- Сила богини в смертном, - благоговейно прошептал Гай. – Без завершающего ритуала, что закрепил бы её в тебе, ты слишком опасна – и для тебя это тоже опасно, принцесса. Равно как и для тебя, Таран. Но вы правы – мы обязательно должны отыскать моего сына!
Нерисса сделала шаг вперёд и сжала руку Клео, держа её в своих ладонях. Клео смело встретила её преисполненный муки взгляд.
- Я видела, как стражник ударил его, принцесса, - прошептала она, покачав головой. – Он ударил принца по голове, а потом оттащил куда-то, и мне кажется… Боюсь, Амара права. Мне так жаль…
Клео смотрела на своего друга, чувствуя, как пылали её глаза.
- Нет… - выдохнула она. – Прошу, нет… Это не может быть правдой. Просто не может быть…
Таран и Феликс только обеспокоенно переглянулись. Повстанец с опаской покосился на свою ладонь с начертанным на ней знаком воздуха.
- Почему ты так заботишься о том, что будет с Магнусом, Клео? – голос Амары дрожал, и девушка никогда не говорила вот так. – Мне всегда казалось, что ты ненавидишь его!
- Нет, ты ошибаешься, я его не ненавижу, - голос Клео звучал сначала очень тихо, после – громче. – Я люблю его всем сердцем! Клянусь, если он мёртв… Если сегодня я потеряла и Ника, и Магнуса…
Её голос дрогнул, и она подняла взгляд, посмотрела на других, осознав, что те косились на неё со страхом в глазах. Странное ощущение бездонной, бесконечной магии воды, что скользила под её кожей, пугало её – та рвалась на свободу.
- Боюсь, тогда мир не переживёт моё горе.
Глава 33. Магнус. Пелсия
Магнус попытался открыть глаза, чувствуя, как отчаянно ныли от боли руки. Понадобилось некоторое время, чтобы понять, что он стоял – руки его были подняты над головой и прикованы к потолку.
Он находился в какой-то тёмной комнатушке, освещённой только парой тлеющих факелов.
- Он проснулся! Да, ну наконец-то, а то пришлось бы искать что-то, что могло бы его разбудить…
Он нахмурился, не понимая, что происходит, но слишком уж сильно кружилась голова.
- Здравствуй, мой старый добрый друг, - голос показался ему болезненно знакомым – а после он слишком резко и слишком быстро всё понял.
- Курт, - Магнус чувствовал во рту неприятный, медный привкус крови. – Как приятно вновь встретиться с тобой…
- Ты говоришь такие сладкие слова, вот только я знаю, что ты, как обычно, лжёшь…
Бывший главный королевский советник медленно обошёл Магнуса по кругу, а на губах его сияла самодовольная улыбка.
- Что ты сделала с Нериссой и Ником?!
- Не стоит тебе о нём беспокоиться, мой старый добрый друг. Побеспокойся о себе лучше.
Магнус пытался понять, где он вообще находится, осматривая комнатушку. Впрочем, это было довольно трудно, так как один его глаз едва видел.
- А знаешь, совсем недавно я встречался с твоей милой супругой, - протянул Курт. – Она меня тогда, правда, не заметила. Но, если судить по тому, как мы с нею расстались, мне кажется, Клео ещё может частенько вспоминать обо мне…
- Ты не имеешь никакого права даже произносить её имя! – прошипел Магнус.
Он остановился напротив принца и склонил голову набок, всё ещё не убрав с губ эту гаденькую улыбку.
- Клео, Клео, Клео… Знаешь, что я сделаю с нею? Мне б так понравилось всё это, если б ты действительно находился там и мог посмотреть!
Он подался чуть поближе и теперь шептал Магнусу на ухо всё то, что не мог перенести ни один мужчина, ни одна женщина – они молили бы о смерти, что наконец-то принесла бы им облегчением.
- Клянусь богиней, - прошипел Магнус, - что убью тебя задолго до того, как ты хоть пальцем её тронешь!
- Мне казалось, что я мог бы позволить оказаться достаточно близко, но… Я помню наши чудесные уроки стрельбы из лука. Уверен, что ты за нами наблюдал! Ты ревновал, оно ведь плескалось в твоих глазах, и ваша ненависть столь далека от истины, правда, Магнус? Ты всё ещё заботишься о её судьбе, глупец, а ведь она предала тебя, только бы оказаться рядом с императрицей.
