— На работе подвернулся вариант, — произнес он, нервно дернув губой, и почему-то провел рукой по правому плечу. — Но не сработало.
«Что за работа у него такая?» — подумала про себя, но говорить вслух не стала. Отозвав Тришу в сторону спросила, откуда он взялся. Знакомый Триши спокойно отнесся к этому и стоял разминая плечо, будто после нашей потасовки напомнила о себе старая травма. Я тоже так делала после нагрузки на раненое бедро. Из слов Триши выяснилось, что две недели назад Ниро с другом пешком пришли в деревню. Видимо, добирались на попутке, потому что транспорт не заезжал. За время, проведенное здесь, они помогали фермерам, потерявшим большую часть мужчин. Теперь понятно, откуда взялось доверие. Незнакомец за короткое время сделал на пользу деревни больше, чем гуманитарная служба.
— Поможешь с установкой кристаллов? — спросила его.
— Прям так просто доверишься незнакомцу, в которого меньше получаса назад целилась из винтовки? — иронично спросил Ниро, косясь на сиротливо лежащее в стороне оружие.
Он подошел, поднял мою любимую AR-15 и протянул, держа за ствол. Я восприняла это как жест доверия.
— Можешь звать меня Эльдой, — протянула руку для знакомства, которую он проигнорировал.
— Ниро. Ниро Аксел, — тем не менее представился он. — Стоп! Тебя же Триша называла Ветте. Так как же тебе верить?
Проигнорировав вопрос, подошла к двери пикапа и пригласила этих двоих сесть в машину. Триша сразу заняла место на заднем сидении, а Ниро обошел машину и занял место рядом с водительским, небрежно кинув винтовку Трише. «Ах вот как», — поджала губы, наблюдая самоуправство. «Лучше пусть будет подальше от тебя», — вернул мне шпильку. Я усмехнулась, проворачивая ключ зажигания. Мне все больше нравится этот умник.
Всю дорогу мы ехали в тишине. Почти. Триша пыталась завести разговор, обращаясь то ко мне, то к Ниро. Если с ней он общался короткими фразами, то на мои вопросы отвечал лишь мычанием или односложными репликами. В целом, меня это устраивало. Однако, когда дело дошло до работы, он изменился. Сначала отправил Тришу за каким-то Леви, а затем почти в одиночку спустил мешки с кристаллами на землю. С появлением рыжего парня Ниро явно оживился. Его друг? Я наблюдала, как эта парочка выполняет мои указания, поднося кристаллы к генераторам. Внутри меня крепло странное ощущение, что мы с Ниро уже где-то встречались.
— Слушай, не знаю, как тебя зовут, Ветте или Эльда, — сказал Ниро. — Почему у этих люмитистов другой цвет? Они точно безопасные? Или это не люмитист?
— Люмитист, — ответила, прекрасно понимая и соглашаясь с подозрениями. — Модифицированный, поэтому грунт получает менее агрессивное воздействие от усиления волны, и через несколько лет в рыхлом субстрате возможно образование почвенного слоя.
— Можно то же самое только на интерлингве? — спросил Ниро, скептически хмыкнув, а Леви, стоящий рядом расхохотался, пнув друга в бок. — Ты что-то сказала на языке ученых.
— Группа исследователей немного изменила формулу кристалла, — начала я и, заметив недовольное выражение лица Ниро и сложенные руки на груди, попробовала выразить мысль проще. — Взяли оригинальный люмитист и поменяли свойства. Теперь он убивает радиацию, но позволяет земле восстановиться и поэтому на поверхности будет плодородный слой. Фермерам потребуется меньше удобрений, а урожайность вырастет. Понятно?
«Угу», — пробормотал он, и я заметила, как в его глазах заиграл интерес. Передавая очередной кристалл, Ниро внимательно его изучал, словно искал ответ на какой-то вопрос. Мы расстались уже затемно, и я задержалась проверить соединение с генераторами. Парни уходили, переговариваясь между собой. Я уловила слова Ниро: «Почему «Альфарон» до этого не додумался? Ты сам видел, здесь действительно появляется почва. У НИИ же самое лучшее оборудование».
«Хороший вопрос, Ниро Аксел», — подумала я. Интересно, если предложить ему присоединиться к нам, согласится ли? Не сразу конечно. Похоже, у парня есть сомнения в отношении НИИ. «Гамме» не помешают думающие люди, а Ниро производил именно такое впечатление. С этими мыслями я решила задержаться в деревне еще на пару дней.
Глава 9. Указ 101
После слов Триши во мне перестали видеть врага, но подозрительность во взгляде Эльды никуда не делась. Как, впрочем, и моя. Сложно доверять тому, кто чуть не пустил в тебя пулю. Когда гостья протянула руку и назвалась Эльдой, я не удержался от возможности съязвить про ее другое имя — Ветте. Назвала настоящее имя? Мне? С чего бы? Надеется на откровенность за откровенность? Странная она. Я не собираюсь рассказывать о себе больше необходимого первому встречному. И малознакомому тоже не стал бы.