— Давайте посмотрим, куда они ведут по саду, — предложил я.
Иоганн недовольно пробормотал что-то, затем поднял фонарь повыше и пошел.
— Только не наступайте, пожалуйста, на следы, — предупредил я. — Они и без того уже недостаточно четко видны.
Следы вели к живой изгороди и калитке в дальнем углу сада. Складывалось впечатление, что их оставил человек, сильно спешивший, и они были уже сильно повреждены. Не было ни одного следа, который сохранился бы целым. Мы вышли на дорожку, что проходила позади особняка, но здесь они перемешались со следами других прохожих, и дальше проводить наше следствие было уже невозможно.
— Безнадежная задача, сударь! — нервно воскликнул Иоганн.
Мы в полном молчании вернулись в сад, еще раз внимательно осмотрели вытоптанный участок под окном, а затем перешли к трем каменным ступенькам, что вели к задней двери дома.
— Он был здесь, видите? И здесь…
Возглас торжества слетел с моих губ. На верхней ступеньке, как только Иоганн поднял повыше слабо мерцающий фонарь, я сразу же разглядел вознаграждение за мое непреклонное упорство — передо мной ярко вырисовывался целый нетронутый след.
— Он пытался проникнуть в дом через эту дверь, — сказал я и начал рыться в сумке в поисках бумаги.
— Вы полагаете, ему удалось пройти через нее в дом? — с ужасом в голосе спросил Иоганн.
Я внимательно осмотрел поверхность двери из темной сосны и большую металлическую замочную скважину. Все было в полном порядке.
— Her никаких признаков того, что кто-то пытался взломать дверь. Она, кажется, закрыта изнутри, — произнес я, попробовав ручку.
— Я сам ее и закрывал, сударь.
— Должно быть, он отказался от своего плана. По крайней мере на тот момент, — заметил я, и голос у меня прервался. Что произойдет, если в следующий раз он найдет способ проникнуть внутрь? — Идемте. Иоганн, нам необходимо установить, не принадлежат ли следы убийце.
— Но каким образом, сударь? Как вам это удастся? — спросил Иоганн с выражением полнейшего недоумения на простоватой физиономии.
— Сравнив обнаруженные нами следы с изображением тех, которые были найдены на месте преступлений, — ответил я. И только тут до меня дошло, что я пользуюсь новым, кантовским языком расследования, который слуге, стоящему рядом со мной, совершенно непонятен. — Так поступил бы и ваш хозяин, — пояснил я. В сумке мне удалось отыскать лист бумаги, однако карандаша там не было. — Чем же я буду рисовать? — пробормотал я, оглядываясь по сторонам, словно в надежде на то, что передо мной в следующее мгновение материализуются перо и чернильница.
— Рисовать, сударь? Я вас не понимаю.
— Эти следы. Я хочу их скопировать. Есть в доме карандаш?
— В комнате хозяина, сударь. Но я ведь не могу его будить. — Слуга оглядел сад. — Одну минуту, — сказал он, отламывая хрупкую веточку от голого куста розмарина рядом с дверью на кухню, затем отворил дверцу фонаря, зажег веточку на огне, потушил ее о снег и протянул мне.
— Древесный уголь, ну конечно! — воскликнул я с улыбкой.
Повседневное общение с гением явно оставило свой след и на интеллекте необразованного лакея. Простой инструмент, который он так легко изготовил, оказался как нельзя кстати. Я положил бумагу на снег рядом со следом, чтобы отметить его длину, затем опустился на колено и зарисовал очертания. На подошве одной туфли (левой) имелся отчетливый поперечный разлом, который мог быть весьма полезен для дальнейшего сравнения. Воодушевившись, я нарисовал план сада со стрелками, указывавшими направления движения незнакомца. Иоганн молча внимательно наблюдал за мной.
— Вы не слышали ничего необычного прошлой ночью, полагаю? — спросил я, завершив рисунок.
— Нет, сударь, я… нет, не слышал, — запинаясь, ответил он.
Я поднял голову и пристально взглянул на него. Слуга поспешно отвел глаза.
Возможно, он впустил в дом кого-то, чей визит не одобрил бы его хозяин? Но это совершенно нелогично. Стал бы он мне показывать следы, если бы знал наверняка, кому они принадлежат?
— Совсем ничего, Иоганн? — настаивал я.
Мог ли он воспользоваться тем, что престарелый хозяин спит? Иоганну ведь не более тридцати лет. У него, наверное, есть возлюбленная или жена.
— Поднимите фонарь повыше, — попросил я и, когда слуга выполнил мою просьбу, внимательно взглянул ему в лицо. — Поверьте мне, Иоганн, все, что вы мне расскажете, останется между нами, ваш хозяин ничего не узнает. Вы пригласили кого-то в дом, не спросив разрешения у профессора Канта?