Нарушения нормальной работы промышленных предприятий усугублялись дезорганизацией транспорта. Переброска из одних районов в другие хунвэйбинов и других «представителей революционных масс» (только за период с осени 1966 по февраль 1967 г. железные дороги перевезли более 20 млн таких бесплатных пассажиров), волнения и вооружённые столкновения, забастовки — всё это привело к нарушению графиков движения, к тому, что многие грузы месяцами ждали доставки к месту назначения. С большими перебоями работали морские порты Китая.
Расстройство работы транспорта повлияло не только на промышленность, но и на сельское хозяйство, так как значительную часть химических удобрений не удалось своевременно доставить для использования. Этот фактор добавился к порождённым «культурной революцией» дезорганизации сельского хозяйства, саботажу и др. Использование армии на сельскохозяйственных работах позволило удержать производство зерна от резкого спада, сохранив его примерно на уровне 1965 и 1966 гг., но в расчёте на душу населения оно упало, ухудшив и без того тяжёлое положение с продовольствием.
Об ущербе, который нанесла «культурная революция» народному хозяйству Китая, можно судить по следующим данным, характеризующим изменение основных экономических показателей КНР за 1957—1969 гг.
| Показатели | Единица измерения | 1957 г. | 1959 г. | 1965 г. | 1966 г. | 1968 г.* | 1969 г.* |
| Национальный доход | млрд юаней | 83,7 | 150,9 | 125,0 | 137,0 | 125,0 | 131,0 |
| Валовая продукция промышленности | » | 70,4 | 163,0 | 122,0 | 135,0 | 120,0 | 130,0 |
| Валовая продукция сельского хозяйства | » | 53,7 | 60,0 | 55,0 | 55,0 | 55,0 | 60,0 |
| Общий объем капиталовложений из бюджета | » | 13,8 | 26,7 | 13,5 | 13,0 | 8,0 | — |
| Объем капиталовложений в промышленность | » | 7,2 | 20,2 | 6,5 | 6,5 | 4,0 | — |
| Военные расходы (прямые) | » | 5,5 | 5,8 | 12,5 | 13, | 17,0 | 18—19 |