— Без вопросов, сэр, двести долларов мне очень сгодятся.
Всем понравился такой выход из положения. Человеку помогли надеть тяжелый рюкзак и приладили лямки.
И теперь гуськом отряд двинулся к темной дыре, показавшейся вдруг Полю почему-то несимпатичной.
Рони был в линии вторым, и Поль вспомнил из прочитанной и давно забытой книги о военной разведке: «Командир должен быть впереди, но никогда — первым». Поль тоже шагнул в черноту и удивился — она выглядела такой лишь снаружи. Сюда пробивался свет не только через дыру, но и через какие-то верхние щели.
Что-то вроде полутемной прихожей. Только куда из нее идти?..
Ага, два проема. Эти уж действительно темные, и не видно, что там на шаг впереди.
Рони включил электронный планшет. Посмотрел и показал рукой влево:
— Тот — тупиковый, наш справа. Поль, иди сюда! И… — он поискал глазами, — как тебя зовут?
— Том, сэр, меня зовут Том.
— Смотрите оба, как работает липучка.
Кто-то посветил фонариком. На ладони лежала небольшая круглая пластинка толщиной чуть больше монеты.
— У каждого пятьдесят таких штук в боковом кармане рюкзака. С одной стороны липучка шероховатая. Вот этой поверхностью вы прикладываете ее к стене и жмете пальцем на середину.
Рони шагнул в проем.
Поль ожидал куда меньшего — сильный люминесцентный свет прошел на много десятков ярдов вперед, а на саму пластинку просто невозможно было смотреть.
— Как тебе, Поль?
— Молодцы, разработчики. Сколько, ты говоришь, эта фиговина будет гореть?
— Минимум десять суток.
Он припрятал мотоцикл и труп этого сопляка в тупиковом проеме. Шансов уйти на мотоцикле было слишком мало. Патрули остановили бы на дороге и стали бы разбираться. Но теперь появился реальный выход из положения, можно вырваться из кольца. Человек в защитной форме с гербом ФБР на левой груди и правом рукаве и с автоматом за спиной вне подозрений. Мотоциклетные очки закрывают почти половину лица. Если его остановят, он сразу объяснит, что командир отряда направил его в ближайшее отделение ФБР — у них вышел из строя электронный планшет, нужно получить новый. Он назовет имя командира отряда. Полицейским и в голову не придет, кто он на самом деле. Значит, задача в том, чтобы остаться с ними на ночевку. Они доверчивые. Он убьет часового, а потом остальных.
К концу дня стало ясно, что преступника в городе нет.
Тем не менее, шериф выглядел бодро, когда под вечер заявился в госпиталь.
— Как хотите, док, а нам не в чем себя упрекнуть. Вы так мужественно вели себя в толпе на дискотеке, и прекрасно сработала идея взбудоражить город автосигналами. А потом все население встало локоть к локтю. У нас отличный народ, док, вы согласны?
— Только очень любит попустительствовать всякой мрази. А потом, вы правы, встает локтем к локтю.
— Ну-у, что вы так.
— Я выяснила, как ему удалось все проделать.
— Как? Это же очень важно!
Шериф от волнения выхватил сигаретную пачку, но тут же понял свою неловкость и стал засовывать ее обратно.
— Курите, если хотите. Не думаю, что это очень ценная информация, вряд ли ему еще раз понадобится такой трюк.
— Так, как именно?
— Другая санитарная смена вдруг вспомнила, как он, шутки ради, заговорил один раз президентским голосом. Понимаете, шериф? Этим идиотам строго приказано сообщать о всех неожиданных поведенческих проявлениях пациентов! А они, видите ли, посмеялись и забыли. Теперь один человек мертв, другой искалечен, и что-то еще, скорей всего, будет.
— Э… док, сегодня тяжелый для головы день, — шериф все-таки воспользовался хозяйской любезностью и щелкнул зажигалкой, — как говорит мой сын: «понятно, что непонятно».
— Сейчас объясню. Голосовая имитация не связана с каким-то отдельным чужим голосом. И она не имеет отношения к голосовым связкам. Это психическая способность. Кстати сказать, способность довольно широко распространенная, просто многие люди о ней не знают.
— Стойте, я, кажется, начинаю понимать. Он мог вызвать охранника-оператора голосом убитого санитара?
— Почти наверняка так и было. Санитар вошел в палату, охранник увидел его на одном из экранов — все, как обычно — и перевел взгляд на другие. Потом на экране возникло затемнение, и знакомый голос позвал его из палаты. Что-нибудь вроде: «Срочно иди сюда!».
— Тот все равно был обязан нажать кнопку сигнализации с блокировкой двери?
— Разумеется.
Шериф замял недокуренную сигарету и несколько раз потыкал в дно пепельницы уже погасшим концом.