Наконец, Инцзы Ян отвернулся и зашагал прочь. Ученик последовал за ним. Наваждение схлынуло, и за их спинами поднялся тревожный гул множества голосов.
- Он не ранил тебя?
Инцзы Ян был почти уверен, что все обошлось. Но с Е Юнем никогда нельзя на это полагаться – он ничего не скажет, если его не спросить, и даже тогда может не ответить искренне.
- Не успел. Я почувствовал движение воздуха, когда он замахнулся, - признался Е Юнь. Затем, после недолгого молчания, добавил: - Вы же понимаете, что так будет всегда? Может, не все заклинатели рискнут своей жизнью, чтобы напасть, но они никогда не признают вас.
Произошедшее больше расстроило Е Юня, чем напугало. Это в очередной раз напомнило Инцзы Яну о том, как тот молод. Он еще сохранил в себе способность расстраиваться, лишая врага жизни.
- Это неважно. Пока заклинатели подчиняются мне, пусть думают, что хотят.
Но они не подчиняются. Не по-настоящему. Е Юнь мог бы сказать, что тот адепт никогда не подобрался бы к нему незамеченным, если бы находившиеся рядом заклинатели предупредили его. Но никто из них этого не сделал, они просто смотрели – смотрели и ждали, что произойдет.
И так будет всегда. Инцзы Яну придется быть намного, намного сильнее их всех, чтобы никто не рискнул ударить его в спину. Но если он оступится – вся эта свора бросится на него и разорвет.
***
- Что случилось?
Ши Чэн привстал на кровати, услышав стук. За окном было черным-черно. Но каким бы срочным ни было дело, войти к нему не решились. Что за глупости? Главе ордена полагается знать обо всем происходящем, вне зависимости от времени и обстоятельств. Личные границы - наименьшая из его потерь.
- Глава, срочные новости из ордена Бай Си! Старейшины уже собираются в зале для совещаний.
С тихим проклятием Ши Чэн бросился одеваться. Это оказалось несложно – раздеваясь перед сном, он совершенно неподобающим образом сбросил всю одежду в одно место, и оставалось только надеть ее в обратном порядке. Он слишком уставал в последнее время, чтобы заботиться о такой ерунде.
Когда Ши Чэн вошел в зал, большинство адептов уже находились на своих местах. Каким-то невероятным образом заклинатели выглядели собранно даже в такой час, только поднявшись с постели – так что главе ордена пришлось поспешно приглаживать волосы.
Старейшина Хуай тоже был здесь. Он нуждался в отдыхе после своего заключения, но предпочел не пропускать собрания. Ши Чэн до сих пор сомневался, что поступил правильно, позвав его – он достаточно знал своего бывшего учителя, чтобы помнить, как тот любит плести интриги. Но старейшина Хуай не даст дурного совета, когда дело касается их ордена. Шэн Ху для него все.
- Сколько людей вы потеряли? – первым делом спросил Ши Чэн, заняв свое место.
- Семнадцать заклинателей, - ответил адепт, облаченный в бело-зеленые цвета Бай Си. Он явно очень спешил, и для охраны с посланником отправили всего двоих заклинателей. – Сколько простых людей, неизвестно. Демоны напали на один из городов. Их удалось сдержать, но глава ордена послал нас, чтобы предупредить Шэн Ху. Скорее всего, на нас нападут в ближайшее время.
Если так, Инцзы Ян захватит их без малейшего труда. Бай Си состоял в основном из целителей, а их самые ценные техники были сосредоточены на управлении природными стихиями - не на борьбе с демонами. Именно поэтому Бай Си был давним союзником Шэн Ху, они помогали друг другу укреплять слабые места.
Но они не могли потерять этот орден совсем по другой причине.
- Еще немного, и нас зажмут в кольцо, - произнес старейшина Хуай, как только посланники покинули зал. - Нужно прорываться через армию демонов.
Со всех сторон Шэн Ху была окружена меньшими орденами, но те начинали сдаваться один за другим с пугающей быстротой. Оставалось лишь гадать, сколько орденов добровольно перейдет на сторону Инцзы Яна, когда он силой захватит следующий.
- Но у нас есть преимущество, - заметил Ши Чэн. - Бай Си оповестили нас очень вовремя. Еще есть время до того, как демоны приблизятся к ордену.
На столе была разложена шелковая карта, и все заклинатели склонились ниже. Ситуация ухудшалась медленно, но неуклонно. Армия демонов Инцзы Яна заняла безлюдное и гиблое побережье Туманного моря, и оттуда двинулась вглубь материка, постепенно подбираясь к Шэн Ху. По пути к армии тварей присоединялись малые ордена заклинателей, недовольные текущим положением вещей. А также демоны, кишевшие сейчас на всех территориях, как мухи на трупе.
Следующим завоеванным орденом должен стать Бай Си. Нужно во что бы то ни стало остановить тварей там.