Протянул купюру и паспорт. Мне выдали сдачу и именно столько рублей, сколько должны были выдать по указанному курсу. Я решил, что нужно купить газету.
Итак, куда же ехать? Я уже вышел на ту сторону, где Ленинградский и Ярославский. Куда я попаду с этих вокзалов? Может, махнуть в северную столицу?
Подошел к расписанию, изучил схему. А что, наверняка во всех этих городках есть люди, сдающие комнаты или даже койки на ночь. Другой вопрос, как их найти?
Пробежавшись по названиям станций, я остановился на городе Клин. А что? Там живет один знакомый, Сашка Постригань, по прозвищу Лишай. Трудились с ним в одной бригаде на зоне. Он сидел за ношение холодного оружия. После отсидки он несколько раз звонил мне, даже приезжал однажды. Предлагал какие-то сомнительные предприятия, сулившие неплохие бабки. Тогда это было не актуально. Сейчас же можно заехать в гости. Переночевать хотя бы. А там, глядишь, Лишай мог и помочь чем-нибудь. Хотя бы советом, где снять комнату на пару дней.
Я купил билет — не хватало еще неприятностей из-за такой ерунды! — и сел в электричку. Через два с небольшим часа я уже нажимал на кнопку звонка по адресу, оставленному мне Сашкой в прошлый приезд.
Лишай был дома.
— Сколько лет, сколько зим, — сказал он, увидев меня на пороге, не столько радостно, сколько озадаченно. — Какими судьбами?
— Базар есть. Пустишь?
— Ну, заходи, коли пришел. — Он отступил, пропуская меня. — Ты один?
Между делом я отметил, что обстановка в квартире подходит скорее для профессорских апартаментов, чем для обиталища бывшего уголовника. Все было дорого и, как ни странно, со вкусом.
— Что за разговор? — спросил Лишай, приглашая меня присесть в кресло с огромными подлокотниками и обивкой каких-то импрессионистских тонов. Он явно не планировал уделять мне времени больше, чем необходимо.
— Ты предлагал работу. Я хотел узнать, нет ли еще каких предложений.
— Это все вопросы?
— Нет, еще я хотел спросить, нет ли у вас в городе… не сдает ли кто комнат на короткое время.
Лишай озадаченно поджал губы. Прежде чем ответить, он пристально посмотрел мне в лицо.
— У тебя, я понимаю, большие проблемы.
— Примерно так, — согласился я с этой формулировкой.
— Что касается ночлега, то этим я как-то не занимаюсь. — Он сделал жест в подтверждение своих слов, давая понять, что жилищный вопрос его не тревожит. — А относительно работы… Что ты ищешь?
— Ну, я не знаю. Не думал ни о чем конкретно, — честно признался я. — Но я думал, может, что-то типа того, что ты предлагал…
— Этими делами я давно уже не балуюсь. — Он покачал головой. — Я, видишь ли, стал уважаемым человеком, работаю в администрации, думаю скакнуть в областную Думу. Так что если ты хотел заняться мелким криминалом, то…
— Ну, не обязательно криминалом, — поспешно вставил я. — Просто мне нужно порядка штуки зеленых за короткий срок.
— Ха, Фитиль, ну, ты даешь! — рассмеялся Лишай. — Как же это бывает, чтобы быстро срубить штукарь, и без криминала? Только если в мгновенную лотерею, но там, сам знаешь, шансов — нолик.
— Ну а если с криминалом?
— А если с криминалом… — Лишай нахмурился. — Если с криминалом, то ты, пожалуй, опоздал. Тут или рекомендация нужна, или заказ подходящий, или свои идеи. Конкуренция нынче велика. Молодежь подрастает, трудоустраиваться не желает, учиться не хочет, а соблазнов кругом — великое множество. Дискотеки, шмотки, техника всякая. Опять же наркота, страны теплые. Знаешь, сколько народу удавит тебя за возможность быстро заработать сто баксов? Только свистни…
— Ладно. Я понял. Спасибо, что просветил.
— Да ты не обижайся! — Сашка примирительно похлопал меня по плечу.
— И не думал. Просто ты мне пособил взглянуть на эту проблему с другой стороны. Буду развивать собственные идеи.
— Это правильно.
Мы поднялись, и он проводил меня до дверей.
— Ты, если что надумаешь, звони. Может, помогу чем или подскажу, кого с собой взять.
— Ладно. — Я переступил порог.
Лишай придержал меня за локоть и шепнул, наклонясь к самому уху:
— Если понадобится какой инструмент, хиряй на Сходненский рынок. Найдешь там Грюню. Помнишь такого?
Я кивнул, не понимая, почему он шепчет.
— Ну, бывай тогда! — Лишай последний раз хлопнул меня по плечу и закрыл дверь.
Глава IX
Я не нашел ничего лучше, как отправиться обратно в Москву. В конце концов, можно переночевать, сняв комнату у вокзала. Если менять вокзалы и комнаты каждый день, то можно какое-то время перекантоваться.