- Я знаю, ты расстроен. Но нельзя бросаться такими обвинениями без твердых доказательств. Твой учитель был тяжело ранен, и чудо, что он вообще смог прожить так долго. В этом некого винить.
Когда глава отошел, Ши Чэн даже не пошевелился. На его лице был написан ужас. Если это был не Инцзы Ян…
«Твой учитель не участвовал в уничтожении темных орденов?» - вспомнился ему невинный вопрос Е Юня. «Почему?» «Он принял бы участие, - возразил тогда Ши Чэн, готовый противостоять всем намекам на трусость наставника – Но он был тяжело ранен. Он сражался с демоном!»
Это не имело смысла. Е Юнь не мог использовать против него его же слова. И все же он это сделал, потому что точно знал, куда и как ударить.
- Ты хочешь сказать что-нибудь еще? - спросил старейшина, наблюдая за мальчиком.
- Нет... Ничего.
Он не мог спорить. Что бы Ши Чэн ни сказал сейчас, открой он даже все, что ему известно, ему не поверят. Потому что он всего лишь расстроенный ребенок, подверженный паранойе своего учителя. Он солгал уже один раз, и, если он об этом скажет, кто воспримет его всерьез? Без Лэн Иньчжэня он был никем.
Учитель говорил ему, а Ши Чэн не захотел поверить. Он защищал Е Юня. Он его предупреждал. И именно он, в конечном итоге, позволил всему случиться. Вот результат его милосердия. Ши Чэн встал на сторону темного заклинателя, считая, что он не заслуживает своей участи, и вот, чем это закончилось.
Глупо и самонадеянно было думать, будто он прав, а все остальные заклинатели ошибаются. Трактаты не лгали. Ши Чэн обманулся в своем доверии и дорого за это заплатил.
***
«Улыбайся, как я, и никто ничего не заподозрит», - сказал Инцзы Ян, и это было правдой.
Смерть заклинателя едва поколебала привычное течение жизни ордена. Все уже знали, что мастер Лэн погиб от последствий старого ранения, и не было никакого смысла задерживать уважаемых гостей или погружать их во внутренние дела Шэн Ху. Только церемонию прощания пришлось сократить, чтобы позаботиться о погребении, но все равно отъезд гостей и заверения в вечной дружбе отняли немало времени.
Е Юнь чувствовал себя словно в тумане. Рука почти не болела из-за лекарства, которое дал ему учитель, и он даже мог ею двигать, но все равно чувство было странное. Конечно, перелом можно списать на тренировку, но не стоило привлекать к себе внимания. Так что сторонний наблюдатель, не вздумай он присматриваться, не заметил бы плотной перевязки вокруг руки и несколько неловких движений мальчика.
Он ненавидел себя за то, что сделал и за то, что чувствовал от этого успокоение. Месяц, похожий на ужасный кошмар, наконец-то закончился – Е Юнь вернется в Шэ Шань и навсегда забудет о том, что здесь произошло. Ученик облегченно выдохнул, глядя на открытые ворота, у которых собирались заклинатели. Е Юнь до последнего не верил, что этот момент настанет. Казалось, стоит обернуться, и он навсегда останется в Шэн Ху, за этими страшными, тяжелыми дверями, навсегда запертый в ловушке.
Е Юнь уже было решил, что все позади, когда прямо перед ним возник Ши Чэн.
***
Ему непременно нужно было присутствовать, иначе Ши Чэн бы забился в угол как раненый зверь и пролежал там, пока не станет лучше.
Но как новый ученик главы Шэн Ху он обязан участвовать в церемонии, и неважно, насколько плохо ему было. Время от времени к Ши Чэну подходили ученики из разных орденов, и он принимал формальные слова прощания, почти не слыша их. За часы, проведенные здесь, к нему, кажется, подошли адепты всех орденов. Всех, кроме одного.
Ши Чэн стоял у дверей, готовясь провожать гостей. Когда он обернулся в очередной раз, чтобы вежливо попрощаться, перед глазами у него словно расплылся красный туман. В один миг самообладание оставило его. Его учитель был мертв, а Е Юнь стоит здесь, как ни в чем ни бывало; он избежит наказания и с этим ничего нельзя сделать.
- Надеюсь, ты никогда больше не оскорбишь этого места своим присутствием.
Эти слова были произнесены так резко и зло, что высокопоставленные заклинатели, стоявшие ближе всех, услышали это и обернулись в изумлении.
Е Юнь едва слышно проговорил:
- Прости меня.
Ши Чэн смерил его холодным взглядом.
- Нет. Никогда.
~
Наступил последний день, который он мог провести в Шэ Шань. Е Юнь должен взять себя в руки и принять ответственность, что бы его ни ждало впереди. И все же… Это было так трудно.