Капитан Ивор, идущий впереди, жестом приказал замедлиться. В наушниках раздалось:
— Тихо. Впереди обнаружены датчики движения. Участок, возможно, заминирован.
Мы замерли, стараясь держаться в тени. Тоннель освещался только голубоватыми тусклыми аварийными лампами. Где-то совсем рядом слышно, как капала вода, звук раздавался гулким эхом на фоне воцарившейся тишины. Техники, сверяя каждый шаг с приборами, медленно искали панель управления.
Сержант Келлс, медленно поднял руку, показывая три пальца — три метра до ловушки. Идя почти следом за ним, от меня не ускользнуло то, как его пальцы слегка дрожали. «Ненавижу мины», — шепотом выругался он. И я только в тот момент обратил внимание, что вместо левой ноги у мужчины протез. Мы остановились, наблюдая, как он колдует над щитком.
— Готово, — прошептал он, отключая систему.
Мы двинулись вперед, но через триста метров остановились перед развилкой. Мейсон сверился с картой и указал в правый проход, отдавая по рации приказ выдвигаться. Другой оказался ведущим наверх, через который должна была подъехать техника. Мы заняли три головных бронеджипа типа древних Хаммеров и двинулись вперед.
Облегченные БТР с эмблемой Альянса выехали практически одновременно с трех сторон к проходу в огромное помещение, в центре которого был установлен сияющий кристалл, больше напоминающий скалу под стеклянным колпаком. Несколько машин с тепловизорами сканировали территорию в поисках вооруженной охраны.
— Замечено движение. Левый проход, — прошипела рация на приборной панели.
— Вас понял, — ответил водитель, подавая сигнал рукой, хотя все и так были готовы.
— Шестеро, — произнёс младший сержант, опуская тепловизор.
Я взял прибор и осмотрел указанный участок. На куртке одного разглядел знакомую эмблему Дельты. Вистр вызвал лучших? Неудивительно. Охрана заняла позиции за бетонными блоками. Раздалась пулеметная очередь, ударившая по капоту. Почти одновременно ударил снаряд из следовавшего за нами БТР.
— Твою мать! Аксел, возьми троих и проверь коридоры.
Я вышел из машины и поспешил собрать группу. Вторая группа, состоящая из солдат Остона и Кормонда, прошла слева, свернув в технический коридор. Оттуда послышались взрывы. Кто-то, наши или люди Вистра, пустили в ход гранаты.
Бойцы Дельты, заметив приближение, ответили огнем, заставив нас вжаться в бетонные стены и пригнуться, когда из-за выстрелов посыпалась крошка. Мы ответили, судя по стонам, пару человек вывели из строя. Продолжая движение вперед, я услышал, как выругался Ракс, сообщив:
— Ранен. Обеспечьте прикрытие!
Стреляли сверху. Я поднял бинокль с теплодатчиком и осмотрел верхние перекрытия. Указал на вентиляционные решетки. Видимо, снайпер скрывался там. Его присутствие засечь не удалось, поэтому пришлось стрелять наугад. О бетонный пол с грохотом упала решетка. Ушел или подстрелили? Мы выпустили контрольную очередь. Ответом стала тишина.
Оставалось еще двое, я огляделся в поисках их возможного прикрытия. В двух шагах за бетонными завалами послышался шорох и легкий свист. Интуитивно отклонился, чудом увернувшись от брошенного ножа, который распорол рукав, лишь слегка задев кожу. Я не успел перезарядить автомат, как на меня напал охранник Дельты со вторым ножом. Схватка длилась недолго, его я вырубил ударом в челюсть, после чего добил пулей Никс. Он протянул следом мне запасной карабин, добавив: «Пригодится».
Мы вышли на площадку, куда подоспели остальные. У огромного пульта управления стоял Вистр в халате, отдающий команды группе ученых с планшетами и ручками. Все напоминало сюжет странного фильма, но никак не реальность.
— Вы окружены! — объявили водители по команде в громкоговорители. — Руки за голову, три шага от приборов. Если заметим движение, мы открываем огонь на поражение.
— Очень интересно, как вы нашли это место, — усмехнулся Вистр, обернувшись назад на долю секунды. — Только вашей технике здесь не место.