Они должны ослабить темного заклинателя. Очень скоро тот почувствует на себе влияние этого места, и нельзя позволить ему отступить, если Инцзы Ян поймет, что опасность слишком велика. Он останется здесь, пусть бы им всем пришлось ради этого погибнуть.
***
Со стороны Инцзы Ян казался неуязвимым. Даже Е Юнь с трудом мог поверить, что его учителю может грозить опасность - он был сильным и опытным заклинателем, и никто в целом мире не мог с ним сравниться. Инцзы Ян был детским представлением Е Юня о вечности: учитель существовал на свете тогда, когда его еще не было, и будет существовать после того, как его не станет. Мысль о том, что он мог умереть, ужасала, она была страшнее, чем мысль о собственной смерти.
Е Юнь не чувствовал ни боли, ни усталости, которые преследовали его все последнее время, хотя и двигался без остановок. Такие простые вещи просто утратили свое значение, и он не обращал на них внимания, хотя и знал, что так не должно быть.
Вокруг оживал мир. Первые трели птиц пронзали тишину, солнце светило с небес ласково и мягко. Е Юнь скучал по этому, казалось, он давно забыл, как выглядит весна. Все кругом чудилось ему ненастоящим – темный заклинатель существовал в каком-то другом, своем мире, полном мрака и тревоги. Этого не могло быть на самом деле. Это все не для него.
Е Юнь не знал точно, куда нужно идти, но легко нашел путь. Идти следовало туда, где он чувствовал себя хуже всего. Светлая энергия в предгорьях Шэн Ху была сильна, а здесь она оказалась такой плотной, что кожу жгло.
Эхо сражения отдавалось в горах, и звуки, странно искажаясь, проникали сквозь камень. От этих воплей мороз шел по коже. Теперь от долины Е Юня отделяло лишь ущелье – черная трещина, бежавшая по скале.
Тела мертвых заклинателей усыпали камень - здесь недавно прошло сражение. Е Юнь появился вовремя, чтобы увидеть, как Хэй Шаньдин вздернул один из трупов, готовясь пожрать его.
Проклятье. Е Юнь не хотел с ним сталкиваться. Эта тварь была совершенно непредсказуема, и заклинатель понятия не имел, чего ожидать. Но подняться в воздух и пройти иначе было нельзя – он тут же станет мишенью для любой из сторон.
И темный заклинатель вышел вперед, не пытаясь защититься или спрятаться. Демон обратил на него свой взгляд.
- Что я вижу, – протянул он, выпуская из рук труп. – Неужели это призрак, вернувшийся в мир живых?
Хэй Шаньдин подошел ближе, но Е Юнь не двинулся с места. Нельзя показывать ему свой страх.
- Что ты здесь делаешь, неблагодарное дитя?
- А ты как думаешь? – ответил он вопросом на вопрос.
Белая сухая кожа, заменявшая твари губы, раздвинулась, шире обнажая клыки. А затем он, не выдержав, расхохотался, и этот звук эхом отдался в высоких горах.
- Ты опоздал, - произнес, наконец, Хэй Шаньдин. Казалось, ему доставляет ни с чем не сравнимое удовольствие драма, которая разворачивается прямо перед его глазами. – Инцзы Ян уже выступил в бой, собираясь тебя спасти.
- Пропусти меня.
Ухмылка демона из насмешливой сделалась задумчивой, а глаза внимательно изучали Е Юня с лица, будто выточенного из камня.
- Нет.
- Нет?
Гнев и нетерпение гнали его вперед, а проклятая тварь отказывалась помочь. Е Юню нужно как можно скорее добраться до учителя, как можно скорее вернуть его назад. Инцзы Ян не знает, что его там нет, он идет прямо в ловушку.
- Я возлагал на твоего учителя большие надежды, но он совершает одну и ту же ошибку раз за разом. Из-за тебя. Если он не выживет – такова заслуженная расплата, он недостоин подчинить себе заклинателей. Ну а если выживет… Тогда мне следует помочь ему сделать правильный выбор.
И демон без предупреждения бросился вперед.
Но Е Юню не нужно было с ним сражаться. Он ненавидел Хэй Шаньдина так, как не ненавидел никого в своей жизни, но сейчас это не имело значения. Инцзы Ян – вот, кто был важен. Но тварь не позволила ему проскользнуть мимо. Хэй Шаньдин попытался схватить его за волосы, и Е Юнь рубанул его по руке, заставив ее отдернуть.
Темный заклинатель рванулся к ущелью, но тут же был вынужден развернуться к демону и защищаться. Теперь они оказались ближе к долине, в которой шел бой, и по горам носилось эхо криков и стонов. Е Юнь мельком посмотрел вбок, и сердце у него упало.
Десятки – нет, сотни – заклинателей схлестнулись в битве с рычащей волной тварей, которая то набегала вперед, то откатывалась назад, оставляя за собой бесчисленное множество тел. Некоторые из них принадлежали заклинателям, но большинство – демонам.