От шлюза к лифтам шел длинный коридор, и все люди, встреченные ими на пути, здоровались с Наставником Бергом, обменивались с ним новостями, задавали вопросы, и просто радовались встрече с ним - поэтому путь до лаборатории показался Клайду невыносимо долгим. Он готовил себя к худшему.
- Ну? - спросил Наставник Берг, разместившись в удобном кресле рядом с проекционным экраном и усадив Клайда на табурет напротив себя. - Давай теперь все хорошенько обсудим. Есть некоторые аспекты произошедшего, которые я хотел бы у тебя выяснить, Клайд. Начнем с самого начала, - Наставник Берг потер лысину, и татуировка в виде глаза Будды на затылке засветилась в ярких лучах ультрафиолетовой лампы над одним из столов, - с Костяного леса. Скажи, если ты читал об этом животном, пусть и не во всех подробностях, но о яде-то знал, зачем ты собирался его потрогать, когда я так навязчиво помешал тебе это сделать? О чем ты думал? Ты ведь начинающий биолог, должен соображать, что можно, а что нельзя.
Клайд немного расслабился - о возвращении в город Наставник пока ничего не сказал, и отвечать ему надо было предельно честно и откровенно.
- Я был в той экспедиции, которая впервые обнаружила свойства этого яда. Мой научный руководитель тогда случайно дотронулся до такой ветки, - продолжил Наставник, прикрыв глаза, после чего замолчал, вспоминая.
- Он умер? - спросил Клайд.
- Что? А. Нет пока. Умрет через четырнадцать лет, пока прошла всего лишь половина из положенных тридцати... - Наставник Берг открыл глаза и посмотрел на мальчика.
- Я жду ответа, Клайд.
- Мне показалось, что Костяной лес не сможет причинить мне никакого вреда, что моя кожа прочна и непроницаема, как... - Тут Клайд, наконец, понял, кого он себе во сне напоминал. Точно! Сороконожка Бегерхема! Очень редко попадавшее в объектив фотокамер существо, живущее в зарослях Костяных лесов. - ... Как у сороконожки Бегерхема! И - да, Наставник, ее мы тоже не проходили в школе.
- А ее нечего проходить. Ни одного живого экземпляра до сих пор поймано не было, только несколько видеосъемок, фотографий - и все, крайне скудная информация. Хотя, судя по среде обитания, у них действительно должен быть какой-то защитный комплекс против яда Костяного леса. Иначе какой смысл им там жить, - Наставник Берг покачал головой. - Но это не оправдание для таких необдуманных поступков, ты ведь не сороконожка Бегерхема на самом деле. Тебе показалось... Ты всегда поступаешь так импульсивно? А как же самоконтроль и ясность мыслей, которым учит нас Будда?
Клайд смущенно опустил глаза, но потом снова поднял их на Наставника.
- Наставник, вы, наверное, не знаете про то, что в школе я рассказывал о снах, что снились мне каждую ночь? И снятся до сих пор!
- Нет, я не разговаривал с вашей Младшей Наставницей, если ты об этом, - Наставник Берг мысленно попенял себя за то, что это надо было непременно сделать перед началом индивидуальной практики. Его просчет, да.
- Мне снится наземный мир Мирты - в очень странных тонах, местами совсем непонятный, как будто снится это не мне, а какому-то из обитателей суши. А я всего лишь подсматриваю! И снится мне такое с самого детства. Сейчас же меня не оставляет ощущение, что я покрыт защитной броней, у меня много лап и несколько глаз, и я только сейчас понял, что это - сороконожка! Я чувствую, как она, и могу все то, что и она может. И это мне снилось не один раз. Теперь это происходит и наяву! Я ведь не превращаюсь в Сороконожку Бегерхема, Наставник?
И Клайд со страхом оглядел себя со всех сторон - такая мысль ему раньше в голову почему-то не приходила, хотя и выглядела вполне логично.
- Нет, Клайд. - Наставник Берг улыбнулся, а потом вновь насупил брови. - Сны, говоришь? Сны... Такое происходит иногда, после того как мощная по своей энергетике душа перерождается вновь. Постепенно приходят все воспоминания прошлой - или прошлых! - жизней. Но это случается только с человеческими личностями. У тебя же... Гм.
Наставник задумался. Потом медленно, как бы размышляя вслух, сказал:
- Если только не предположить, что разум Сороконожки в чем-то схож с разумом человеческим...
- То есть, они разумные? - с интересом спросил Клайд.
- По-твоему выходит, что да.
- Ух ты, - Клайду стало еще интереснее. - То есть я - это не я? А возрождающаяся душа Сороконожки?
