Но самое нечестное было то, что пока я потом и кровью добывал каждую единицу опыта и профессий, Павший, этот электронный изверг, развлекался. Мало того, что это вечно весёлое и вечно ехидное существо постоянно шутило и вставляло свои колкие комментарии, так оно ещё и ставило над мобами всякие эксперименты, оправдываясь прокачкой умения генерации прошивок.
Пашка нашёл способ запихнуть простенький ИИ даже в обычного моба. «Карл, я люблю этих разработчиков! У них не работает защита данных от исполнения, если я меняю адрес базовой мыслительной функции на адрес переменной игрового объекта. Я сумел перенаправить процесс мышления с вызова глобальной системной функции на компилированную, размещённую в памяти объекта, зарезервированной под данные. Эх, жаль, что у них так мало памяти выделено для хранения того, что они помнят. Интеллект туда не помещается. Так, не пойми что, но ведь как-то да работает! Сохранить его нельзя. Если погибнет, то новый будет опять безмозглым…»
Для вразумления моба требовалось его убить, забрать камень души на перепрошивку и воскресить. И пошла потеха: то Шакал с Кинжальным Ударом, то Лесное Чудовище с Рваными Ранами, то полная пассивность, то защита меня с Нестором – жаль, что опыт в этом случае пропадал. Под конец, уже бесясь с осознания собственной гениальности, Пашка стал устраивать бои: то воскрешённый шакал с двумя умениями против погрызенного чудовища без умений, то чудовище против стаи шакалов, и прочая, и прочая. Не ИскИн, а живодёр какой-то.
Лесных Чудовищ мы тоже переросли, и пришлось разведывать, что есть в этой глуши дальше. Монаха оставили караулить пещеру, что бы ненароком не случилось чего – земли дикие. Несколько раз я чуть не отправился в хрустальную сферу, наткнувшись на мобов сто плюс и сто пятьдесят плюс. Пытаться одолеть их вдвоём с Нестором с нашими уровнями не стоило, так что с навигатором и Пашкиной помощью я сторонкой-сторонкой тихонько пробирался по возможности незамеченным всё дальше, заполняя белое пятно карты новыми обводами. Пока не наткнулся на что-то мелкое и ворчливое, юркнувшее в густой подлесок и зашуршавшее по кустам, что-то не то кряхтя, не то чирикая.
Думал – гоблин, ан нет. После кувырканий по кустам оказалось, что гремлин: мелкие, шустрые, вредные и трусливые создания всего восьмого уровня жили небольшой шайкой в леске в окружении очень высокоуровневых мобов. Пнул одного, почему-то выскочившего из кустов мне под ноги, но убить не получилось. Пришлось бежать за верещащим зелёным подранком, который выскочил из леса на залитую солнцем опушку и юркнул в высокую траву. Через пару секунд в траве раздался громкий хлопок. Сразу за ним ещё один, и ещё, после чего всё стихло. Я подошёл ближе и с опаской покосился на траву, достававшую мне до колен.
— И что это была за дрянь, так некстати спёршая мой потенциальный камень?
ИскИн зловеще хихикнул.
— Не знаю точно, что это было, но точно знаю, что это нам надо. - Павший снова хихикнул, на этот раз ещё более зловеще, и продолжил.
— Пошарь в траве, только аккуратно. Не наступи.
Я, стараясь не делать лишних движений, начал медленно пробираться по поляне, внимательно глядя себе под ноги. Наконец заметил покачивающуюся на стебле фиолетовую ягоду размером с крупную сливу.
С: Пух-ягода.
— Ну и что это за ягода?
— А ты пни её, — в голове снова затряслось едва сдерживаемое злорадство.
— Павший, что-то ты подозрительно недоговариваешь. Я тоже догадался, что должно случиться, только так и не понял, чё ты ржёшь?
— Да пинай уже!
Размахнулся и от всей души врезал по ягоде носком сапога.
— Пух! — ягода с громким хлопком лопнула, скорее даже взорвалась.
С: Удар Пух-ягодой. Получен урон 1 ОЖ.
— Ну пнул. Теперь точно известно, кто в лесу основной враг этих гоблинов. А ржал-то чего? Не вижу никаких причин для такого бурного восторга.
— Во-первых, не гоблинов, а гремлинов.
— Да какая разница?
— Не перебивай, разница есть. Во-вторых, вряд ли это основной враг. Всё же лес большой, а ягод всего полянка. А в-третьих, это один из пяти возможных, найденных мной на сейчас вариантов для жульничества.
