Но кое-что не давало ему покоя. Почему все это стало возможным? Если бы не Инцзы Ян, у них никогда не появилось бы возможности объединиться, и Инь Лимин не пошла бы на риск. Темные заклинатели не решились бы вернуться в большой мир, если бы им не приставили нож к горлу. И пусть его учитель ни о чем подобном не задумывался, все это стало возможным лишь благодаря ему. Неужели путь к миру всегда должен лежать через насилие и смерть?
***
Грохот был так силен, что сотряс дворец до основания. Вековые узоры в дереве потрескались и раскололись, драгоценные барельефы были уничтожены. Но сейчас никому не было до этого дела.
Молодые заклинатели под предводительством Ши Чэна ворвались на собрание адептов Шэн Ху. Битва была яростной и короткой. Едва ли хоть кто-то из старейшин успел осознать, что происходит – настолько это было дико, настолько выбивалось из всего, чем был их орден. Старших нужно слушаться беспрекословно, относиться со всем уважением и не перечить даже в мыслях. Так почему же молодые, которых они с таким чаянием растили, теперь попирали все, чему их учили?
Если бы охранники, сторожившие жизнь главы ордена и старейшин, не поддержали бунт, все закончилось бы многими смертями. Но с их помощью разоружить старших заклинателей оказалось до смешного просто. Они жестоко сражались за то, чтобы получить свое место, но к этому моменту давно оставили битвы и удерживали власть лишь своим авторитетом.
Слишком давно они не брались за оружие. Слишком часто посылали в опасные сражения младшее поколение. Это была одна из вещей, которые Ши Чэн собирался изменить.
- Что происходит? – холодно спросил старейшина Хуай, не в силах пошевелиться в захвате двух заклинателей. Они хотели поставить его на колени, но Ши Чэн им этого не позволил. Он делал то, что считал необходимым, и не более того.
- Сменяемость власти.
Ши Чэн вложил меч в ножны, оглядывая зал собраний. Двенадцать старейшин на стороне главы Шэн Ху и четверо – с ними, младшим поколением.
- Вы здорово преуспели в том, чтобы сидеть и ничего не делать. Вы сможете заниматься этим и дальше. В темнице.
Его слова встретил одобрительный гул.
Но светлый заклинатель не обманывался на счет тех, кто его поддержал. В лицах многих адептов читалась неуверенность. Они сражались против тех, кого должны были слушать и почитать, и не могли с этим смириться. Но не могли они и взбунтоваться – тогда бы их заклеймили их же товарищи. Другие – напротив, наслаждались новообретенной властью. Ши Чэну пришлось строго окрикнуть тех, кто вздумал глумиться над поверженными заклинателями, которые столько раз сами злоупотребляли властью.
Он даже не знал, что из этого было хуже. Когда все затевалось, Ши Чэн не представлял, какой бардак творится в головах других заклинателей. Он-то считал, что им, как и ему, не дает покоя нависшая опасность, и они действуют исходя из того, что было бы лучшим для ордена. Он ошибался – большинство адептов переживали лишь о себе.
Люй Ай встал рядом с ним, наблюдая, как ведут в темницы старших адептов, включая главу ордена. Именно он предложил начать с этого – поместить заклинателей туда, где они вновь почувствуют себя обычными людьми. После с ними можно будет поговорить еще раз. Нельзя легкомысленно отказываться от их вековой мудрости, но нельзя и вечно ждать идеального решения, которое старейшины пытались – и не могли - найти. Пора брать дело в свои руки.
- Скоро адепты поймут, на что подписались, - заметил Ши Чэн, глядя на младших заклинателей, с самодовольным видом прогуливавшихся между колонн. Прежде они всегда были обязаны склонять здесь голову в знак уважения перед прежними главами орденов, занимавшими трон в конце зала.
- Да, - согласился Люй Ай, - надеюсь, к тому моменту удастся убедить остальных старейшин присоединиться к нам. Если адепты взбунтуются, когда придется столкнуться с демонами, без старейшин навести порядок будет сложнее.
- Думаешь, кто-то из них сдастся? – с сомнением спросил Ши Чэн, - мы унизили их. Смешали с грязью их авторитет. Старейшины такого не простят.
- Простят, не простят, какая разница? Когда тебя поддерживает столько людей, сопротивляться бессмысленно. И недальновидно, потому что только с тобой во главе у нас есть шанс поставить на место темного заклинателя.
Ши Чэн был рад обрести такого союзника. Никто не сумел бы поддерживать порядок в одиночку, тем более в таком большом ордене, как Шэн Ху. Он до сих пор чувствовал себя странно от того, что нарушил все заповеди, которым его учили. Но Небеса не рухнули на Землю и в него не ударила молния, покарав за неподчинение. А значит, Ши Чэн все делает верно.