- Мне так жаль, мой милый сын… - прошептала она, расстроенно покачав головой. – Но у тебя есть гелиотроп, и его должно хватить.
Он коротко кивнул.
- Ты никогда не ставила меня на первое место, что бы тебе не предстояло сделать, моя милая мама…
Она пыталась всмотреться в его глаза.
- Мне не следовало так поступать с Еленой… Теперь я вижу, что причинила тебе куда больше боли, чем собиралась. Я ведь просто пыталась освободить тебя от оков…
- Я знаю. Ты была права, ведь любовь к ней заволокла мой разум пеленой. Это угрожало разрушить моё рвение к власти, - он осторожно взял её лицо обеими руками, подался вперёд и осторожно поцеловал в лоб. – Спасибо, что помогла, спасибо, что сделала из меня того человека, которым я сейчас стал…
Она коснулась его руки, а после нахмурилась.
- Подожди, но где…
Одним резким движением он отрубил голову своей матери – и её безвольное тело рухнуло на землю.
Каян неверяще посмотрел на ведьму, а после, сияя, обернулся к королю.
- Что ты наделал?!
- Прервал этот кошмарный ритуал, - Гай взглянул на тело своей матери. – Я больше не вижу замечательнее причины, чтобы убить её.
Каян смотрел на пылающую в воздухе магию с отчаянным гневом в украденных карих глазах.
- Маленькая королева, ты нужна мне, немедленно! Мне нужна кровь – кровь волшебницы, ведь магии от неё будет предостаточно. А потом я найду другую послушную тёмную ведьму, что завершит всё, что было здесь начато, - он остановился рядом с Клео, держа в руке кинжал Селии. – Я дам тебе трон. Всю Митику… Весь этот мир – и даже больше. Всё, чего ты пожелаешь!
Её слёзы смешались с дождём – и Клео чувствовала, как солёные капли стекали по щекам.
- Отдай мне кинжал.
Он вручил ей его, и девушка долго смотрела на лезвие, понимая, что она просто обязана это сделать. Она осознавала, что другого выхода просто не было.
Каян не имел права выжить, и это не зависело от того, чьё тело он занят.
Она вскинула руку, чтобы воткнуть кинжал в сердце Ника, но Ашур перехватил её запястье.
Она лишь смотрела на него снизу вверх, а дождь заливал их лица бесконечным потоком.
- Нет, - прошептал он, и это одно слово не оставляло никакого места для аргументов. Он сжимал её запястье – пока она не разжала ослабевшие пальцы, выпуская оружие.
Она обернулась к Каяну – и тот с такой силой ударил Клео, что её отбросило назад, и девушка врезалась в стену.
- Ты разочаровала меня, маленькая королева! – прошипел он.
Магнус, как же вовремя появляться и начинать спасать всё, что тут происходило!
Стены ямы рушились, осыпались потоками песка. Синие и белые потоки волшебства воды и волшебства воздуха всё ещё кружились по яме.
- Брат, ты не видишь, у нас проблемы! – Оливия – родич Земли, укравший её имя, - сорвалась на крик. – Они готовы, а времени всё меньше и меньше! И как нам закончить ритуал без участия ведьмы, что нам поможет?
Будто бы отвечая на этот вопрос, тонкая белая струйка рванулась в сторону избранного – и исчезла в груди Тарана. Он охнул и рухнул на колени.
Клео не успела проронить ни единого слова, не вскрикнула и не отпрянула от мятежника – перед нею завертелась синяя струя.
Казалось, её будто бы с головой накрыла тридцатифутовая волна, вновь отбросила назад, а теперь душила её солёной водой.
Родич Воды избрал именно её в качестве своего носителя.
Клео подняла взгляд на страшное грозовое небо, что проливало на её дождь, и сражалась, пытаясь обрести контроль над собою. Она знала, что не могла уступить ни на одну секунду, но как можно сражаться против божества, как?!
- Мы вернёмся и обязательно исправим всё это! – воскликнул Каян, взревел от гнева – и обратился столбом пламени, что вырвался вихрем из ямы. Оливия, бросив на Клео полный ненависти взгляд, пылью распалась под дождём и растворилась в земле.
К Клео подскочил Таран, помогая ей подняться, и она растерянно смотрела на него.
- Таран….
