— Он не смог бы наблюдать все убийства одновременно. Если он не инсектоид, конечно, но у их расы нет подобных патологий. Нормальный человек разнес бы экзекуции на пару минут. Чтобы успеть посмотреть их не в записи.
— Хорошо, — Лея хмыкает, — поверю эксперту. И? В самых лакомых ситуациях он управлял сам… — и она осекается. Потому что Вейдер прав. Убийца никак не ограничен во времени, он мог насладиться каждым убийством, но этого не сделал.
— Ты имеешь в виду, что он не похож на свой профиль?
— И это тоже. Но в основном я имею в виду, что его там вообще нет.
— …что?
— Если часть убийств определенно совершена ИИ здания — то почему, собственно, не все?
***
— То есть, — Лея ходит из угла в угол, сжимая в руках пульт управления, она никак не может сесть и выдохнуть, даже ради свежезаваренного кафа, принесенного Алеком. — То есть — это просто свихнувшаяся машина? Всего лишь машина?
— Машины просто так с ума не сходят, — произносит Вейдер холодно. УбойнаяСила чуть развернула его кресло, и он следит за Леей глазами. Неодобрительно.
— Не то что люди, да?
— Очевидно.
— Ты хочешь сказать, что убийца все же есть?
— Разумеется. Но все эти требования — всего лишь маскировка. Строить на них какой-то портрет не имеет смысла.
— А на чем по-твоему имеет?!
Вейдер усмехается.
— На фактах, разумеется.
— Но разве есть другие факты? — удивляется Алек из угла. — У нас ведь только требования и все. Почему вы считаете, что они ложны?
— Потому что они ничего не дают, — вздыхает УбойнаяСила. И остальные кивают.
— Слишком много подозреваемых, — добавляет ВечноДевятый. — Нужен другой критерий.
— Вы же захватили трофеи, — говорит Вейдер. — Когда отряды шли по туннелям. Управляющий блок турели был бы сейчас очень кстати. Любой управляющий блок. Там ничего подобного нет?
— Нам сообщили, что управляющие блоки были уничтожены во время захвата, — отвечает УбойнаяСила.
— Полностью или частично?
— Блок связи с центральной системой был… — УбойнаяСила обрывает фразу и наклоняется к пульту. — Сейчас их доставят. Пара минут.
— Очень хорошо. — Вейдер прикрывает глаза. Лея подходит ближе, сгоняет Алека со своего места. Алек уходит к Пилоту — его, несмотря на явное отвращение к изображениям смертей, интересует программа для анализа изображений.
Она не хочет думать, куда ее можно применить. Она не хочет думать вообще. Камеры засекли Люка, он ранен и выглядит усталым. И пытается спасать людей от обезумевшей техники.
По дороге к управляющему пункту техников ему подбросили комнату умирающих людей, и Лея уверена, что не случайно.
— Ему не дадут прорваться к управлению, — говорит она тихо.
— Прорваться мало, — так же тихо отвечает Вейдер. — Там нет большой красной кнопки «Выключить ИИ». Нужно знать систему.
— Как ты?
— Как я.
— Откуда?..
— Профессиональный интерес. В Сенате очень старый ИИ. Господа, — повышает он голос, выходит едва громче шепота, но разговоры немедленно обрываются, и аналитики поворачиваются к нему. — Проверьте еще раз, нет ли связи между убитыми. Любой. Комиссия, известный закон, скандал.
Аналитики кивают, как один человек.
— Почему? — спрашивает Лея. Смерти выглядят совершенно случайными.
— ИИ не подвержен эмоциям. То, что нам показывают, рассчитано на зрителя. Меня интересует, есть за этим иной мотив.
— И ты думаешь, что есть.
Вейдер кивает.
— Его требования — чушь в деталях, но скорее всего выражают его общую позицию. Профайлеры вряд ли ошиблись в общей оценке. Иначе выбор именно Сената не имеет смысла. Любое старое здание с ИИ подошло бы, включая университет. И в любое проникнуть было бы проще, чем в Сенат, а вскрыть — не факт.
— Но менее эффектно.
— Это, — он усмехается, — смотря как подать.
