Приехав на место, мы встретились с Яном, тем самым оператором, сообщившим новость. Он поделился, что странности в поведении горожан и рабочих начали замечать еще месяц назад, но отдельные случаи не воспринимались системой. Рабочий процесс шел, как обычно.
— Вы проверяли завод на наличие посторонних предметов? — спросил я.
— Конечно, — подтвердил Ян. — После каждой смены охрана отчитывается об обнаружении любых несанкционированных посторонних предметов.
«Несанкционированных», — выхватил мозг слово, пытаясь представить, что могло спровоцировать изменение. Сейчас февраль. Месяц назад начался новый год, который в «Альфароне» всегда был самым занятым из-за постоянных проверок внутренними и внешними службами. Я спросил Яна о посещениях комиссий. Пусть, я не знаю, как это происходит в Нордии, но на моей родине в январе начинается обход пожарной службы и дозиметристов госслужбы контроля. Последние проверяют состояние люмитистов и пригодность портативных дозиметров, которые каждый носит при себе.
Так и было. В первых числах января уполномоченная Служба контроля уровня радиации в течение недели проверяла и переписывала состояние кристаллов. Обычно в это время их заменяют на новые. Также приходили пожарные и санитарно-эпидемиологическая комиссия. После беседы мы с парнями из группы разделились, чтобы осмотреть территорию. Все выглядело как обычно. Разговоры, иногда переходящие в ссоры, редкая ругань в цехах на неполадки и задержки. В то же время, может, из-за того, что внутренне был готов к плохому сценарию, порой казалось, что люди напряжены. Боятся, что станут очередной жертвой или присматриваются к тем, кто может стать потенциальным нападающим?
Вечером Аскр, лидер группы, расспросил о всех странностях и любых мелочах, которые выбивались из общей картины. Следующие несколько дней парни, разбирающиеся в медицине, изучали карты рабочих: пострадавших и нападающих. Никаких отклонений или химических веществ в крови не было выявлено. Психическое состояние на протяжении последних пяти лет оценивалось как стабильное. Каждый из нас также ежедневно сдавал анализы после проведенных десяти часов на территории предприятия. Медики «Гаммы» просили описать, не замечали ли резкой смены настроения или необъяснимого недомогания. Аскр каждую смену менял наши контролируемые объекты.
Как-то, находясь на складе погрузки, я услышал недовольство рабочих задержкой прибытия морозильного контейнера. «Десять минут не можете подождать?» — недовольно подумал я. Сделав круг, начал замечать, что у меня возникло странное желание посмотреть на рабочих, продолжают ли они жаловаться. Зачем мне это надо знать? Я всегда игнорировал недовольство. Так почему сейчас меня это задело? Рядом неожиданно возник Каз.
— Ниро, ты в порядке? — обеспокоенно спросил он. — Выглядишь не очень.
— Все в норме, — ответил я ему, тут же отметив, что мои слова прозвучали слишком резко. — Нет, Каз. Что-то тут не так. Какая-то дрянь. Не могу объяснить.
Каз протянул мне пузырек с лекарством, и мы начали поиски. Осматривали стены, заглядывали в вентиляционные люки. Лекарство подействовало, и мысли прояснились. Непонятная вспышка перемены настроения сошла на нет. Оставалось проверить электрощиты и генераторы. Все как обычно. Ничего примечательного. Только один люмитист издавал странный свет. Отключив генератор, позвал Каза. На кристалле стояла гравировка лицензии НИИ «Дельтарона». По весу он был тяжелее. В дезактивированном состоянии цвет нормальный, молочно-голубой. Но в подключенном — его центр светился темно-синим. Позже мы нашли еще три идентичных. Ян сообщил, что его люди обнаружили еще с десяток в домах. Мы с Казом, как испытавший на себе действие кристалла и очевидец, отправились с докладом в «Гамму».
Глава 12. Эльда. Семья
Новость о возвращении Ниро и Каза застала меня врасплох. Почему они вернулись раньше и не полным составом? Что-то случилось? «Надеюсь, Ниро в порядке», — промелькнула странная мысль, я и тут же отогнала ее. Почему не Каз или кто-либо другой? Только потому, что мы почти неделю ехали вместе и я узнала, какой он человек? А может, из-за того случая, когда приняла его за врага, а затем узнала, что он оказывается хотел помочь жителям Альвертона? Скорее всего, причина была в том, что Ниро стал первым, кто обращался со мной, как с девушкой. Каз и остальные, с кем я вместе училась у Моа, видели во мне мальчишку, готового к любым заданиям, а порой и шалостям.