- Я рада, что, по крайней мере, здесь у нас все хорошо, - вздохнула она, когда Инь Май закончил.
Наставница казалась необычно мрачной. Не то чтобы это бросалось в глаза – но с тех пор, как они вошли, она ни слова не промолвила кроме односложных ответов и уточняющих вопросов.
Но ведь все шло хорошо. В ордене больше не чувствовалось того лихорадочного напряжения, которое возникло, когда здесь только появились темные заклинатели. Мало по малу, все привыкали к новому положению вещей. Но что-то было не так.
- Мастер, что-то случилось? – рискнул спросить Цза Цзин.
- Случилось. Мне пришло донесение о том, что отряд, в котором находился Е Юнь, уничтожен. А он сам находится сейчас в Шэн Ху.
- Что!? – поразился Цза Цзин, - Но разве Ши Чэн не занял место главы ордена? Почему?
- Потому что есть вещи важнее, чем дружба. Я знаю, вы долго путешествовали вместе, но Ши Чэн – в первую очередь адепт своего ордена. И, если у него появилась возможность заполучить темного заклинателя, личное отношение уже не имеет значения.
Цза Цзин выглядел так, словно приготовился спорить, но наставница остановила его:
- Это еще не все.
Инь Лимин помедлила, подбирая слова. Для младших учеников тяжело будет это услышать.
- Они… они больше не собираются использовать его в своих целях. Они собираются его казнить.
Инь Май не мог поверить своим ушам. Казнить! Но зачем? Разве Е Юнь не нужен им живым? Кровь застучала в висках, и он низко наклонил голову, собирая мечущиеся мысли.
- Мы не можем ему помочь, - донесся до него голос Инь Лимин, ответившей на фразу Цза Цзина, которую он пропустил. - Не говоря уже о том, что у нас нет сил, чтобы идти против Шэн Ху, мы не можем первыми нарушить равновесие. Если мы начнем конфликт с другим орденом, Инцзы Ян получит преимущество и воспользуется им.
- Я в это не верю, - покачал головой Инь Май. – Зачем им это делать? Шисюн намного полезнее живой.
- И обычные люди, и заклинатели вновь полагаются на трактаты старейшины Цюэ, - со вздохом проговорила Инь Лимин. – Согласно его философии, чем больше в мире темных заклинателей, тем сильнее становится зло. Нам уже приходят донесения о том, что в некоторых местах люди устраивают самосуд и убивают тех, кого считают темными заклинателями. Как видно, страх даже совершенствующихся лишает рассудка.
- Но Ши Чэн не такой, - возразил Инь Май. – Он не стал бы этого делать. Мы много времени провели вместе, я знаю, что он так не думает!
- Значит, он изменил свое мнение, - отрезала Инь Лимин. – Я понимаю, ты не хочешь в это верить, но я уже видела такое прежде.
- Неужели мы совсем ничего не можем сделать? – спросил Цза Цзин. Его голос сел, впервые его соученик выглядел таким напуганным.
- Кое-что можем, - сказала Инь Лимин, хотя по голосу было ясно, что она не питает никаких надежд. – Пора возобновить старые союзы.
***
Казалось, это не по-настоящему. Все менялось так быстро. Но Инь Май не должен поддаваться переживаниям, у них впереди еще много работы.
- Ты думаешь, в этом есть смысл? – спросил его Цза Цзин.
Даже если все сложится благополучно, даже если им удастся заключить договор с другими орденами… У них просто не хватит времени, чтобы воспользоваться преимуществом. Инь Май знал это.
- Мастер считает, нужно попытаться, - уклончиво ответил он. - Может быть, Люй Янь поддержат нас, ведь от Шэ Шань зависит и их благополучие.
Трудный день переходов подошел к концу. Младшие адепты остановилось в гостинице, расположенной между орденами Люй Янь и Шэ Шань - несмотря на то, что это их самый близкий сосед, на дорогу все равно уйдет несколько дней.
Они спешили, как могли, и к тому моменту, когда Инь Май попросил у владельца гостиницы комнату, оба младших заклинателя уже валились с ног.
Нет ничего приятнее, чем укрыться от резкого ветра в тепле и уюте после долгого дня переходов, но сейчас атмосфера между учениками установилась мрачная. Даже Цза Цзин, привыкший топить свой страх в действии, угрюмо молчал.
Инь Май чувствовал неуверенность и решимость одновременно. Он не знал, какая встреча ждет его в союзном ордене, не знал, могут ли они рассчитывать на этих заклинателей. Да, Инь Лимин удалось договориться с ними о совместных патрулях, но объединиться против Шэн Ху? Пойдут ли они на такое?
Инь Май должен сделать все возможное, чтобы склонить Люй Янь на свою сторону. Это даст им хотя бы призрачную надежду.
***