- Не совсем так, - Наставник Берг улыбнулся. - Ты - это, конечно, ты. Но в энергетической системе любой обитаемой планеты все связано между собой, и, рождаясь вновь, твоя душа просто вспоминает накопленную информацию, ты не учишься каждый раз чему-то новому - ты вспоминаешь свои прошлые жизни. А в данном случае наше астральное тело очень сложно воспринимает незнакомую ей структуру, я ни разу не слышал пока о хотя бы частичном слиянии местного астрала с нашим. На основную астральную личность, на душу, такое слияние при обычных обстоятельствах никакого влияния не оказывает, просто добавляется очередной кирпичик в Стену постижения вселенной, она при этом не меняется, если только, конечно, не предположить...
Тут Наставник Берг внезапно замолчал и перестал улыбаться.
- Что? Что предположить? - Клайду было невтерпеж узнать о себе как можно больше нового и невероятного.
- ... Предположить, что стучащаяся с той стороны память этой планеты не накопила в прошлых реинкарнациях большой ментальный потенциал. В таком случае возможно частичное или даже полное замещение, прежняя личность действительно может сильно изменится, а может и вообще исчезнуть совсем.
- И тогда... - Клайду это внезапно перестало нравиться.
- И тогда ты превратишься в сороконожку, Клайд, - Наставник посмотрел на мальчика. - Но будем надеяться, что этого не произойдет. Ведь для этого сороконожки Бегерхема должны быть ментально более развиты, чем мы, а пока же за все сто пятьдесят лет, как человек пришел на эту планету, они еще ни разу не дали заподозрить себя в чем-то подобном.
Наставник остановился и дальше развивал эту тему уже про себя - выводы могли быть неутешительными для Клайда. " Надо показать мальчика Старшему Наставнику", подумал он. " Он намного сильнее меня в общение с астральными энергиями. Я даже при всем желании не смогу почувствовать сбои на таких уровнях ауры. Сны могут оказаться, конечно, и просто снами, но проверить не помешает. Теорию о присутствии какого-то высшего разума на Мирте, кроме человеческого, периодически озвучивают на научных конференциях, и доводы порой бывают очень убедительными... И надо будет обязательно связаться с Младшей Наставницей класса, где учился Клайд. Потому как если эта энергичная барышня в свое время не подняла тревогу, то это еще не значит, что все в порядке, может быть это просто ее уровня психоэнергетической подготовки не хватило, чтобы разглядеть что-то необычное...".
Клайда последнее высказывание Наставника вроде успокоило, он немного расслабился и перевел дух.
- А пока надо сделать тебе пару анализов, пойдешь сейчас в медотсек, - Наставник посмотрел на него. - Запоминай - до конца по этому коридору, а потом спустишься на два этажа вниз на лифте. Там будут медицинские лаборатории, тебе нужно будет во вторую справа по коридору, пройдешь полное сканирование и сдашь кровь. И с результатами - сюда.
- Да, Наставник, - Клайд поклонился и вышел.
* * *
Небольшая воздушная платформа доставила Клайда на минус пятый этаж и ушуршала дальше - людей в коридорах становилось все больше, все спешили и не обращали на мальчика никакого внимания. Что же это все-таки было? Чудо возрожденной души? Или же полностью выдохшийся Костяной лес, непонятно зачем здесь поселившийся и теперь умирающий, так что даже на то, чтобы обжечь, не оставалось сил... Клайд находился в некотором смятении. Его как-то не устраивал вариант с возрождающейся душой, особенно та часть, с заменой личности. Клайда вполне устраивала его нынешняя личность, ничего менять совсем не хотелось. Но тогда получалось, что сны - это всего лишь разыгравшаяся игра воображения? Или же сороконожки все же не так разумны? Ответов не находилось, появлялись лишь новые вопросы, на которые нужно было ответить, и причем в самое ближайшее время, иначе Клайд может лопнуть от переизбытка неусвоенной информации. Он даже пока шел по дороге до медотсека, подпрыгивал.
Медсканер прошелся световой линией по телу, Клайд немного поморщился от укола в правое предплечье, оделся и стал ждать результатов, которые через пару минут выпали в белом конверте из диагностического аппарата в приемный лоток. Клайд конверт взял и застыл в нерешительности. Конверт был запечатан, а ведь так было интересно заглянуть внутрь! Но делать этого было нельзя ни в коем случае, и Клайд побежал обратно в лабораторию к Наставнику Бергу.
- Так, - сказал тот, изучив несколько бумажек с цветными диаграммами и линиями. - Никаких отклонений от нормы, парень. Здоров, весел и полон сил. Ничего похожего на изменение организма нет, в сороконожку ты пока не превратился и, судя по результатам анализов, не собираешься. Значит, все дело в слабости Костяного леса, поподробнее мы выясним через пару часов, это как раз и будет твоим первым заданием. Если ты, конечно, не передумал становиться биологом.