— Пашка, да твоими блин сказками не то, что детей пугать, ими можно заиканию учить. Прекрати немедленно!
Во всё время разговора я без устали пускал стрелы в угольного духа, уже потерявшего треть здоровья. Когда до нас оставалось меньше десяти шагов, дух мигнул чуть ярче, а Нестор, схватившись за голову, с паническим криком бросился наутёк.
— Павший, что с ним?
— Догадываюсь, что. Не отвлекайся, стреляй.
После десятка стрел из темноты туннеля на меня неровным строем понеслись призраки. Летели оторванные руки и головы, какие-то камни, рядом с ухом просвистела секира, а по ушам ударил леденящий душу вой. Вокруг замельтешили сектора боевого режима, маршруты, линии, сливаясь в разноцветный калейдоскоп. Тело сковало страхом, по спине пробежали мурашки, как в одно мгновение всё стихло, а передо мной был всё тот же одинокий призрак.
— Стреляй, Карл! Не стой как статуя!
Дальше я в упор расстреливал противника, который пару раз в минуту набирал яркость, из-за чего складывалось ощущение, как будто подул ветерок, раздувающий тлеющие пылинки. Но никаких наваждений больше не было.
— Паш, что это было?
— Не обращай внимания. Какое-то умение. Он просто передаёт поток данных с картинками и звуком посредством ментальной магии твоему игровому объекту, которые транслируются во входящий буфер. Твой навигатор работает по тому же принципу, когда дополняет тебе видимую картинку. Я уже отсёк эту уязвимость, заодно обновил патч до условно разумного. Чтобы мог сам анализировать, вырабатывать и применять защиту от неизвестных атак и угроз.
Когда уровень здоровья противника перешагнул нулевую отметку, угольная пыль, из которой состояло тело призрака, ярко вспыхнула – вроде это была не пыль, а порох – и исчезла. Даже тела не осталось. Обидно. Хотя…
Навигатор обвёл на полу ярким контуром неровную кляксу. Ха! Не на того нарвались! А я всегда говорил, технику не нае… в смысле, не обманешь! Присел на корточки и коснулся рукой пола, покрытого сажей, неотличимой от останков призрака. Разжиться удалось камнем души и щепоткой тлеющей пыли, в которую, если верить Павшему, и перерабатываются те тлеющие угли, которые я тут собираю.
— Карл, у меня хорошие новости. Умение тебе добавил. Будешь теперь детей пугать. Я там такого буратину нарисовал, закачаешься. — голос ИскИна отдавал звуком потираемых ладоней.
В списке умений действительно появилась новая иконка: Ужас.
— А как ты там буратину рисовал?
— Гы. Что самое забавное, функция популярная и используется многими мобами и НПС. А вот данные, которые надо транслировать, хранятся в памяти игрового объекта, который её применяет. Хоть кусок сантабарбары запиши и пытай этим стримом жертву до появления первых признаков психического расстройства. Вот я и нарисовал свой ужастик. О! Сейчас тебе покажу!
Туннель исчез. Я стоял на каком-то плато у обрыва, начинавшегося сразу за моими пятками. В ночном небе вспыхивали разноцветными огнями и гасли звёзды, проскакивали юркие кометы, а в землю, со страшным грохотом беспрестанно били метеориты. Вокруг гремело, трещало, хлопало и бахало. Ровная без тени растительности поверхность до самого горизонта напоминала лунный пейзаж, а из темноты проступили очертания гигантского Буратино, который шёл прямо на меня, скрипя деревянными ногами, покачиваясь и щеря в жуткой улыбке рот, в котором отсутствовала часть зубов, а на подбородке засохли кровавые подтёки. И это изуродованное чудовище, покрытое пятнами, трещинами и подпалинами, двигалось вперёд, методично ударяя палочками по барабану, висевшему у него на шее.
— Павший, скотина, немедленно убери эту дрянь! — Заорал я вслух.
— Ага, испугался!
Морок исчез, а меня обступили контуры такого милого и приятного выгоревшего туннеля. За спиной слышалось сопение. Обернулся. Рядом стоял Нестор, виновато опустив глаза в пол.
— Нестор, а ты чего такой угрюмый?
