Изучение статистики преступлений и совершивших их лиц должно преследовать конкретные цели. Ими могут быть анализ и оценка состояния, динамики и структуры преступности или ее отдельных видов, контингента преступников или отдельных групп и т. д. Вместе с тем необходимо помнить, что статистика реализует главным образом социологические подходы и позволяет делать выводы преимущественно социологического характера. Не следует использовать только статистические методики для получения информации о психологии преступников, о социально-психологических процессах или о мотивах совершенных преступлений и т. д., поскольку эта информация зачастую оказывается противоречивой.
Данные разных правоохранительных ведомств могут не совпадать и не совпадают друг с другом. Так, суды предоставляют информацию о подсудимом, преступлении, решении суда (приговоре, определении, постановлении) и кассационном рассмотрении дела, в котором отмечается решение кассационной инстанции. В целом нельзя полагаться на официальную уголовно-правовую статистику, поскольку она неадекватно отражает действительное число совершаемых в России преступлений, что, впрочем, имеет место и в других странах мира. По мнению криминологов, в Российской Федерации совершается преступлений в 10–12 раз больше, чем регистрируется. Иными словами, латентная (скрытая) часть преступности намного превосходит зарегистрированную. Здесь действует правило: чем больше общественная опасность совершенного преступления, тем выше вероятность того, что оно будет зарегистрировано. В 90-е годы и в начале XXI в. умышленное сокрытие преступлений от учета стало практически повсеместным. Более всех в этом повинна милиция. Грозные указания милицейского начальства, требующие обязательной регистрации всех сообщений о преступлениях, не имеют никакого эффекта.
Наряду со статистическим изучением преступности криминология широко использует выборочные исследования, при которых рассматривается не вся совокупность, а только выбранная из нее часть. Последней должны быть присущи основные характеристики общей (генеральной) совокупности, иными словами, она должна быть репрезентативной, т. е. представительной. Разность между генеральной и выборочной совокупностями называется ошибкой репрезентативности. Существует ряд приемов, позволяющих определить эту ошибку и принять меры к ее уменьшению.
Допустим, в одной из областей страны общая совокупность лиц, совершивших преступления, составляет 500 человек. Предположим, нам надо выяснить удельный вес среди них лиц со средним образованием. Согласно статистическим данным он составляет 80 %. При выборочном обследовании было изучено 70 человек, среди которых лица со средним образованием составили 70 %. Ошибка репрезентативности составляет 80 %–70 % = 10 %. Увеличив объем выборочной совокупности, мы можем уменьшить ошибку.
Имеются проверенные практикой социологические методы криминологических исследований.
1. Опрос. Широко применяется для изучения мнения граждан, представителей правоохранительных органов, общественных организаций и т. д., а также самих преступников (осужденных) о проблемах, интересующих криминологию, и получения сведений, отсутствующих в статистических и иных источниках информации.
2. Беседа. Проводится по заранее продуманному плану с лицами, обладающими важной информацией. Важной разновидностью является так называемая клиническая беседа, проводимая с преступниками. Поскольку она направлена на выявление глубинных явлений и процессов психологического характера, ее должен осуществлять специалист, имеющий психологическую подготовку.
3. Интервью. Это целенаправленная, но скоротечная беседа, посвященная ограниченному кругу вопросов. В сравнении с беседой, особенно клинической, имеет более жесткие рамки.
4. Анкетирование. Один из наиболее эффективных способов сбора выборочной информации. Нередко вопросы анкеты сопровождаются готовыми ответами, из числа которых делается выбор. Разработка самой анкеты представляет собой крайне сложную работу.
В криминологии распространено анкетирование уголовных дел. Поэтому анкета должна предусматривать вопросы, ответы на которые можно почерпнуть в уголовных делах. Чаще всего уголовные дела содержат достаточно полные сведения о преступнике (преступниках) и обстоятельствах совершения преступления, гораздо меньше – о его признаках и мотивах преступного поведения.