Тот вышел из комнаты, и я слышал, как он ходит по квартире.
Бриз снял шляпу, обнажив лысину. Вернулся Спанглер.
— Никого,—доложил он.
Бриз удовлетворенно кивнул. Спанглер увидел на столе пистолет.
— Не возражаете, если я посмотрю?
— Не возражаю.
Спанглер подошел к столу, взял пистолет и стал обнюхивать ствол. Потом извлек обойму, пересчитал патроны, положил ее на стол и стал разглядывать, ствол, направив его на свет.
— Немного пыли,— заметил он.
— А вы что ожидали найти? Рубины?
Не обращая на меня внимания, он повернулся к Бризу.
— Я бы сказал, что из этого пистолета не стреляли в течение ближайших двадцати четырех часов. Уверен в этом.
Тот кивнул, облизнул губы и стал смотреть мне прямо в глаза. Спанглер тем временем положил пистолет на стол и сел, потом сунул в рот сигарету, закурил и стал с задумчивым видом пускать кольца дыма.
— Мы чертовски хорошо знаем, что стреляли не из такого пистолета,— размышлял он вслух.— Пуля от такого .пистолета не осталась бы в голове.
— О чем вы говорите, ребята? — спросил я.
— Обычное наше дело — убийство,— ответил Бриз.— Садитесь. Мне показалось, что я слышал здесь голоса. Возможно, они доносились из соседней квартиры.
— Возможно,— согласился я.
— Вы всегда держите пистолет на столе?
— Кроме тех случаев, когда он лежит у меня под подушкой; или под рукой, или в ящике стола. Или там, где я его забываю. Вам это о чем-нибудь говорит?
— Мы пришли сюда не для того, чтобы выслушивать ваши грубости, Марлоу.
—Прекрасно. Поэтому вы и вошли в мою квартиру, осматриваете ее без моего разрешения... Что же вы делаете в более определенных ситуациях? Бьете кулаками, по морде?
— Ну и черт! — улыбнулся Бриз.
Я тоже улыбнулся. Мы все вдруг разулыбались.
— Можно позвонить по вашему телефону? — спросил Бриз.
Я кивнул. Он подошел к телефону, набрал номер и заговорил с каким-то Моррисом. «Бриз»,— назвал он себя. Потом посмотрел на основание аппарата, прочел номер и сообщил его своему собеседнику. «В любое время,— сказал он.— Фамилия Марлоу. Конечно. Пять или десять минут».
Он положил трубку и вернулся на диван.
— Держу пари, что вы не догадываетесь, почему мы сюда пришли.
— Я всегда жду, что ко мне кто-нибудь заглянет на огонек.
— Убийство — не забава, Марлоу.
— Кто это сказал?
— А вы не согласны?
— Я просто об этом не думал.
Бриз посмотрел на Спанглера и пожал плечами, потом уставился в пол. Затем он медленно-медленно поднял глаза, как будто веки были очень тяжелыми, и снова посмотрел на меня. Я сидел рядом с шахматным столиком.
— Вы играете в шахматы? — поинтересовался Вриз.
— Немного.
— Разве для игры не нужен партнер?
— Я разыгрываю турнирные партии, которые были опубликованы. По шахматам есть масса литературы. Я играю один. Почему вы заговорили о шахматах? Может быть, лучше выпьем?
— Не сейчас,— возразил Брйз.— Я разговаривал о вас с Ренделлом. Он отлично вас помнит в связи с делом на побережье.— Бриз пошевелил ногами, словно они у него затекли.— Ренделл сказал, что вы прекрасный парень.
— Очень мило с его стороны.
— Он говорил, что вы готовите отличный кофе, встаете очень поздно, способны избежать прямого разговора. Он считает, что мы можем поверить тому, что вы рассказываете, если только это подтвердят пять свидетелей.
— Ну его к черту.
Бриз кивнул, словно я сказал то, что он ожидал услышать. Он не улыбался, не грубил— просто был серьезен, как всякий человек, добросовестно выполняющий свою работу. Спанглер чуть ли не развалился в кресле. Полузакрыв глаза, он наблюдал за дымом своей сигареты.
— Ренделл предупредил, что мы должны следить за вами. Сказал, что вы не такой уж хитрый, как о вас думают, но можете доставить больше неприятностей, чем любой хитрец. Так он и сказал. Я люблю выяснять все до конца. Поэтому вам это и рассказываю.
Зазвонил телефон. Я посмотрел на Бриза — он не двинулся с места. Тогда я взял трубку.
— Это мистер Филипп Марлоу? — услышал я девичий голос.
Голос этот был мне явно знаком, но я не мог вспомнить, кому он принадлежит.
— Да, я у телефона.
— Мистер Марлоу, у меня неприятность, очень большая. Мне нужно с вами повидаться. Когда это можно сделать?’
— Вы хотите прямо сейчас? Кто вы?
— Меня зовут Глэдис Крейн. Я живу в отеле «Нормандия» на Рампорте. Когда можно...
— Вы хотите, чтобы я приехал сейчас, ночью? — Я пытался вспомнить, где же слышал этот голос.