- Заткнись, - бросил мужчина. Затем поднял глаза на пришедших. – Господа бессмертные, в городе началась эпидемия.
Заклинатели переглянулись. Совпадение? Некоторые демоны могли вызывать болезни, хотя это и считалось редкостью. Вряд ли это случайность.
- Старик упоминал лекаря. Мы можем поговорить с ним? – чуть погодя спросил у стражника Е Юнь, пока тот вел заклинателей по городу. Визит бессмертных застал жителей врасплох и нужно было срочно искать, где их можно разместить.
Гуйян был большим городом по местным меркам, и многие торговцы останавливались здесь, чтобы купить шелк. Дома с черепичными двускатными крышами разительно отличали его от ближайших поселений, а улицы здесь были широкие, сплошь заставленные торговыми прилавками. Все они этим вечером пустовали.
- Травница живет в пределах города, но сейчас она с больными, - мужчина кивнул в противоположную от ворот сторону. – Мы организовали что-то наподобие госпиталя за западной стеной. Вы уверены, что хотите пойти?
- Заклинатели не страдают болезнями обычных людей, - отозвался Инь Май. – Кто может нас проводить?
Мужчина замялся.
- Господа бессмертные должны простить нас, но простые люди не отличаются столь завидным здоровьем… Вряд ли найдутся желающие. Я могу указать вам направление.
- Хорошо, - сказал Е Юнь прежде, чем Инь Май успел возмутиться. – Так будет лучше, дорогу мы найдем сами.
- Не забывайте, зачем мы здесь, - предупредил Ши Чэн, – если окажется, что это обыкновенная болезнь, нам здесь делать нечего. Переночуем, найдем портал, а после двинемся дальше.
Е Юнь кивнул, а заклинатель тем временем повернулся к стражнику, который должен был отвести его к градоначальнику.
Импровизированный госпиталь находился далеко от ворот, и темный заклинатель подумал, что пришедших крестьян направят сюда. Другое дело, приютят ли их, потому что запасы еды у города ограничены – пока еще они могли позволить себе милосердие, но только пока.
В лесу чувствовался дым, но до костров было слишком далеко, чтобы запах горелого мяса стал очевиден.
- Шисюн, завтра мы просто уйдем отсюда? – поинтересовался Цза Цзин.
- А что мы можем сделать? Я не целитель. Целители из орденов заняты своими ранеными, которых вскоре станет очень много, - он бросил быстрый взгляд на своих шиди, - У нас есть задача, которую необходимо выполнить, иначе пострадает куда больше людей.
Очень скоро посреди деревьев показалась прогалина. Света еще хватало, чтобы разглядеть, что когда-то здесь находились склады, но самое большое помещение на скорую руку переоборудовали для жилья.
В ответ на стук за дверью раздались быстрые шаги и свет упал на крыльцо, когда наружу выглянула молодая женщина. Увидев заклинателей, она приоткрыла рот в удивлении.
- Мы хотели бы с вами поговорить, госпожа, - так и не дождавшись реакции обратился к ней Е Юнь. – Впустите нас?
- Сейчас, да, конечно… - она принялась вытирать руки о грязный фартук. – Но, может, внутри не лучшее место для разговора.
Женщина глянула через плечо, на больных, занимавших все циновки. Даже через щель было видно, какой внутри царит беспорядок.
- Нам нужно взглянуть на заболевших.
Едва дверь отворилась и запах хлынул наружу, Цза Цзин поспешно сказал, что на этот раз лучше останется у крыльца и Инь Май яростно закивал. Е Юнь не стал их принуждать – сейчас они лишь будут ему мешать.
- Мое имя Аи Ван, я странствующий целитель. Помогаю людям настоями и припарками за то, что они дают мне кров, - начала женщина. По ее лицу невозможно было судить о возрасте, ей с равным успехом могло быть и двадцать, и сорок лет. – Сначала я встретила эту болезнь здесь, в деревнях. Дойдя до города, я предупредила градоначальника о том, что творится в округе. Должно быть, кто-то уже болел раньше или нарушил запрет, потому что вскоре болезнь появилась и здесь.
Она вздохнула.
- Вот, посмотрите, - госпожа Ван подошла к одному из мужчин, лежавших на циновке, слишком ослабевшему, чтобы даже стонать. Она потянула за край повязку, пропитанную сукровицей.
Темный заклинатель затруднялся сказать, что перед ним. Он не встречал таких поражений кожи прежде. Под повязкой бугрилась опухоль, наросты покрывали все лицо мужчины и спускались ниже, за воротник. Цвет у них был воспаленный, и нездоровая краснота сгущалась к центру, почти переходя в черный.