Почти не раздумывая над тем, что делает, Инь Май выхватил меч и прыгнул вперед. Пожилой мужчина попятился, охнул, и тут же воскликнул:
- Господа заклинатели, прошу вас, спокойнее!
- Никакой это не заклинатель, - процедил Инь Май, - это оборотень!
- Ты очумел? – спросил Е Юнь, складывая на груди руки. – Если бы я был демоном, то выбрал бы образ из твоего воспоминания.
- Шисю….
Темный заклинатель бросил предостерегающий взгляд Цза Цзину и едва заметно кивнул в сторону мужчины, глядевшего на них перепуганными глазами.
- Прошу прощения, - он поклонился владельцу гостиницы, все еще стоя на середине лестницы, - произошло недоразумение. Нам нужно кое-что прояснить.
Инь Май с трудом дождался момента, когда Е Юнь вышел на улицу.
- Чем докажешь, что это ты? – спросил он с вызовом. - Я не вижу твоего меча.
- Мы были уверены, что ты в Шэн Ху, – добавил Цза Цзин.
- В Шэн Ху? – Е Юнь вскинул брови. – Погодите, - он поднял ладонь, останавливая своих шиди, – я не могу одновременно отвечать на столько вопросов.
- И что с твоей рукой?
Инь Май, растеряв всю подозрительность, смотрел на ладонь, которую Е Юнь тут же вернул в рукав. На ней красовался длинная, наполовину зажившая рана.
- Я все сейчас объясню.
Темный заклинатель поправил ножны и сел на ступени, не заботясь о чистоте своих одежд. Он выглядел утомленным. Цза Цзин, поколебавшись, сел рядом, а Инь Май принялся ходить из стороны в сторону, по временам бросая тревожные взгляды на Е Юня.
Он не верил своим глазам. Мастер была уверена, что темный заклинатель в Шэн Ху и ему отчаянно требуется помощь – так что он делает здесь, так близко к Шэ Шань?
Е Юнь выглядел нормально, хотя по его скованным движениям было ясно - на нем есть раны и кроме рубца на ладони. Что бы с ним ни произошло, это здорово подкосило темного заклинателя. С каждой их встречей Е Юнь, казалось, все больше впадает в тоску - это было не так заметно в Шэ Шань, когда он все время был занят делом, но стало очевидно сейчас. Темный заклинатель казался куда старше, чем был на самом деле.
Собравшись с мыслями, он начал рассказ.
- Когда мы вышли из ордена, первое время все шло хорошо. Мы привели несколько групп беженцев, закрыли несколько порталов. Не было никаких проблем – до тех пор, пока мы не пересеклись с адептами Шэн Ху. На нас не было отличительных знаков Шэ Шань, но они все равно напали, потому что среди них оказался адепт, знавший меня в лицо.
- И потом они вас поймали? – прервал его Цза Цзин. - Но как ты сбежал?
Е Юнь уставился куда-то вдаль, подбирая слова.
- Заклинатели Шэн Ху напали на нас, но нам удалось отбиться. Это был отряд разведки – среди них оказалось лишь трое старших адептов, остальные четверо – ученики. Им не тягаться со взрослыми заклинателями. Но потом…
Инь Май остановился и склонил голову набок, слушая его и хмурясь. Когда Е Юнь закончил, он спросил, растерянный:
- Так как же ты очутился тут?
- У Шэн Ху были шпионы в ордене, они знали, что я там не по своей воле. И, как только Инцзы Ян отлучился, они предложили побег. Лес был полон демонов, и мне… мне удалось уйти от них.
Е Юнь нервно передернул плечами, он явно не желал рассказывать об этом подробнее.
- Шисюн, ты себе даже не представляешь, как мы рады тебя видеть. Но я ничего не понимаю. От наших осведомителей пришло сообщение о том, что ты находишься в Шэн Ху и тебя собираются казнить! - на лице Инь Мая облегчение мешалось с беспокойством.
- Казнить?
Темный заклинатель нахмурился. Это был бредовый слух. Ши Чэн мог сделать вид, что им удалось схватить Е Юня, и в глазах прочих заклинателей это прибавило бы Шэн Ху силы. Но казнить? Зачем?
Разумеется, он видел, что происходит кругом, видел, как напуганы люди… И заклинатели. Но они должны были знать, что его смерть ничем им не поможет, разве не так?
На первый взгляд решение Ши Чэна казалось странным. Даже диким. Но, если Е Юнь и успел что-то выяснить о нем, так это то, что заклинатель ничего не делал без причины.
- Шисюн, ты ведь теперь вернешься в Шэ Шань?
- Нет, - покачал головой Е Юнь. - Нет, мне нужно закончить еще одно дело.
Возвращение домой вновь откладывается. Новости, которыми поделились шиди, слишком встревожили Е Юня - у него было одно подозрение, и, хотя он не верил, что план Ши Чэна сработает, нужно быть готовым ко всему.
Он должен вернуться за своим мечом. Чжунчэн понадобится ему, если предстоит серьезное сражение.