Лэй Цзи принялась расставлять фишки по местам, в чем ей активно помогала кошка, заинтересовавшаяся генералом.
- Да-да, - нетерпеливо прервал ее Е Юнь, - Я пришел, чтобы обговорить все в последний раз. Мы отправляемся.
- Уже? – Лэй Цзи замерла с протянутой к фишкам рукой, - Но…
- Да, мы еще не закончили обучение, - согласился Е Юнь, - Но это совсем ненадолго. Нужно лишь удостовериться, что на заброшенных полях безопасно и обговорить все детали с чиновниками.
Теперь, когда внутри Шэ Шань все решено, медлить было нельзя. С тех пор, как Инь Лимин сделала свое судьбоносное заявление, не прошло и дня в спокойствии. Несколько старших заклинателей постоянно дежурили у крыла, где поселилась Лэй Цзи со своими людьми, а еще несколько – снаружи ордена, внимательно следя за тем, чтобы никто не покидал его без разрешения. Но в целом все прошло спокойнее, чем можно было ожидать. Среди учеников, конечно, нашлись недовольные; их решено было заключить под стражу до тех пор, пока Шэ Шань еще может рассчитывать на эффект неожиданности. Рано или поздно другие ордена все равно узнают о произошедшем, но пусть лучше это будет поздно.
Старшие адепты Шэ Шань еще спорили о деталях плана, но участие в нем новых союзников их мало смущало. В конце концов, все они когда-то выступили на стороне старейшины Цан, бросившего все силы на защиту темных заклинателей. До этого Е Юнь даже не подозревал, сколько у них союзников. Учитель всегда действовал так, будто его окружают одни враги.
- Иди, - кивнула Инь Лимин, - Я уже отправила несколько групп на территории соседних орденов. Если они смогут убедить крестьян покинуть свои деревни, нам потребуется организовать место для них, и быстро. Договорись об этом с Шилин и ближайшими городами, затем возвращайся.
Задача казалась проще, чем была на самом деле. Е Юню никогда не приходилось заниматься подобным – он знал, как выслеживать и убивать демонов, но уговорить людей пожертвовать своими удобствами и безопасностью? Это оказалось непросто.
- Господин Чжи, мы возместим вам все расходы на строительство. Беженцы никак не помешают вашим людям.
- Господа бессмертные заклинатели, - вежливо, но непреклонно произнес городской чиновник, - я не могу оставить город без рабочих рук. Сколько бы вы ни заплатили, мы едва отстроили свои сгоревшие дома. Что будет, если вновь случится пожар? За прошедшую зиму их было четыре! Мы можем просто остаться на улице.
Е Юнь знал, что срок жизни простых людей ограничен всего столетием. Почему тогда они предпочитали тратить столько часов своей жизни на разговоры? Он считал, что с помощью денег, собранных Шэ Шань, удастся решить если не все, то большинство их проблем. Он ошибался.
Пришлось обойти еще несколько деревень, чтобы с трудом найти людей для строительства, причем каждый деревенский глава и каждый градоначальник получил просто неприличную сумму за материалы и работу.
Но тут же возникла другая проблема.
- Господин заклинатель, это место проклято! Недаром поля здесь не обрабатывали много лет. Прежде рядом находился поселок, все жители которого погибли во время эпидемии. С тех пор те, кто пробует здесь работать, тоже болеют и умирают.
- Ничего, - ответил Е Юнь, - мы решим эту проблему. Темную энергию, которая накопилась, мы можем рассеять.
Он не объяснил, как, а потому посыпались новые вопросы. Но темный заклинатель упрямо стоял на своем – проблема решится, а как – это уже забота Шэ Шань. Они с Инь Лимин так и не решили, как лучше преподнести новость о сотрудничестве с темными заклинателями чиновникам, служившим посредниками между простым народом и Шэ Шань. Многие крестьяне были суеверны и среди них ходило множество слухов о темных заклинателях. В конце концов, решено было ничего не сообщать вовсе. Когда между территориями Шэ Шань и полчищами демонов будут стоять лишь адепты ордена и темные заклинатели, выбора не останется.
- Проклятье, - пробормотал Мо Сюэ, - это так утомительно.
Темные заклинатели уже несколько дней занимались тем, что очищали поля от темной энергии. Светлые совершенствующиеся на такое не способны, а потому обычно им оставалось лишь ждать, пока она сама собой рассеется, что могло занять десятилетия. Адепты Лэй Цзи сильно ускорили дело.
- Да что ты говоришь, - пробормотал Е Юнь, - а общаться с людьми – не утомительно?
С каким бы уважением крестьяне ни относились к заклинателям, убедить их изменить привычный уклад жизни оказалось непросто. Он мог лишь посочувствовать адептам, отправленным на территории чужих орденов.