И Лею передергивает. Потому что он прав, и она представляет прекрасно, как подать захват Университета так, чтобы вся галактика рыдала и тряслась — как никогда не будет трястись над Сенатом.
Доставляют трофеи с попытки захвата Сената. Люди в черном с эмблемами спецназа сгружают посреди комнаты покореженные металлические коробки и выходят, не обратив внимания ни на кого и ни на что больше. Будто дроиды.
Аналитики бросаются к коробкам.
Лея утыкается в датапад. И пару раз напоминает отвлекающемуся Алеку о деле. Он то и дело поглядывает на аналитиков — и на командующего ими Вейдера.
— Сосредоточься, пожалуйста, — говорит Лея устало.
— Кто он такой? — тихо спрашивает Алек.
— Это засекреченная информация, — отвечает Лея. Алек хмурится — не нравится мальчику чего-то не знать, знакомая черта, — и возвращается к подготовке пресс-конференции. Семь часов с захвата Сената. Очередной круг суточных новостей скоро падет на их головы.
***
Прорыв происходит после пресс-конференции. Лея снимает наконец визоры — все же очень странно контролировать Мадина на расстоянии, — и замечает радостное оживление. Будто бы и дышать стало легче.
Аналитики столпились вокруг Вейдера и УбойнойСилы, и на экранах перед ними — змеи странно структурированного текста.
— Это что? — спрашивает Лея.
— Код управления турелью, — отвечает ей ВечноДевятый. — Каждая турель Сената — малый ИИ. Когда система защиты кардинально модернизировалась в последний раз, управление всем вооружением Сената не тянула ни одна система, и с тех пор так и осталось…
— Код был переписан общим обновлением по всей системе, — говорит Вейдер. — Убийца хакнул стандартный формат обновлений, а запустил его одним сообщением на общий канал Сената. Восемь часов назад.
— То есть, ему даже не нужно было там находиться?
— Именно. Но он хорошо знал техников Сената. И он молод.
— Очень молод, — кивает УбойнаяСила. — Так пишут только в последние несколько лет, раньше… — Она качает головой. — Это сложно объяснить.
— В коде каждого хакера — кладбище пережитых парадигм, — говорит Вейдер. — В моем в том числе. А этот — чист. Он начал недавно. Вы запросили Форум Четырнадцати о третьем сегменте?
— Они в процессе анализа и предлагают сотрудничество, — отвечает ВечноДевятый.
— Соглашайтесь.
— Да, сэр.
Лея вздрагивает. Ответ аналитика абсолютно автоматический, тот смотрит на экран и что-то усердно печатает. Он среагировал на властный тон.
Сила, если они сейчас найдут, кто — найдут, как, — то ей придется немедленно…
Она оглядывает показатели на пульте управления. Вот кнопка — большая и красная, — чтобы лишить его сознания. А вот — чтобы убить. И СБ наверняка не против, если она сорвется и убьет столь опасного пленника. Их договор с Люком не будет нарушен, а их с Люком сцепка — будет. Все так логично…
Лея нарезает круги по залу, смотрит, как на экране бьется пульс Вейдера. И ждет.
— Форум ответил! — восклицает ВечноДевятый. — Аккаунт появился три года назад, он прогрессировал очень быстро. Но начал с нуля. Они нашли ментора…
— Есть связь, — восклицает УбойнаяСила. — Все убитые принимали закон «о культурных особенностях» три года назад.
О Сила…
— Идеалист, действительно, — говорит Вейдер. — Список стажеров сената этого времени. Корреляция…
— Да, сэр, мы в процессе. Мы подключили СБ. Владелец аккаунта выходил на форум из здания университета…
И тут Лея чувствует прикосновение дула к своей голове.
— Никому не двигаться, — холодно и мертво говорит Алек за ее спиной.
***
Первое ее чувство — глубокое изумление. Из всех людей — его она не подозревала совсем.
— Сила, Алек, — она не двигается, как и было сказано. Смотрит в экраны перед собой — в отражении видно искаженное гневом лицо Вейдера.
Это ее собственное оружие сейчас направлено ей в голову. Алек взял его со столика — а охрана… Не заметила. Либо…