- Ты окажешься среди светлых заклинателей, каждый из которых захочет убить тебя, если узнает, кто ты такой. Вот, почему я столько от тебя требую. Вот, почему твоих навыков недостаточно.
Е Юнь старался, правда, старался. Он знал о том, как непрочно их положение, и вкладывал в обучение все свои силы. Что еще он мог сделать?
Инцзы Ян вдруг наклонился к ученику, выдергивая того из метаний.
- Послушай, что я тебе сейчас скажу. В месте, куда мы направляемся… Есть один человек.
Впервые Е Юнь видел своего наставника таким серьезным. Обычно Инцзы Ян держался совсем иначе – его мало что могло вывести из равновесия.
- Он уже давно подозревает меня. Конечно, у него нет никаких доказательств, это лишь догадка. Но ты же понимаешь, что тоже привлечешь его внимание?
Инцзы Ян ходил среди праведных совершенствующихся не одно десятилетие, он привык не пускать в ход силы, если на то не было по-настоящему веской причины. Но даже так он не мог полностью избежать подозрений.
- Я буду осторожным, - пообещал Е Юнь.
Его сердце гулко заколотилось, стоило подумать о том, что он впервые окажется в чужом ордене. Столько незнакомых людей… И по крайней мере один их уже подозревает. Ему придется быть очень внимательным.
И все же Е Юнь ничего не мог поделать с легким предвкушением. Ему было интересно – как живут другие заклинатели? На что похож их орден? Разумеется, ученик предпочел бы отправиться с Инцзы Яном, чем сидеть в Шэ Шань одному.
- Не отходи от меня ни на шаг и ни во что не вмешивайся. Тогда, быть может, все еще обойдется. И не смотри так на меня! Я все равно считаю, что это большой риск.
- А куда мы направляемся?
- Шэн Ху, один из самых крупных и известных орденов. Ты, должно быть, еще не бывал так далеко.
Инцзы Ян сомневался, что ему удалось внушить Е Юню, в каком змеином гнезде они окажутся за пределами Шэ Шань. Со стороны могло показаться, что все не так страшно, однако темный заклинатель хорошо знал, какие беспринципные лицемеры их будут окружать. Для него это не представляло проблемы, но его наивный маленький ученик еще с таким не сталкивался. Е Юнь никого не обманет, если кто-нибудь решит вглядеться излишне пристально.
К счастью для них, большинство заклинателей были слепы в своем высокомерии.
- Там все будет иначе, чем ты привык. В Шэ Шань у адептов есть определенная свобода, чего не скажешь о других орденах – ты не должен спорить или проявлять неуважение, если кто-то из заклинателей к тебе обратится. Завтра прочтешь трактат о благонравном поведении и перескажешь мне.
Е Юнь едва заметно поморщился, но ничего не сказал. Он должен поддерживать образ вежливого и воспитанного ученика, и тогда не даст повода подозревать себя в чем-то.
- Сейчас я принесу несколько книг. Удели им все свое внимание, среди заклинателей правильное поведение не менее важно, чем запас духовных сил.
Поиски трактата неожиданно затянулись. Библиотека Шэ Шань отличалась большим разнообразием литературы, посвященной демонам, методам совершенствования и естественным наукам, чуть меньше здесь хранилось стихов и философских трактатов. Книги, посвященные благонравному поведению, здесь тоже были, но никто не открывал их, должно быть, со времен основания храма.
Когда Инцзы Ян вернулся, Е Юнь уже спал. Мальчик даже не сменил сидячей позы, упрямо пытаясь не заснуть, но все-таки не выдержал – голова устало склонилась вниз, плечи поникли. Со смешком Инцзы Ян отложил в сторону книги и аккуратно уложил его на свою накидку.
Он еще некоторое время стоял рядом, глядя на ученика. Если бы Е Юнь мог его видеть, Инцзы Ян никогда бы не позволил такой тревоге отразиться на своем лице.
***
Из галереи, тянущейся по внешней стороне дворца, открывался живописный вид на озеро. Близился сезон дождей и мелкие капли звенели о черепицу, сбегая потоками со вздернутых скатов крыши. Вода в озере была такой чистой, что в хорошую погоду удавалось разглядеть далекое, синевато-зеленое дно, но сейчас его поверхность отливала металлом и рябила.
Ши Чэн не замечал окружающей себя красоты. Он быстро шагал по галерее, надеясь успеть к началу приема. Старший ученик и так уже задержался, учителю требовалась его помощь с последними приготовлениями, но это не оправдание. Он был обязан присутствовать среди прочих адептов Шэн Ху.
Несмотря на юный возраст, Ши Чэн обладал всеми задатками будущего лидера, и учитель выделял его особенно. Но за это приходилось дорого платить. Шиди смотрели на него с завистью, и Ши Чэн понимал, что не будь его – обязательно найдется кто-то другой. Он не должен ударить в грязь лицом.