К. этому разговору их подтолкнуло предисловие к антологии стихов Кокинсю (X век) поэта Кино Цураюки, надолго определившее развитие поэзии в Японии: «Песни Ямато (древнее название Японии) вырастают из одного семени сердца и превращаются в мириады лепестков речи, в мириады слов. И когда слышится голос соловья, поющего среди цветов, или голос лягушки, живущей в воде, хочется спросить: «Что же из всего живущего на земле не поет свои собственные песни?» Этой песней для японского народа были стихи: хокку и танка. Стихи — диалог. Магия звуков и утонченность мыслей. В них всегда чувствовался подтекст, раскрывающийся в творческом взаимодействии двоих: творца и слушателя. «Опять эта удивительная магия слов, — подумала тогда Изабелла. — Кен умеет обращаться с ней, а я? Смогу ли я овладеть ею в совершенстве?»
Девушке вспомнились недавно прочитанные строки японского поэта, сына буддийского священника, Исикава Такубоку: «Бывают такие мысли: как будто на чистый прохладный мрамор льется весенний свет…»
Такие чувства были и у нее, когда она думала о доме и друзьях. Но раздумья эти были так неясны и неосознанны, как лондонский туман. Две разные культуры, но какое родство душ! Как у них с Кеном! Изабелла опять усмехнулась: «У друга и напарника, вероятно, такое состояние души было, когда он писал свои стихи, пряча их в глубине своего сердца от всех, ведь, прежде всего, он был воином, а не поэтом и потому считал, что стоять на защите мира и справедливости сейчас для него важнее. А стихи? Это для души. Маленькие искорки настроений и дум, а может быть, просто нереализованные мысли, невыраженные чувства и ассоциации».
Юноша никогда бы не признался ни ей, ни себе, что самые прекрасные стихотворные строки рождались в сердце, когда Изабелла была рядом. Стоило девушке только появиться, и в его душе сразу же начинала звучать эта загадочная музыка слов. Тогда мужественному Кену начинало казаться что ему все по плечу и возможны любые чудеса: «Слова, неведомые людям… Вдруг показали мне — я знаю их один…»
7
Изабелла вздохнула. Ее не переставало удивлять это странное мироощущение, свойственное окружающим ее здесь людям. Любое дело призвано было будить чувства, заставлять, думать, ощущать родство с огромным миром, где нет ничего незначительного. Важна любая мелочь! Искусством считалась даже чайная церемония и планировка садов. Не говоря уже о создании японцами сада камней или икебаны. Девушка с удивлением услышала, как, срезая цветы, мастер говорил каждому из них «прости». Словно у всего, что окружало, была душа.
«А ведь они считают, что души есть и у слов, — невольно подумалось Изабелле. — Впрочем, и в Евангелии от Иоанна сказано: «Вначале было Слово». Но слово было у Бога! Они же полагают, что в словах живет дух, способный приводить в движение чувства. Выходит, слово может жить по своим законам, независимо от его творца? Тогда получается, человек лишь звено между Духом и Словом, простой посредник? Хорошо, когда слово идет от сердца, а если это просто то, что пришло в данную минуту на ум? Получается, людям нужно быть осторожными в мыслях, пожеланиях и даже мечтах! Вдруг они осуществятся?»
Девушка вздрогнула. Верный друг вопросительно заглянул ей в глаза: «Все ли в порядке?» «Обращается, как с ребенком», — вздохнула Изабелла, хотя в глубине души была ужасно рада его настойчивому вниманию. Юноша присел рядом и осторожно коснулся маленькой руки: «Идем, напарник? Сенсей уже, наверное, заждался». Она кивнула, но не сдвинулась с места. Кен внимательно следил за изменениями на гордом подвижном лице, читая, словно по книге, все ее нехитрые мысли и тревоги. «Что опять беспокоит это неугомонное неуправляемое чудо? — размышлял он. — И чем он может помочь? Сказать правду! Но как? А вдруг и вправду иногда лучше промолчать и не' торопить события? Эх, напарник, напарник! Такой нежный, хрупкий, но все же упрямый и несгибаемый, как легкий, но прочный ивовый прут?» Юноше нравились эти обращения: «напарник», «партнер», «пара». В них опять незримо присутствовала эта загадочная игра слов и смыслов. Но, главное, они означали одно — всегда вместе! А ведь именно так оно и было.