- Мне было бы всё равно, если б даже это было правдой. И пусть мне придётся сразиться с каждым демоном Тёмных Земель, я убью тебя, если ты только на неё посмотришь!
- Ну, тем не менее, ты сейчас в незавидном положении, - Курт покосился на цепи. – Хочется посмотреть, как ты вообще это сделаешь.
- Собираешься пытать меня? Хоть как-нибудь отомстить за то, что случилось с драгоценным тобой?
- Да, я хочу пытать тебя… Я хочу, чтобы ты умирал медленно, очень медленно… - он поднял свою культю, где когда-то была правая рука. – Очень советую тебе поберечь дыхание для того, чтобы потом было как молить о пощаде. Потому что ты будешь кричать очень, очень громко…
Магнус понимал, что в глазах Курта плескалась жуткая правда. Никакой пощады никогда бы всё равно не было – и Магнус Дамора никогда не будет просить за свою жизнь.
- О, дорогой. А не лучше ли живой союзник, чем мёртвый враг? – вместо дерзости протянул он. – Ведь на данный момент ты находишься посреди Пелсии, и окружают тебя только пелсийцы да крешийцы…
Зловещая улыбка Курта стала ещё шире, такая яркая и раздражённая.
- Это тоже одна миленькая проблема, мой милый друг. Знаешь, вот когда ты приехал во дворец, согнал меня с трона, у тебя ведь была сломана рука. Это ведь твоя маленькая сестричка-волшебница её исцелила, не так ли?
- Может быть, я и сам что-то могу, а ты просто об этом не догадываешься. Ты об этом не думал? – протянул Магнус.
- Надеюсь, что это действительно так. Нет, правда, хочется верить… - Курт обернулся на двух крешийских стражников, что спрятались в тени. – Отрубите-ка ему правую ногу. Или обе руки…
Стражники без единого колебания сделали шаг вперёд.
- Курт, - Магнус смотрел то на королевского советника, то на приближающуюся стражу. – Ты правда думаешь, что меня сегодня убьёшь, а об этом никто не узнает?
- Сегодня? Ты думаешь, это действительно случится сегодня? О нет, твоя смерть действительно должна забрать очень много времени, и ты пострадаешь достаточно сильно… Наконец-то пришло твоё время для мук. Увидимся.
Магнус поклялся, что молить не будет. Унижаться он не будет.
Но насчёт криков Курт оказался прав.
Когда Магнус открыл глаза, он видел только осколок Луны на тёмных небесах. Он был в сознании – значит, жив, - но боль от невероятных ран так никуда и не пропала.
И где он находился? Понятным оказалось только то, что на улице. И в Пелсии, потому что было холодно, но не так, как в Лимеросе, и уж точно это не оранийская ночь.
А ещё он лежал в деревянной коробке.
- Ты очнулся, - отвратительное лицо Курта заслонило луну. – Ты так крепко спал… Будто бы мертвец.
- Я… Я не могу двигаться.
- Ты так жутко выглядишь, мой друг, но ты такой сильный… Такие пытки куда быстрее убивают людей, что мужчин, что женщин, а ты держишься.
- Ты ведь королевский советник, Курт. Урождённый лимериец. А ещё ты столь жалок… Но ты ведь должен понимать, что пошёл по ложному пути и пора остановиться!
- Все это просто не помеoается в моей голове. Никогда тебя не любил, терпеть не мог твоего отца. А теперь я свободен от тебя и от него, - Курт напрягся, и лицо его покраснело. – Скажи, а ведь ты правда боишься маленьких запертых помещений?
- Совершенно нет.
- Ну, совсем скоро они тоже начнут тебя пугать, - ухмыльнулся Курт. – Этот миг я навеки сохраню в своей памяти… Прощай, мой старый друг.
Магнус попытался сесть, но боль молнией пронзила его тело.
И тогда и луна, и ночь, и Курт Кирелло пропал, и всё спряталось за деревянной крышкой.
Он лежал в гробу.
В неё вколачивали гвозди. Магнус чувствовал, что мгновение пребывал в воздухе, а потом тяжело упал на спину. Заскрежетали лопаты, раздался мягкий стук земли, что заполняла могилу.
Курт и его стража похоронили его заживо в холодной пелсийской земле.