Даша, перегибаясь через стол и пытаясь рассмотреть слова.
- Резолюцию. Если уж теперь я всё о тебе знаю...
- Так уж и всё? - Сощурилась девочка. - Спорим, вы даже понятия не имеете, что в тот день, когда мне исполнится семнадцать лет, я смогу ходить пешком по воде?
Женщина писала всё медленее и медленее, наконец вовсе перестала писать, отложила ручку в сторону и тяжёлым взглядом уставилась на собеседницу. О Дарье Витальевне Воскресенской она успела составить своё мнение. Если бы что-то подобное сказал любой другой ребёнок, она бы не обратила на это никакого внимания. Подумаешь, какие только фантазии не могут прийти в глупенькую детскую головку. Но услышать такое от Воскресенской - на редкость трезвомыслящего и рационального человека... Или тут какой-нибудь подвох? От этого рыжеволосого чуда всего можно ожидать.
- Ты имеешь в виду, что сможешь ходить по лужам?
- Да я даже вашу Десну смогу перейти от одного берега до другого, не замочив ног. Ну, разве только чуть-чуть.
"Вот ведь дети сейчас пошли! Если не смогу разгадать этой шарады - уволюсь! - Решила педагог. - На рынок пойду, колготками торговать. Говорят, гораздо прибыльнее. Тем более, сейчас лето, насмерть не замёрзну..."
- Эй, у вас всё в порядке?
Учительница с тоской поглядела на девочку.
- Ладно, скажи, пожалуйста, в тот день, когда тебе исполнится шестнадцать лет, ты сможешь ходить пешком по воде?
- Смогу, конечно, - пожала плечами та.
Женщина надолго задумалась.
- А в тот день, когда тебе исполнится пятнадцать лет, - медленно спросила она, - ты сможешь ходить пешком по воде?
Ответ последовал незамедлительно:
- Легко.
На всякий случай педагог решила уточнить:
- И ты сможешь перейти нашу реку от одного берега до другого, едва промочив ноги?
- Как два пальца.
Женщина надолго задумалась, а потом чётко и раздельно принялась формулировать следующий вопрос: