— Он не хозяин этого города, — заметил директор ресторана. — Есть и другие.
— Обычно у людей, которые не желают с ним ладить, возникают неприятности, — предупредил Аристотель.
— Я вам кое-что объясню, — сказал директор.
Он встал из-за стола и сел напротив гостя.
— Ваш хозяин просит слишком много. А мы вложили в ресторан все свои деньги и намерены не только их вернуть, но и хорошо заработать. Мы люди серьезные. Можем за себя постоять. Так что вашему хозяину ничего не обломится.
Дверь распахнулась, и в комнату влетел давешний охранник, а с ним еще один здоровяк. Оба с пистолетами в руках.
— Я его пристрелю! — рявкнул охранник, с которым Аристотель обошелся столь невежливо.
На лице у Аристотеля не дрогнул ни один мускул. Он словно и не обратил внимания на людей с оружием.
Директор остановил своих людей:
— Все в порядке, можете идти. Мы просто беседуем.
Когда охранники исчезли, директор развел руками:
— По-моему я все объяснил. Платить мы не будем.
Аристотель поднялся и подхватил свою сумку. Когда он уже стоял в дверях, директор спросил:
— Вы действительно такой хладнокровный или просто умеете сдерживаться?
— Сдерживаюсь, — ответил Аристотель.
Когда он вернулся в контору своего хозяина, тот как раз приехал. Дорогой автомобиль остановился у самого подъезда. Два телохранителя сразу заняли позиции у задних дверей. Но хозяин не спешил выйти. Он продолжал разговор с человеком, который сидел рядом с ним. Это был его новый компаньон. Увидев Аристотеля, тот спросил:
— И ты ему веришь?
— Его обвинили в том, что пристрелил напарника. Я его, можно сказать, вытащил из тюрьмы… Так что он мне всем обязан. Я ему дал работу, снял квартиру. Исключительно полезный человек, хотя совсем еще молодой. Знаешь, сколько ему? Девятнадцать.
— Выглядит старше, — заметил компаньон. — Далеко пойдет.
Тем временем Аристотель сдал принесенные деньги и вполголоса сказал кассиру:
— Нужно переговорить с хозяином.
— Что-то случилось?
— Да, это касается нового ресторана. Не хотят платить.
Кассир понимающе кивнул:
— Сейчас он зайдет.
Хозяин вошел в комнату и уставился на Аристотеля.
— Я переговорил с новенькими, они отказываются наотрез, — доложил Оазис.
— Надавить пробовал? — поинтересовался хозяин.
— Крепкие ребята. Надо или отступиться, или разбираться с ними всерьез.
— Обсудим, — задумчиво сказал хозяин. — Мне надо навестить кое-кого, не привлекая внимания. Без охраны. Ты меня отвезешь, заодно и поговорим… Через полчаса у заднего входа.
Хозяин за обедом выпил, поэтому в машине разглагольствовал с несвойственной ему откровенностью. Он расположился на переднем сиденье, рядом с Аристотелем.
— Меня одна баба ждет… Моим-то совсем не надо знать, с кем я провожу время. Но ты, Аристотель, другое дело, ты надежный парень. Люблю молчаливых и спокойных.
Хозяин с наслаждением закурил.
— Так что с рестораном делать?
— Эти ребята не испугались, — повторил Оазис. — Так что проще забыть о них.
— Нет, так не пойдет, — недовольно сказал хозяин. — Тогда и другие решат, что меня можно не бояться. Они или заплатят, или исчезнут с моей территории.
— Есть один вариант, — как бы нехотя произнес Аристотель. — Я проверил — они ресторан еще не успели застраховать. Так что если он, например, сгорит ночью, то восстановить бизнес им уже будет не на что.
Несколько секунд хозяин размышлял и потом кивнул:
— Мне нравится. Организуй.
Аристотель покачал головой:
— Пусть этим займется кто-то другой. Я такими делами заниматься не стану.
Хозяин разозлился:
— Чистеньким хочешь остаться? Напарника пристрелил — так рука не отсохла.
Аристотель тихо напомнил:
— Суд меня оправдал.
Хозяин развеселился:
— Так ведь судья не знал про тебя то, что знаю я. А твой сосед рассказал мне, что видел, как ты выходил из квартиры напарника ровно в два часа — как раз когда его убили. И твой сосед работает на меня. В любой момент может дать нужные показания.
Аристотель побледнел, и его лицо приобрело угрожающее выражение. Рука хозяина скользнула под пиджак и вернулась вместе с пистолетом.
— Так что запомни, — как-то весело произнес хозяин, — ты делаешь все, что я приказываю. А не то посажу. На свободу выйдешь к старости. Понял?.. И, кстати, давай без эмоций, по-деловому.
Аристотель резко выжал тормоза, машина пошла юзом. Не ожидавший этого директор сильно ударился головой о стекло. Аристотель выхватил у него из рук пистолет и дважды выстрелил ему в сердце. Открыл правой рукой дверцу и выбросил труп на дорогу.