Чарли — это было видно — растерялась от его внезапной откровенности. Но быстро спохватилась и улыбнулась — нет, не сочувственно, как все остальные, а так знакомо — задорно и чуточку с вызовом. У Альбуса потеплело на душе — как хорошо, что Чарли пришла. Она точно не даст ему здесь окончательно закиснуть — от хмурых физиономий родственников и целителей его скоро стошнит.
— Возможно, ты и прав, — отозвалась, наконец, подруга на его реплику. — Это я виновата — задала совершенно идиотский вопрос. Прости, Ал.
— Ничего, — теперь его слабая улыбка уже не была такой вымученной и гораздо больше походила на искреннюю. — Чёрт, оказывается, мне так тебя не хватало, Чарли! — Альбус подтянулся на локтях, принимая положение полулёжа и облокотившись спиной о железные прутья изголовья кровати. Мотнул подбородком на стул рядом, приглашая Шарлотт присесть. Та согласно кивнула и, спохватившись, протянула ему коробку с шоколадными лягушками:
— Это тебе.
— Спасибо, — Альбус тут же распечатал её, доставая по одной для себя и подруги. — Ну… как там вообще? В школе? Что нового?
— Профессор Бинс читал на прошлой неделе очень интересную лекцию о восстании гоблинов, — с самым серьёзным видом произнесла Шарлотт, и Альбус едва не прыснул.
— А если серьёзно?
— В коридоре между пятым и шестым этажами кто-то расписал стену краской из баллончиков — ну, знаешь, таких, маггловских: такие ужасы нарисовали, ты бы видел! Кровь, озёрный кальмар по частям, отрубленная голова Василиска… Жуть.
— М-да. У кого-то явно проблемы с психикой, — прокомментировал Альбус. — Этого художника поймали?
— Нет, конечно, — Чарли вздохнула. — Филч отмывал стену и ругался на чём свет стоит. Грозился, что в этот раз он точно пойдёт в Министерство хлопотать о введении в Хогвартсе телесных наказаний, — она хмыкнула. — А в понедельник начались занятия по аппарации. И ещё дуэльный клуб снова работает.
— Да уж, — Альбус грустно покачал головой. — Столько всего случилось, пока я прозябаю здесь.
— Не грусти, — мягко утешила его Шарлотт. — Можно подумать, ты посещал бы этот клуб! — она фыркнула.
— Всё равно, — упрямо мотнул головой Альбус и закусил губу — ему опять стало нестерпимо тоскливо. Слушать все эти милые маленькие новости из Хогвартса, знать, что где-то там всё идет своим чередом, и продолжает кипеть жизнь… без него… Это неожиданно оказалось болезненным для восприятия.
— Перестань, — Чарли легонько щёлкнула его по носу. — Расскажи лучше, что говорят врачи?
Альбус поморщился, поджимая губы.
— Давай не будем про врачей, пожалуйста? — попросил тихо. — Надоело. — Он помолчал с минуту и посмотрел непонятным взглядом: — А почему Лоркан ко мне не пришёл?
Чарли отвела взгляд. Альбус, пристально посмотрев на неё, как-то сразу понял и изогнул губы в странной усмешке. Собственно, чего ещё можно было ожидать? Что Лоркан будет верен ему до конца жизни, они буду счастливы вместе и умрут в один день? Глупо.
— Его сложно винить, — равнодушно бросил он. — Да и у нас всё равно с ним всё не по-настоящему было…
— Как это? — Шарлотт уставилась на него во все глаза.
— Не знаю, как объяснить. Несерьёзно, будто понарошку, будто я хотел с его помощью… — он запнулся и потупил взгляд.
— Забыть? — подсказала догадливая Чарли. — Его?
Альбус молчал, кусая губы. Потом взглянул подруге в глаза.
— Как он? — спросил едва слышно. — В порядке? Я поступил как мудак, Чарли, я знаю. Причём, как по отношению к Скорпиусу, так и по отношению к Лоркану, по сути, используя его… — он снова замолчал, не в силах больше выдавить ни слова. — Я получил по заслугам.
Чарли склонила голову набок, посмотрев странным взглядом.
