- Ага, - мрачно заметил молодой адепт, - Заклинатели Хэй Гуй, наверное, тоже в восторге от нового управления. На месте их древнего ордена остались одни руины.
- Какой смысл переживать об этом? – заклинательница с удовольствием принялась за свою лапшу. - Все равно мы ни на что не влияем. Поживем – увидим.
Е Юнь отошел в сторону, поняв, что больше ничего полезного не услышит. Похоже, пока у Шэ Шань все в порядке – в каких бы конфликтах ни участвовал их орден, самого страшного удалось избежать. Пока его учитель будет занят Шэн Ху, у них есть время приготовиться к худшему.
68
Никто больше не смел ни увиливать, ни торговаться с ним - до всех заклинателей, наконец, дошло, в каком положении они оказались. У них нет иного выбора, кроме как объединить свои силы. Ши Чэн чувствовал мрачное удовлетворение.
Разумеется, среди глав орденов, присутствовавших на совете, не было их противников: ни главы Шэ Шань, самоуверенной и своевольной, считавшей, что сумела занять нейтральную позицию; ни главы Хун Лоу, казавшимся прежде таким благочестивым, и первым примкнувшим к Инцзы Яну. Главы орденов Лянь Сян и Хэй Гуй теперь мертвы, первый – по своей глупости, второй – из-за своего бездействия.
В мире заклинателей редко что-то менялось, но, когда это происходило, все переворачивалось с ног на голову.
Главы орденов, заключивших с Шэн Ху союз, разместились в зале собраний. Каждый занял низкий трон, и теперь они сидели рядом, бок о бок – даже Ши Чэн, чье обычное место находилось на возвышении. Он не старейшина Хуай и ему нет нужды утверждаться за чужой счет.
Обсуждение затянулось до ночи. Глава Шэн Ху слышал самые разные предложения: дельные и не очень, безрассудные и осторожные. Каждый имел право сказать свое слово, и заклинатели вовсю этим пользовались.
- Следует заключить союз, - предложил глава ордена Бай Си, - Нам не одолеть такого противника. Как показал пример орденов Хун Лоу и Лянь Сян, темный заклинатель не тронет тех, кто сдастся без боя.
- Как вы смеете даже думать о подобном? – вскинулась глава ордена Мин Юэ. - Подчиниться темному совершенствующемуся, тому, кто перебил стольких наших людей! После такого мы не смогли бы называть себя заклинателями.
- Я согласен, - высказался глава ордена Юнь Хэ. - У нас есть шанс победить, и все благодаря главе Шэн Ху, который сумел поймать темного заклинателя.
Даже среди их союзников никто не знал о том, что Е Юня в Шэн Ху нет. Об этом было известно лишь старейшинам ордена – узкому кругу людей, которых Ши Чэн выбрал сам.
– Если мы сдадимся, то позволим приставить меч к собственной шее. Что помешает Инцзы Яну скармливать нас демонам по своему усмотрению?
- Тогда следует заключить перемирие с Шэ Шань, - не сдавался глава Бай Си. - Это сильный орден, и их людям удалось посеять урожай, в отличие от нас. Они могли бы обеспечить наших крестьян зерном.
- Им удалось сделать это за наш счет, - мрачно проговорила глава Мин Юэ. – Адепты Шэ Шань увели часть из наших крестьян, поправ все правила. Может, они и не предатели, как орден Хун Лоу, но доверия им нет.
Послышались возгласы, полные сдержанного гнева.
- Мы могли бы обменять темного заклинателя и вернуть часть потерянного, - настаивал на своем глава Бай Си. Он отличался мирным нравом и единственное, что его волновало – это количество жертв. – Нам нужны союзники.
- Не бывать этому, – резко ответил глава Юнь Хэ. – Темный заклинатель нужен нам для собственной защиты.
Все заклинатели обернулись к Ши Чэну с тем, чтобы он высказал свое мнение.
Именно этого он и ждал. Главы орденов не могли прийти ни к какому решению – выхода из этой ситуации просто не существовало. Настолько ли они в отчаянии, чтобы принять его безумное – на первый взгляд – предложение?
- Вы все допускаете одну большую ошибку.
Глава Шэн Ху встал, и тут же воцарилась тишина.
- Использовать темного заклинателя – значит, прибегать к низким методам. Темное совершенствование было стерто из мира на многие годы, и это были годы мира и спокойствия, - скорее уж годы грызни и застоя, подумал он про себя. Но это не имело значения. - Нам известно о двух темных заклинателях, и смерть любого из них – это благо для мира.
Никто не посмел прервать его, казалось, затихли все шепотки. И Ши Чэн продолжил, хотя каждое слово оседало горечью на языке:
- Любой из них несет в себе частицу зла, что следует из трактатов старейшины Цюэ. Мы не должны его использовать. Темный заклинатель будет казнен в благоприятный день, выбранный нашими старейшинами.