- Вот именно. Только он. А вы профукали наш шанс быть свободными от тирании. Теперь никакой отвлекающий маневр не поможет. Перевозить его точно не станут. Арктус только через три декады появится. А все потому, что этому идиоту приспичило идти накануне диверсии в покои Темного. В итоге его отправили на границу, по спине прошлись «лапой дракона» и снова порвали жопу.
- Чего? – Подскочил Эста. – Почему никто не в курсе?
- Да, потому, что это несносное создание решило, что сможет убить Темного водиночку в его же замке. А говорить о том, что его изнасиловали он не стал из гордости.
- Но если пройтись «лапой дракона» по спине, то ни одно живое создание не сможет идти без помощи. Значит, Темный его вылечил. П там и до любого заклинания недалеко. От слежки до полной покорности. Почему мне никто не сказал? Я бы проверил его на заклинания, – Эста ударил кулаком по столу. – Ладно, дроу гордость грызет. Почему никто другой не сказал? Хэмол, сам нас ругаешь, а такую информацию утаиваешь.
Лекарь замялся. Он и сам как-то не подумал, о том, что после «лапы дракона» Арктус был бы не в состоянии передвигаться, но списал все на быструю регенерацию дроу.
- Ладно, хватит, а то мы сейчас передеремся, – поднял голову Монак. – Разберемся с этим позже. Сейчас нам нужен Таус.
Все переглянулись и кивнули. Пора созывать полный совет.
========== Глава девятая ==========
Таус оглядел камеру. Она была сухой и теплой. Совсем не такую он себе представлял в замке Темного. Куча свежей соломы на полу, отхожее место в углу и небольшой родничок прямо из стены. Вот только парень не мог избавиться от ощущения, что он знает это место. И вот там вот, под окном, выцарапаны две буквы, «А» и «Т», вот только что именно они значат?
Таус огляделся и подошел к стене, где бил родник, тут должен быть какой то камень, с легким лиловым отливом, он точно это знает.
Напившись воды, отчего заломило зубы, парень стал ощупывать кладку. Краем глаза он увидел лиловую вспышку и машинально положил туда руку. Камень поддался под нажатием и ушел в глубину. Легкий скрежет, и часть стены отъехала в сторону.
Таус огляделся и нырнул в проход. Самая надежная камера, никто не знает, как оттуда уйти, парень усмехнулся, он надул Темного!
Правитель откинулся на спинку кресла и впервые за многие смены сезона широко улыбнулся. Мальчишка найден, и недолго ему осталось дышать «свободным» воздухом Тенебриса, очень скоро, древняя башня, примет его в свои объятия и не позволит выбраться на волю до того момента, как длинная седая борода не коснется пола.
Властелин выпустил струйку дыма и вернулся к документам. Нужно все подготовить, и, пожалуй, вернуть дроу в город, тот станет замечательным шпионом в рядах революционеров. Во всяком случае, на нем чудесно держатся все чары. И амулетик раздобыть, который скроет все возможные заклятия.
Правитель притянул к себе бумаги и с легкой усмешкой стал просматривать последние отчеты эльфов. Поставки лекарственных зелий в этом сезоне увеличились в полтора раза. Установленный щит работает качественно и эльфы способны собирать нужные травы. В принципе, светлые только и годны как целители, зельевары и наложники. Больше от них нет никакого проку. Среди магов достаточно лекарей, хотя эльфийские врачеватели ценятся чуть больше, а с зельями вообще проблем не возникает. Даже люди способны их готовить, при определенной сноровке, конечно.
Подписавшись на последнем документе, Властелин поднялся из кресла и направился к старому выходу из замка. Сегодня ему нужно размять крылья и немного проветриться, если не сделать этого сейчас, неизвестно, когда еще представится такая возможность.
***
Арктус снес голову последней твари и выдохнул. Сухой ветер пустыни и дичайшая дневная жара доводили дроу до бешенства, а постоянно лезущие твари далеко не магического происхождения были идеальной возможностью сбросить накопившееся напряжение.
Вложив сабли в ножны, Арктус поспешил к своей группе. Три оборотня сдирали с непонятных созданий шкуры и вырывали клыки.
- Шкуры пойдут на одежду, клыки хороши для кинжалов, – мрачно объяснил старший оборотень Арктусу. – Сам знаешь, насколько ночью холодно.