— И как же ты собрался жульничать с этими пухалками, о великий мозг всех миров и народов? — беспричинная радость Павшего немного раздражала.
— Га-га-га!!!! — на этот раз ИскИн смеялся в голос.
— А на этот раз что я смешного сказал?
— Карл, да ты, я смотрю, мастер формулировок и бог прозвищ! Пухалка! Даже великий мозг всех миров и народов до такого не догадался! Снимаю шляпу!
— Не, Павший, ты что? Серьёзно решил врагов этими пухами закидать? Или ты там ржёшь над вынашиваемыми коварными планами по убийству врагов с особой жестокостью и цинизмом, выбивая тысячу хитов ягодами?..
ИскИн наконец отсмеялся, и его голос вновь стал серьёзным.
— Если серьёзно, то нам нужно оружие. Но стандартное магическое и физическое оружие нас не спасёт. Даже если нам удастся достать достойное вооружение в подходящем количестве, и даже если наши бойцы будут способны его использовать, то это всё равно не позволит создать армию.
— Почему не позволит? И зачем нам армия.
— Армия нам нужна, чтобы защищаться. А не позволит потому, что ИскИны и администраторы очень быстро заметят патологию.
— Какую ещё патологию?
— Вот же послал Бог на мою голову малокультурного дикаря! Ты там в своём мире чем вообще занимался? Книги, наверно, только на картинках видел?
— Ты давай мне это… не умничай! Рассказывай, какая ещё патология? Это же медицинский термин.
— А патология, мой друг, если верить вашим словарям, означает отклонение от нормы. Не больше, не меньше. Так вот, толпа НПС, обвешанных боевым оружием, да ещё и скучковавшаяся в одном месте или даже в одной локации – это очень, очень ненормально. И не заметить этого невозможно, даже если очень хотеть. Даже если закрыть глаза, то произойди такое событие, и не пройдёт и часа, как это начнёт обсуждаться на форумах, и администрации придётся оперативно искать причину. А потянув за эту ниточку, они быстро узнают ещё ооочень много интересного.
— Ну, да. Выглядеть такая банда будет подозрительно, но ягоды… Павший, скажи, ты издеваешься? У этой ягоды урон единица! Да какой-нибудь ядовитый колокольчик во сто крат смертоносней будет!
— Будет, — согласился ИскИн. — Вот, только пухалки из него не сделать. А один, как ты сам знаешь, не беда. Важно, что не ноль.
— Привязался ты к этой пухалке. Рассказывай давай! Мне же интересно.
— Не горячись. Пока ты спишь, я работаю, и уже знаю некоторые особенности Системы и системных ИскИнов. У них реализована квазиэволюционная функция, то есть если собранная схема флоры и фауны не сбалансирована и с течением времени стабильно уходит от эталонного состояния, то системные ИскИны могут заменять мобов и растения, либо вносить минорные изменения, создавая их подвиды – если подвид с требуемыми параметрами ещё не существует.
— И? — в голове закрутилась какая-то мысль, но поймать её не удавалось.
— Что «и»? Развивай уже интеллект! Четыре секунды как задумался, а результата всё нет. Давно должен был сообразить, что тысяча ягод в инвентаре в глаза не бросается, и внимание привлечёт с очень маленькой вероятностью. А если каждая из них будет наносить хотя бы пару сотен урона, то это будет весьма эффективным оружием. Остаётся только пинать ягоды и получать от них урон, пока Система не прокачает их до состояния гранаты.
— Эмммм… Ты предлагаешь мне бегать вот по этой полянке и пинать эти ягоды миллионы лет, пока их будут балансировать до состояния убийства меня?
— Вообще, я бы с радостью тебе это предложил, для такого дикаря как ты – самое то. Глядишь, после первого миллиона лет и поумнел бы, но, к сожалению, это будет бесполезная трата времени. Эта ягода, которую даже съесть не получится. Её можно применить только как ингредиент в парочке таких же бесполезных рецептов: «Малое взрывное зелье» с ничтожным уроном и «Чёрный краситель», для получения которого можно использовать широкий спектр других ингредиентов. А с учётом того, что она встречается очень редко и только на полянах в лесах в высокоуровневых локациях, то о её существовании вообще мало кто знает. Но это крафтовый ингредиент, который создан для сбора игроками. А из этого следует, что его эволюция для защиты от основного потребителя не предусматривается. И сколько ты эту ягоду не топчи, меняться она не будет.