— Прости, Карл, я испугался. Я испугался и убежал. Бросил тебя одного с врагами. Нет мне прощенья! — старик ещё ниже опустил голову.
— Ладно тебе, не расстраивайся так. Плохо, конечно, но ты же молодой ещё. В первый раз всем страшно. С опытом проще будет. Хочешь, потренируемся? Если не убежишь, значит всё нормально, и я снова могу на тебя рассчитывать.
— Хочу.
— Я выбрал монаха как цель и нажал «Ужас».
Старик остолбенел, побледнел лицом, мелко задрожал и сжал перед собой кулаки. Было видно, что ноги его дрожат, но не бежал. А через несколько секунд тело обмякло, и он, тяжело дыша, осел на пол. Зато когда Нестор снова встал рядом со мной, чувства несмываемой вины на нём уже не было.
Из-за поворота снова забрезжил свет: очередной Огненный страж. Ну и как же мне было не обкатать новую цацку на мобе? Интересно, а мобы могут бояться или нет? Не задумываясь, активировал умение.
Моб застыл. Всё движение в локации стало дёрганым, с возрастающей дискретностью, пока мир не подвис окончательно. Отпустило, и я снова услышал сопение старика. Страж мигнул и исчез, чтобы через секунду появиться на том же месте и продолжить свой путь в нашу сторону.
— Не понял. Да не может такого быть! — Пашка просто взорвался в моей голове.
— Ты чего?
— Постой, ничего пока не делай. Просто стой.
Грудь на мгновенье полыхнула жаром.
— Ну-ка жахни его ещё раз.
Снова выделил моба и активировал умение. Моб дёрнулся пару раз и начал вращаться вокруг своей оси, периодически поливая пол пламенем.
— И что это было?
— Было? Это не было, это есть. Карл, я понял. Пока жив дурак, человечество не вымрет.
— А подробней?
— Подробней – переполнение буфера. Это один из древнейших способов взлома и нарушения работы программы, который до конца не изжили и по сей день. Не буду сейчас объяснять. Карл, ты меня пока не отвлекай, у меня тут великая идея родилась. Надо поработать. Займись чем-нибудь.
Пришлось заняться сбором стрел, а потом продолжить привал и достать стол заклинателя. Когда закончил, увидел вместо Ужаса новое умение. «Вдохнуть Искру».
— И как это понимать?
— Понимать это просто. Все игровые объекты без приемлемой защиты от ментальной магии и имеющие туже функцию обработки могут быть инфицированы разумом при помощи этого умения. Я сформировал поток данных, который переполнит буфер и передаст готовый код, исполнение которого начнётся от имени игрового объекта. Этот код всё те же гены, только в урезанном варианте. Карл, этим умением ты сможешь напрямую делать то, что я делаю с камнями душ. С той разницей, что не все игровые объекты будут уязвимы. Да и с местными ИскИнами это не пройдёт – уже проверил на базе тех, что в моих руках побывали. Но для них я нашёл один варварский способ: их можно временно отключить от управления объектом. Для этого придётся создать для объекта очень много боли и страха; настолько много, чтобы система сохранения сознания их отключила во избежание повреждения. Тогда можно будет и в них вшиться тем же способом. В общем, пока не отвлекайся, я ещё тестирую. Когда можно будет проверить, скажу. И пусть Нестор разок сольётся на мобе, мне нужно будет его мозги подшаманить. Потом воскресишь.
Сам данж оказался сетью туннелей и галерей с проложенными путями для вагонеток. Они периодически встречались в перевёрнутом виде, как и закопчённые металлические части кирок и лопат – как бы намекая, что тут когда-то произошло.
В конце шахты нас ждало небольшое ответвление, заканчивающееся необработанным проломом, из которого пробивался яркий свет. За проломом оказалась большая подземная галерея, забитая огненными стражами, только теперь сорокового уровня. И их там оказалось почти столько же, сколько во всех туннелях вместе взятых. Но это компенсировалось возможностью их относительно лёгкого выманивания наружу по одной - две штуки дистанционной атакой. Как и их собратья тридцатого уровня, они стабильно давали по одному угольку, и ничего больше. Здесь наверно место фарма этого угля, либо он нужен на закрытие какого-то квеста. Иначе зачем его столько?