- Перепад просто большой, – отозвался дроу, – иначе было бы нормально.
Главный сплюнул на песок и взглянул в сторону долины. Пожалуй, это была самая аномальная зона, которую когда-либо видел Арктус.
Долина резко обрывалась и начиналась пустыня, а с запада накатывало море. Чудо даже по меркам магии.
- Сегодня маги прибудут. Будут щиты подновлять. Если не справятся они, приедет повелитель. Хотя, он ненавидит здесь бывать, сидит на своем троне и в ус не дует, скотина, а мы тут отдуваемся.
Дроу чуть вздрогнул. Такие разговоры на границе с пустыней Гибели были нормой. Правда, за них можно было получить штрафные декады, но именно так старший оборотень и добился своего звания. Не смотря на постоянные оскорбления, его медленно повышали, пока он не стал начальником трех пунктов одновременно.
- Мне иногда кажется, что ты отсюда уходить не хочешь.
- Не хочу, – с усмешкой согласился оборотень. – Кем я буду, там, в том же Тенебрисе? Обычным стражником? А тут какой-никакой, а начальник. Может, поэтому и смотрят сквозь пальцы на мои ругательства. Другого давно бы отправили в горы, там границу тоже сторожить нужно. Может, ты не в курсе, но там стража меняется постоянно. И в основном состоит из людей.
- Но почему? – Дроу потрясенно округлил глаза.
- Пушечное мясо. Больше они ни на что не годны, а плодятся как крысы. Надо бы запрос послать на обращение в оборотней пары-тройки людишек. Если дадут согласие, может, увеличу защиту.
- Не поясните с запросом? А то традиции оборотней для меня мало известны, – Арктус уже шел к посту, таща мешок со шкурами.
- Чтобы мы обратили людей, – охотно начал начальник, – нужно почти убить, просто укуса и слюны недостаточно. Там и до насилия иногда доходит. Правда, если совсем уж человек против. Кровь, слюна и сперма оборотня поможет обратить его. Почти мертвое состояние облегчает первую трансформацию, а затем появляется новый вервольф. Только если человек не выдержит, лететь нам в проклятую пропасть. А о гибели необращенного, правитель узнает моментально.
- Среди оборотней нет стукачей, насколько я знаю, – нахмурился дроу.
- Нити магии, – криво усмехнулся оборотень, обнажая слегка желтоватые крепкие зубы. – Он их видит и чувствует. Мне как-то спьяну маг один сболтнул. Не просто следилки магов, которые можно обезвредить, а нечто большее. Вроде и артефакт у него есть, который определяет насильственную смерть. В войну не переставая гудел.
- Вы воевали? – Арктус свалил шкуры в подвал смотровой башни и поднял голову.
- Воевал, – кивнул начальник. – Причем был в охране повелителя. Он тогда ещё совсем молодым был. Всего 15 смен сезона отбегал. И жутковатые шрамы у него на шее от рабского ошейника помню.
Дроу от шока забыл пригнуться и стукнулся о низкую притолоку лбом.
- Не знаю, почему тебе рассказываю, – вздохнул оборотень, садясь в свое потрепанное кресло у очага. – Ностальгия, наверное, замучала.
- А откуда у него шрамы-то появились?
- Говорили, что соседу нашему принцем повелителя отдали, а тот рабский ошейник порвал, да сбежал. Думаешь, почему нельзя вспомнить, кто правил раньше? Убитых правителей магия стирает из памяти.
- Вы думаете, нынешний правитель убил своего отца?
- Я почти уверен в этом, – начальник заправил травы в короткую трубку с немного изогнутым концом и задымил. – А ведь повелителя, когда он ребенком был, кошмары дикие мучали. Я стоял на карауле у дверей, и как-то щелку приоткрыл, глянуть на повелителя спящим. Крик этот, никогда не забуду, даже новообращенные так не кричат.
- Он ничего вам не сказал?
- Утром вызвал, – хмыкнул оборотень, – отчитал, как ребенка и отправил в тылы. После войны я какое-то время при дворе был, потом меня уже сюда заслали. Я повелителя матами обложил, а он хмыкнул и сослал на одну смену сезонов сюда. Я ругаться не перестал, мне стали вкатывать штрафные. Но зато я один из немногих, кто может поносить нашего правителя и не боятся жестокой расправы.