- Тогда завтра отправимся дальше и посмотрим, что происходит в Шилине, - решил Е Юнь, отставляя от себя миску с недоеденным рисом. – Ложитесь спать. И попросите оставить завтрак, чтобы утром не тревожить хозяев.
Крестьяне поднимались затемно, но молодые заклинатели начинали свой день еще раньше. Им предстоял длинный путь.
3
Инцзы Ян внимательно следил за всеми проявлениями эмоций мальчика. Е Юнь будто бы до сих пор чувствовал перед ним вину за свою грубость и ждал, что учитель ему это припомнит. Но что заставило его так думать? Почему он смотрит на него с такой опаской?
- Я не собираюсь причинять тебе вред, - начал Инцзы Ян, - Причина, по которой я здесь – научить тебя управлять темной энергией так, чтобы тебя не обнаружили, и ты не погиб от искажения ци. Но я не сумею тебе помочь, если не буду понимать тебя. Почему ты меня боишься?
Вместо того, чтобы начать с основ совершенствования и переходить к практике, Инцзы Яну пришлось сделать шаг назад. Прежде, чем перейти к чему-то серьезному, требовалось наладить контакт с учеником, что оказалось не так-то просто.
Е Юнь будто бы удивился его вопросу. Несколько мгновений он просто смотрел на заклинателя, не понимая, шутит он или говорит серьезно.
- Я не стану наказывать тебя за честность, - пообещал Инцзы Ян, поняв, почему он колеблется. – В обучении она необходима.
Мальчик вздохнул, будто бы набираясь сил для прыжка на большую глубину. Он потеребил рукав и произнес напряженным голосом:
- Потому что темное совершенствование – неправильное. И те, кто его практикуют, ужасные люди.
Е Юнь не рисковал поднять глаз, но было видно, как он нервничает. Он, кажется, собирался сказать что-то еще более резкое, но в последний момент смягчил слова, явно услышанные от кого-то другого. Произнести их мальчику было трудно, и не только потому, что он боялся реакции учителя – эта фраза вернула его в какие-то мрачные воспоминания, которые не давали ему покоя.
Казалось, что, говоря с ним, Е Юнь одновременно находится как бы и не здесь.
- Вот как, - как можно мягче проговорил Инцзы Ян, - Но почему?
- Потому что все так говорят.
Конечно, это было общепринятое мнение. Но Е Юнь говорил так, словно имел ввиду кого-то конкретного.
- А что на счет старейшины Цан?
- Он может ошибаться, - уклончиво ответил Е Юнь.
Темный заклинатель видел, что кто-то старательно вдолбил мальчику в голову эту мысль; по-видимому, это был важный человек для Е Юня, раз его слова внушали такое доверие. Но он все же сохранил способность сомневаться в словах взрослых – задавая вопросы, можно навести его на правильные мысли.
Едва ли это хорошее качество для адепта заклинательского ордена, и в иных обстоятельствах оно бы доставило Е Юню немало проблем. Но его ученик должен думать своей головой и быть самостоятельным. Иначе ему не выжить среди светлых заклинателей.
- Неужели ты считаешь, что сделал что-то плохое? Что ты… ужасный человек?
Вместо того, чтобы отмести эту мысль, как нелепую, как сделал бы всякий на его месте, Е Юнь задумался.
- Ты ничем не заслужил такого обращения, - ответил за него Инцзы Ян. – Ты всего-навсего ребенок. Как ты можешь быть виновен в том, что родился?
Если Е Юнь использовал темную энергию, считая ее чем-то плохим, чем-то неправильным… Чудо, что он до сих пор жив и в своем уме. Это был самый прямой путь к искажению ци.
~
- Мастер не научила вас не тянуть свои руки туда, где их можно лишиться? – спросил Е Юнь, шлепнув шиди по запястью, когда Цза Цзин потянулся к синему огоньку.
Местность здесь была открытая – золотые рисовые террасы и невысокие холмы, пересеченные рощицами, но от воды поднимался туман и лишь неяркий свет лазурного пламени освещал дорогу. Стояла середина осени, но тепло еще не ушло из этих мест.
- Не думал, что это опасно, – с сомнением проговорил Инь Май, под красноречивым взглядом старшего соученика все же убравший руку за спину.
- Лисьи огни высасывают ци. Одно прикосновение вас не убьет, но они любят собираться группами, и, почуяв добычу, нападают разом - не смотрите, что так безобидно выглядят.
- Но почему они здесь?
- Это нам и предстоит выяснить. Обычно такое явление возникает, когда люди погибают неестественной смертью, особенно – если рядом есть темная энергия. Их здесь довольно много, а нападения были единичными. Что это значит?
- Они попали сюда из другого места?
Е Юнь одобрительно кивнул младшему шиди, а Цза Цзин только фыркнул на похвалу в чужой адрес. Но слушать, кажется, стал внимательнее.