8
Сначала Кен наблюдал за Изабеллой со стороны. В его задачи Хранителей входило внимательно следить за теми, кто вольно или невольно нарушил временные границы. Когда девушка оказалась в Ордене, юноша сначала лишь опекал ее, как новичка. А потом незаметно привязался к наивному, но такому непредсказуемому созданию. Вот этого-то как раз делать не стоило! Дружба дружбой, но ведь чувства могли помешать работе! Но разве можно было, повстречав, не полюбить Изабеллу всем сердцем? Зеленоглазый Хранитель знал о ее судьбе все. Как она появилась в их мире. О том, какую роль сыграли люди из Ордена, особенно один из них, Отступник. Известно ему было и то, что она долгое время находилась во власти Сил Зла, но не потеряла душу. Благодаря талисману Серебряного Дракона и… еще одному человеку, о котором Кену не хотелось с ней говорить. Изабелла смогла противостоять колдовству и вырваться из магического плена. Она была сильная и смелая девушка. Подумав, учителя решили не отправлять ее назад, такой человек мог пригодиться и здесь. Правда, до конца осознать свои силы девушке пока не позволяли. Этому были свои причины, одной из которых был Кристиан, невольно оказавшийся в сложной и запутанной игре одним из главных действующих лиц. Но об этом не знал ни он, ни юная графиня. И не должна была узнать!
Сейчас Изабелла упорно шла к цели, не взирая на препятствия. Она с легкостью справлялась с поставленными перед ней задачами. Обладала нужной Ордену магической силой, которая крепла с каждым днем. И вообще девушка отличалась от простых смертных. Очень отличалась! Если Кену, считавшемуся одним из лучших воинов, для достижения нужных результатов требовались постоянные тренировки, которыми он занимался с 10 лет, то есть с тех пор, как люди Ордена оставили его у себя, то для Изабеллы, казалось, вообще не было ничего невозможного. Она училась всему с невероятной быстротой. Была очень ловкой и выносливой. А эта магическая сила, присущая ей, поражала даже опытных мастеров Ордена! К тому же Изабелла с легкостью находила контакт с любым живым существом. Как выразились бы психологи, обладала стопроцентной харизмой, что в природе встречается довольно-таки редко. Такие люди в будущем становились лидерами или вождями.
9
Многих в Ордене удивляло, что всем этим набором качеств матушка-природа неожиданно для всех одарила не сильного мужчину-воина, а юное хрупкое создание? Сразу становилось понятно, почему девушка так заинтересовала колдовскую книгу и таившиеся в ней грозные силы хаоса и разрушения; Похоже, Отступнику повезло. Он еще просто отделался, пытаясь подчинить непокорную красавицу. Колдун даже не подозревал, какие неприятности мог бы приобрести, заставив юную графиню вернуться с ним в Прошлое через портал, о котором она, похоже, даже не догадывалась.
— Почему она? — как-то спросил Кен учителя.
Тот только пожал плечами, заявив:
— Так было угодно Свыше! Мы должны подчиниться их воле и помочь девушке избрать правильный путь!
Юноша тогда попросил Изабеллу себе в напарники. Учитель внимательно взглянул на него:
— Но она еще так мало знает?
— Я привел ее сюда по вашему приказу, — сурово ответил Кен, — и позволил сделать так, чтобы она все забыла. Но знайте, я отвечаю за нее и никому не позволю причинить ей зло!
— Делай, как считаешь нужным, — кивнул Хацуми. — Мне нечему тебя учить!
Прошло немного времени, и юноша убедился, что не ошибся в выборе. Изабелле уже несколько раз удалось проявить себя в нескольких важных для их Ордена операциях: «Портал-4», «Планета 2», «Стоунхендж. Врата времени», «Хрономиражи-Дроссолидес». Кен даже не знал, кто кому больше помогал при выполнении этих ответственных миссий. Он ей или она ему?
Незаметно молодые люди очень сдружились, будто были знакомы с детства. Кен твердо знал: Изабелла не подведет, что бы ни случилось. А уж о нем и говорить было нечего! Все в ее присутствии становилось другим: наполнялось смыслом и чувствами… Честно говоря, благородный юноша уже давно рассказал бы Изабелле, кто она и откуда, если бы не строгий запрет. К тому же юной графине, как и ему, некуда было идти. Но в отличие от него ее ждали и искали! Но девушку заставили забыть прошлое, и особенно человека, который освободил ее из плена. «Почему это был не я?» — иногда думал Кен, на тут. же раздраженно: отгонял от себя эти глупые мысли. И что тогда?