- Ты – это всё ещё ты? – вместо ответа спросил он, и когда Клео промолчала, грубо встряхнул её за плечи. – Отвечай немедленно! Это всё ещё ты, Клейона?
Она всё-таки заставила себя кивнуть.
- Да… Да, это всё ещё я.
- Я тоже уцелел, - Таран нахмурился, вытянув правую руку. На его ладони остался знак магии воздуха, обыкновенная спираль, будто бы кто-то оставил Клеймо.
Клео тоже воззрилась на свою левую ладонь, увидев две волнистые линии, символ воды на своей коже.
- Ведьма умерла – была убита, - до того, как сумела завершить ритуал и закрепить его действие, - промолвила она. – Теперь стихии пылают в нас, но мы всё ещё не потеряли наше сознание и душу.
Он всматривался в её лицо, недовольно хмурясь.
- Ты действительно думаешь, что это может быть правдой?
Она только покачала головой, понимая, что слишком уж запуталась.
- Я не уверена, я сейчас вообще ни в чём не уверена…
Клео всё ещё пыталась отыскать Магнуса, смотрела на края ямы и надеялась, что он появится – вот только его всё не было, и она потянулась к Тарану.
- Помоги мне встать.
Тот послушно выполнил её просьбу.
- И что происходит там, наверху?
Их всё ещё заливал дождь. Теперь примчалась новая стража и всё смотрела на людей на дне ямы.
- Императрица? – переспросил один из них.
Амара оторвала от Клео потрясённый взгляд, нахмурилась и попыталась сконцентрироваться на мужчинах.
- Вытащи нас всех отсюда!
Стража принесла лестницу, что едва ли не утонула в бесконечной грязи рядом с ямой, и они, один за другим, медленно поднимались наверх. Целых два стражника понадобились Амаре, чтобы подняться – она сломала ногу.
- Каян лишь хотел пролить кровь каждого из нас, - уже поднявшись, проронила Амара, так холодно и пусто. – И магия этой ведьмы обязательно завершила бы его.
- И ты согласилась на смерть каждого в этом мире, - подытожил Феликс, сжимая руки в кулаки. – Почему я не удивлён?
Амара содрогнулась.
- Но ведь этого не случилось, правда?
- Нет, но не благодаря тебе, - хмурясь, проронил он. – Не переживай, ты обязательно заплатишь за всё, что совершила сегодня.
- Итак, что же теперь делать? – тихо спросила Нерисса. Рядом с нею остановился Энцо, в защитном жесте положив руку на талию. – Ведь всё, что сделала ведьма, не было закреплено… И Ник с Оливией тоже могут вернуться?
Амара только покачала головой.
- Понятия не имею.
- Ты меня остановил… - обратилась Клео к Ашуру, всё ещё молчащему с той поры, как они наконец-то покинули яму.
- Ты пыталась ударить Ника. Я не мог позволить этому случиться.
- Он потерян для нас! – её голос треснул. – Его нет больше, он пропал!
- А разве ты можешь точно знать это? – он казался неимоверно, дико упрямым. – Я вот не знаю. И если только существует способ, я верну его. Слышишь? Верну…
Она могла только кивнуть в ответ, отчаянно надеясь, что он действительно был прав.
…Последним из ямы выбрался король.
- Где же мой сын, Амара? – тут же спросил он.
- Откуда мне знать? – ответила та. – Откуда знать, где носит твоего сына?
И Магнуса действительно всё ещё нигде не было. Он должен был уже вернуться или хотя бы кто-то приволочил бы его сюда.
- Вы должны найти его! – заставила себя выдохнуть Клео, чувствуя, как свежая волна паники накрыла её с головой.
- Найду… - отозвалась Амара.
- Звучит не слишком убедительно, скорее как проклятие! Ты должна найти его! Должна!
- Он, скорее всего, умер, - упрямо ответила Амара – а после согнулась пополам, захлебнувшись водой. – Что ты творишь?!
Клео поняла, что руки её были сжаты в кулаки, и в ней полыхала сила – ногти впились в ладони, голова кружилась, и она вынудила себя посмотреть на левую руку, заглянуть, увидеть, как засиял её символ, обозначающий магию воды.
Вода! Родич Воды – всё ещё там, в ней, вот только он не имел шансов контролировать свою силу!
Она чувствовала что-то тёплое у себя под носом – и наконец-то, проведя ладонью, поняла, что это была её кровь.