~
С самого детства Е Юнь знал, что хочет слишком многого. Инцзы Ян никогда не обращался с ним плохо – он заботился о сохранении его жизни, обучал его и поддерживал, когда нужна была помощь. Но при этом он всегда был отстранен. Учитель мог находиться рядом физически, но Е Юнь чувствовал, что тот далек от него, как звездное небо.
Изоляция была хуже боли, хуже физического наказания. К этому он был бы готов – в конце концов, в детстве Е Юнь привык получать удары бамбуковой палкой по рукам. В заклинательских орденах физические наказания не приветствовались, это считалось… нецивилизованным. Но игнорирование и эмоциональная дистанция были в порядке вещей, и от этого он страдал куда сильнее.
Но Е Юнь не имел права чего-либо требовать. Он был просто помехой и знал, что Инцзы Ян согласился взять его в ученики лишь из-за чрезвычайных обстоятельств. Он никогда по-настоящему не хотел этого.
И все же учитель оставался лучшим, что случалось с Е Юнем за всю его жизнь. Может, от него трудно было добиться проявления настоящих чувств – пускай. Он заботился о нем и был рядом. Большую часть времени.
Когда в один из дней мальчик не обнаружил учителя в своих покоях в Шэ Шань, поначалу он не забеспокоился. Инцзы Ян не придерживался никакого четкого расписания – в этом не было необходимости. Однако затем, когда он не появился и к завтраку, Е Юнь встревожился.
Конечно, учитель мог находиться где угодно в Шэ Шань – и Е Юнь не узнал бы об этом, потому что ему запрещалось покидать их крыло. Он недостаточно хорошо владел темной энергией, прошло лишь около года с той поры, когда он начал свое обучение. Е Юнь понимал, что это простая предосторожность, однако не мог нарушить оказанного ему доверия.
Инцзы Ян не сообщал о своих планах заранее, но просто исчезнуть? К концу дня Е Юнь уже сходил с ума от беспокойства. Он не видел учителя с прошлого вечера – тот закончил занятие раньше, и остаток дня мальчик провел в их отдельной библиотеке, стараясь не беспокоить учителя шумом.
А теперь Е Юнь оказался совершенно один в огромном полузаброшенном крыле. Он понятия не имел, что происходит. С учителем что-то случилось? Или он решил отказаться от него? У него далеко не все получалось с первого раза, и Е Юнь считал, что доставляет много проблем. Тысячи мыслей роились в его голове. Что могло произойти, чтобы Инцзы Ян испарился, ни о чем его не предупредив?
Ночь он провел практически без сна – его тревога росла с каждом мгновением, а он не мог ни выйти наружу, ни поделиться этим с кем-нибудь. Если учителя нет, то, по крайней мере, в ордене должен находиться старейшина Цан. Конечно, он сильно занят, но ведь он придет сообщить, если произошло что-то серьезное?
День прошел в метаниях. Сколько времени он может ждать, прежде чем его страх станет оправданным? Е Юнь пытался занять себя чем-то, но понял, что это бессмысленно – он раз десять перечитал одну строчку, так и не поняв смысла.
Мальчик то и дело возвращался к широким дверям, ведущим из их покоев. На следующий день он не выдержал. Е Юнь приоткрыл дверь, выглядывая в коридор. Именно этот коридор, представлявший собой крытый мост, повисший над пропастью, отделял их от ордена.
Е Юнь подобрался к последним дверям и прислушался. Вой ветра заглушал большую часть звуков, но до него все равно доносились голоса и шаги. Искушение выйти наружу было сильно. Где-то там находится глава ордена, который смог бы ему объяснить, куда пропал учитель. Неужели он оставил его насовсем?
И все же сердце Е Юня начинало дико колотиться, стоило ему представить, как на него посмотрит старейшина Цан. Он нарушит свое обещание, если выйдет без разрешения. Может, если он сделает это, учитель вовсе не захочет вернуться?
Остаток дня Е Юнь провел в холодном коридоре. Он почти не поверил своим ушам, когда различил шаги, ставшие вдруг очень четкими – они приближались к двери. Мальчик подскочил на ноги.
Брови Инцзы Яна поползли вверх, когда он увидел ученика, застывшего у самого порога.
- Что ты тут делаешь? – спросил он. - Я отлучился совсем ненадолго.
Мгновение Е Юнь выглядел так, словно собирался броситься к нему, но в конце концов остался на месте. Хорошо. Он должен научиться держать правильную дистанцию.
Но для Е Юня это «совсем недолго» растянулось в вечность. Ему было девять – откуда он мог знать, что должен дожидаться учителя? Сотни невозможных сценариев возникали в его голове, один страшнее другого.
- Где вы были? – спросил мальчик. - Почему не сказали, что уходите?