- Ты требуешь у меня отчета? – этот тон был подобен ведру ледяной воды, вылитой за шиворот.
Е Юнь еще не умел толком скрывать своих эмоций, и Инцзы Ян видел все: страх, гнев, обиду, облегчение. Но ученик знал, что не должен показывать этого. В конце концов, он все же взял себя в руки и почтительно поклонился.
- Прошу прощения.
- Мне нужно было отлучиться по личному делу. Поскольку это заняло совсем немного времени, я решил, что мой ученик достаточно взрослый, чтобы сам занять себя на это время. Я ошибся?
- Нет, - потупился Е Юнь.
Ученик не должен так сильно за него цепляться. В конце концов, он будущий темный заклинатель, а их жизнь никогда не бывала простой – и чем раньше Е Юнь научится самостоятельности, тем лучше.
Думая об этом, Инцзы Ян отказывался принимать куда более правдивую мысль. Привязанность была для него мучительной, и, как бы Е Юнь ни нуждался в ней, Инцзы Ян не мог ее дать. Он не хотел вновь испытывать ту боль, что почувствовал, увидев тела своих учеников.
Темный заклинатель ни на миг не забывал о произошедшем. Инцзы Ян растил и лелеял своих учеников, планировал их будущее, подыскивая каждому место в этом мире. Он не мог знать, что однажды его существование зайдет в тупик, где ему будет не для кого жить. Вместе с ними тогда что-то умерло и в нем.
Пусть Е Юню он кажется черствым и отстраненным, им обоим так будет лучше.
~
Это повторялось всю его жизнь. Инцзы Ян мог уйти, ни слова не сказав, так, словно просто забыл о существовании ученика, который сходил с ума в его ожидании.
В прошлом Е Юнь вечно ощущал, что с ним что-то не так. Может, если бы он больше старался, если бы был лучше – Инцзы Ян обратил бы на него внимание? У Е Юня много времени ушло на то, чтобы понять, что этого не случится никогда.
Темный заклинатель отказался от всех своих попыток наладить между ними связь. Он сознательно оборвал ее, не последовав за Инцзы Яном. Так почему теперь, когда Е Юнь сдался, учитель вдруг впервые решил шагнуть ему навстречу? Почему? Что ему было нужно?
Е Юнь не понимал этого.
59
Так много проблем одновременно требовали его внимания, так много вещей могли разом пойти не так. Ши Чэн почти перестал спать – с его уровнем совершенствования он еще долго мог продержаться на ногах.
Заклинатель нервно стучал ногтем по подлокотнику трона, слушая отчет. Когда воцарилось молчание, один из старших адептов, сидевших рядом, негромко заметил:
- Нужно сообщить обо всем в Шэ Шань.
Так было бы правильно. Так было бы справедливо. И все же Ши Чэн понимал, как это было бы глупо.
- Сообщить о чем? – подал голос Люй Ай. - О том, что наши адепты напали на заклинателей Шэ Шань, но убили их не они?
Он сидел на месте старейшины вместе с другими избранными членами ордена, Ши Чэн – на ступеньку выше, занимая место главы. Группа заклинателей, принесших вести, расположились в середине зала, и отсюда переговоры они слышать не могли.
- По крайней мере, нужно забальзамировать тела, чтобы вернуть их в Шэ Шань позже, когда все закончится, - не сдавался заклинатель.
Предполагалось, что «когда все закончится», ни один орден не посмеет их осудить. Лишь благодаря усилиям Шэн Ху заклинатели вновь укрепили свои позиции. Но Ши Чэн видел все результаты своих действий, и пока на несколько спасенных жизней приходилось по нескольку трупов.
С тех пор, как ему доложили о гибели одной из поисковых групп в полном составе, прошло уже несколько дней. Ши Чэн отправил на место самых опытных целителей Шэн Ху, которые могли по расположению ран восстановить произошедшее. И картина складывалась мрачная.
Выходило, что поисковая группа наткнулась на отряд заклинателей Шэ Шань – только этим можно было объяснить, почему они напали. Приказ, отданный адептам Шэн Ху, был прост и понятен – вступать в битву лишь если они заметят Е Юня. Убитые были одеты как странствующие заклинатели, но не было никаких сомнений, что это адепты Шэ Шань.
Сложностей добавляло то, что следы меча на трупах были разными. Если на телах заклинателей Шэн Ху обнаружились обычные раны от цзяня, то на телах предполагаемых адептов Шэ Шань виднелись следы другого оружия – меча с лезвием слишком широким, чтобы принадлежать обычному заклинателю.
- Ваши выводы? – обратился Ши Чэн к целителям.
- Наши адепты столкнулись с группой заклинателей из Шэ Шань, хотя они были и не в цветах своего ордена. Они напали, поскольку среди них находился искомый темный заклинатель. Однако адепты Шэн Ху потерпели поражение - в числе противников оказались опытные бойцы, вероятно, из числа сильнейших в ордене.