- Шисюн с этим справится? – уточнил Инь Май, не отрывая глаз от спокойной глади. Чувство он испытывал такое, словно стоял спиной к темному дверному проему. Было… неприятно.
- Да, - кивнул Е Юнь, ничем не выдавая свою неуверенность. Его шиди верят в него, а перед Ши Чэном слабости показывать нельзя. Если темный заклинатель окажется бесполезен, он выдаст, а затем убьет его. В этом сомневаться не приходилось.
- Мы точно ничем не можем помочь? – в который уже раз уточнил Цза Цзин. Его меч парил то вверх, то вниз, выдавая нетерпение и беспокойство.
- Можете, - неожиданно сказал Е Юнь. – Отправляйтесь с Ши Чэном, проверьте, не выбрался ли отсюда кто-то еще. И не отвлекайте меня.
Интересно, как часто появляются такие широкие проходы, - спросил себя Е Юнь, опустившись на землю. Плохая новость заключалась в том, что порталы, как выяснилось, могли быть разного размера. Хорошая – в том, что с той стороны в него, похоже, редко можно было пройти.
Как иначе объяснить, что демоны не лезут в их мир без остановки? Только здесь они могли найти источник своей пищи – светлую энергию, носителем которой был человек. А та сторона полнилась тварями, чей голод неутолим.
Даже стоять здесь было неуютно. Поверхность, внешне похожая на воду, как вода себя совершенно не вела - небо в ней отражалось со странными искажениями и от ветра по поверхности не бежала рябь. А может, все дело в шорохе - пока в лесу падали листья, Е Юню вечно мерещились шаги за спиной. Было очень тихо, а птицы с наступлением заморозков смолкли.
Темный заклинатель опустился на одно колено у берега и занес над гладью ладонь. Там стояла такая глубокая темнота, какой не бывает, если просто закрыть глаза. А если приблизить к ней свое лицо, оно выплывало из мрака пугающе искаженным. Е Юнь осторожно потянулся своей энергией к порталу.
Если в прошлый раз ему казалось, будто энергия уходит из него тонкой струйкой, то сейчас она била, как кровь из перерезанной вены. Темный заклинатель попытался отстраниться, оборвать связь, но это оказалось непросто. Слабость накатывала стремительно.
Поток энергии оборвался прежде, чем у Е Юня начались бы настоящие проблемы. Заклинатель оперся о покрытую листвой землю и некоторое время просидел с закрытыми глазами, восстанавливая дыхание. Он такого не ожидал.
Должно быть, подобное ощущают люди, ставшие жертвами демонов. Е Юню было знакомо чувство опустошенности после выматывающего поединка, но никогда еще из него не тянули энергию с такой скоростью, без остановки, неумолимо.
Теперь на прежнем месте осталась лишь голая земля – травы под ней не было. Подняться на ноги Е Юнь сумел только через несколько минут и лишь с опорой на меч. После такого выброса энергии он не мог использовать Чжунчэн для полета, не рискуя сорваться в любую секунду, так что идти предстояло пешком.
Он сделал ошибку, и очень глупую. Не нужно было вливать сразу так много энергии, ведь неизвестно, чем это могло закончиться - в лучшем случае он просто потерял бы сознание. Мысленно проклиная себя за просчет, Е Юнь двинулся через лес. Что бы сказал учитель, видя, как он стал беспечен?
У портала заклинатель провел больше времени, чем ему показалось: уже начало смеркаться. Солнце садилось рано и небо сначала приняло цвет свежего синяка, а после стремительно потемнело до кровоподтека. Зажигались первые звезды.
Е Юнь хорошо запомнил направление, он вышел прямо к импровизированной больнице. Раз уж он здесь, не будет никакой разницы, если он потратит немного времени на то, чтобы проведать зараженных, верно?
Темный заклинатель сам не знал, на что рассчитывает, ведь закрытие портала предохраняло от новых проблем, а не спасало от старых. Они закончили с делами в этом городе, а значит, пора было уходить. Если они не сумеют найти демона, то должны сообщить об этом в ближайший из орденов – сами заклинатели не могут терять на это время.
В сгущающихся сумерках окна бывшего склада сияли, как глаза. В ответ на стук никто не отозвался, но Е Юнь этому не удивился – стражник упоминал, что целительница живет в городе, вряд ли ей захочется провести ночь вместе с умирающими. И снова Е Юнь задал себе вопрос, что тогда здесь делает он.
Все внутри выглядело, как и вчера, но человек, лежавший напротив двери, уже доходил. Его лицо едва проглядывало сквозь въевшиеся в кожу бинты, но этого хватало, чтобы понять – долго он не протянет. Нос заострился, сухие губы кровоточили. Полуоткрытые глаза неотрывно смотрели на Е Юня.