— Какой-то ты не такой, Ал, — констатировала она задумчиво. — И ты действительно искренне сожалеешь. — Пауза. — Почему бы тебе не сказать всё это и Скорпиусу? Его это тоже касается, и он имеет право знать, что Альбус Поттер — нормальный человек, а вовсе не му… ну, то самое слово, — Шарлотт смущённо хихикнула, но сразу посерьёзнела. Смерила Альбуса многозначительным взглядом: — По-моему, ваша ссора затянулась, и вам давно пора помириться.
— Неужели ты думаешь, что он захочет со мной разговаривать после всего, что было? — Альбус горько усмехнулся. — Он ненавидит меня.
— Это не так, и ты это знаешь, — мягко возразила Чарли. — Вам просто нужно поговорить — спокойно и без эмоций. Хочешь, я приведу его к тебе?
Альбус посмотрел с надеждой:
— И ты это сделаешь? Правда?
— Конечно, Ал, — легкомысленно — совсем как обычно — улыбнулась Чарли. — Мы ведь по-прежнему друзья?
Альбус вдруг почувствовал комок, подкативший к горлу. Впервые с того времени, как он попал в больницу, он по-настоящему ощутил, что не один. И даже если внезапно пошедшая под откос жизнь больше никогда не придёт в норму, даже если от него отвернутся все, он точно знал, что рядом всегда будет Чарли.
— Спасибо, — прошептал он. Уголки глаз ощутимо защипало, и Альбус на секунду крепко зажмурился, а потом вскинул на подругу красные, воспалённые глаза. — Правда, спасибо. За всё.
Та лишь понимающе кивнула, ничего не говоря, и за это Альбус был ей ещё больше благодарен.
========== Глава №23 ==========
Скорпиус лежал на кровати — в последнее время он постоянно это делал, если не находился на занятиях, — уставившись в стену перед собой и стараясь ни о чём не думать.
— Скорпи? — в комнату, открывая дверь так медленно и осторожно, словно ожидала схлопотать за своё вторжение какое-нибудь проклятие в лоб, заглянула Чарли. — Привет.
— Привет, — вяло отозвался он, пытаясь выдавить улыбку.
— Тебе нужно выйти отсюда, — покачала головой Шарлотт. — Ты совсем себя довёл, так нельзя. Не хочешь сходить прогуляться в Хогсмид завтра? Или в дуэльный клуб — размажешь всех своих противников по стенке и выпустишь пар?
Скорпиус не удержался от слабой улыбки:
— Ты смеёшься, Чарли? По мне похоже, что мне требуется выпустить какой-то там “пар”?
— Хм… — Шарлотт перестала улыбаться. Окинула его непонятным взглядом — смесь сожаления, сочувствия и какого-то сострадания — и невесело вздохнула. — Если уж честно, ты больше напоминаешь снулую рыбу, — откровенно признала она. — И выглядишь просто ужасно. Что это за круги под глазами? Они же уже почти фиолетовые, Скорп! А волосы? Если эти свалявшиеся сосульки можно так назвать, конечно…
Скорпиус болезненно поморщился, но Шарлотт, дорвавшись и сев на своего конька, не обратила внимания на его недовольство и продолжала с напором взбесившегося гиппогрифа проявлять заботу о своём “бедном несчастном друге”. И унять её — он знал это по опыту — не было никакой возможности, оставалось лишь ждать, когда Чарли сама выдохнется.
— …ребра выпирают, ключицы торчат, — ворчала она, — на тебе теперь вся одежда болтается, как на вешалке. Это никуда не годится! — убеждённо заключила под конец, и Скорпиус напрягся — крайне решительный вид подруги не предвещал ему ничего хорошего. По всей вероятности, Чарли, проникшись своими же собственными речами и жалким видом Скопиуса, сейчас обязательно начнёт пытаться “спасти его” и “вытащить из депрессии”. Скорпиус вздохнул, приготовившись к первой “атаке” и покушению на своё одиночество. Именно сейчас ему было, в общем-то, уютно в нём — он как будто застыл во времени и пространстве, словно мошка в янтаре, и ничего не чувствовал. И это было великим благом, но как объяснить это Чарли — всегда такой открытой, шумной, общительной? Она просто неспособна понять.