Давайте проследим, как развивалась от простого к сложному, как приспосабливалась к среде обитания жизнь.
Итак, первыми жителями на земле были одноклеточные организмы, которых относят к простейшим (амёба, инфузория-туфелька и др.).
Постепенно живые организмы начали совершенствоваться. На смену одноклеточным пришли многоклеточные. Конечно они были более приспособлены к среде обитания. Ведь раньше повреждение одной клетки приводило к гибели всего организма, теперь же за счёт множества клеток появилась возможность выжить. Кроме этого, каждая клетка тела приобретает свою специализацию, что также повышает адаптационные возможности организма. Постепенно специализированные клетки превращаются в ткани, а ткани в органы. Для согласованной работы внутренних органов и для лучшей ориентации в окружающей среде появляется и совершенствуется нервная система. Так, уже у примитивных кольчатых червей появляется примитивная же кровеносная система и крупный головной узел, зачаток головного мозга. У более сложноорганизованных моллюсков появляются конечности для передвижения, появляется сердце и нервная система также совершенствуется.
Несколько позже появляются раки. Они уже имеют развитую пищеварительную систему со ртом, пищеводом, желудком и кишечником. У них более совершенная кровеносная система, хотя ещё не замкнутая, то есть кровь вытекает из сосудов в полость тела и так омывает ткани, несёт им питательные вещества и кислород. Через пару зелёных желёз из организма рака удаляются вредные продукты жизнедеятельности. Кроме более развитого нервного узла находящегося в голове появляется брюшная нервная цепочка, прообраз спинного мозга. Длинные усики служат раку органами осязания и обоняния, а в основании коротких усиков находится орган слуха и равновесия. У рака имеются и мозаичные глаза.
Вслед за ракообразными появляются насекомые и паукообразные. У них уже есть трахеи и, у некоторых, лёгочный мешок, что даёт им возможность жить на суше. Тела этих животных чётко разделены на голову, грудь и брюшко.
Затем на нашей земле появляются так называемые хордовые животные.
Хорда (у низших) или позвоночник (у высших) - это опорная ось, проходящая вдоль тела по спинной стороне. К хордовым относятся рыбы, земноводные (лягушки, тритоны и др.), пресмыкающиеся (ящерицы, змеи и др.), птицы и млекопитающие.
Так, самые примитивные хордовые, а это земноводные, всё-таки более совершенные и приспособленные к среде обитания, чем все предыдущие живые организмы. У них имеются парные конечности и лёгкие. Сердце трех камерное и два круга кровообращения. Они откладывают икру в воду, и там же икринки развиваются. У взрослых земноводных в дыхании участвует слизистая кожа, поэтому они вынуждены придерживаться влажных местообитаний.
На смену земноводным приходят более совершенные и лишённые ряда их недостатков пресмыкающиеся. У пресмыкающихся ящериц, змей, черепах, крокодилов и др. исключительно лёгочное дыхание, и они не нуждаются во влажной среде. Впервые именно у пресмыкающихся в желудочке сердца появляется перегородка, которая позволяет венозной и артериальной крови меньше смешиваться, что способствует питанию тканей более качественной кровью. Появляются рёбра и грудная клетка. Все они откладывают яйца в твёрдой скорлупе, что естественно способствует более надёжной защите своего потомства. Кроме того, яйцо снабжено большим желтком, что обеспечивает питание зародышу, и за счёт этого детёныш рождается вполне сформировавшимся и приспособленным к самостоятельной жизни.
Совершенствуются органы чувств и особенно головной мозг. Как следствие, становится более сложным и разнообразным поведение земноводных. Они гораздо лучше всех предыдущих живых существ приспособлены к окружающей среде.
Вслед за пресмыкающимися на земле появляются птицы. Птицы же приспособлены к окружающей среде ещё лучше, чем все предыдущие виды живых организмов. Пожалуй особо следует отметить два важнейших изменения.
Первое - это появление постоянной температуры тела. Так, если раньше животное полностью зависело от температуры окружающей среды и от холода погибало или впадало в спячку, то птица может существовать в различных температурных условиях, сохраняя постоянную температуру тела. Второе изменение заключается в совершенствовании головного мозга. У птицы, кроме продолговатого и среднего мозга, а также мозжечка появляются достаточно развитые большие полушария. Это способствует тому, что у птицы в течение жизни образовываются самые примитивные условные рефлексы.
Так, птицы могут не бояться невооружённого человека, но улетают от человека с ружьём. Сердце птицы четырех камерное с двумя предсердиями и двумя желудочками. За счёт этого, кровь в сердце не смешивается, и все органы и ткани получают только обогащённую кислородом артериальную кровь.
Наличие крыльев позволяет птице, как никому ранее, успешно передвигаться. Также птицам свойственно заботиться о своём потомстве, чего у прежних животных не наблюдалось.
Наконец, после птиц появляются животные, которых относят к классу млекопитающих. Существует огромное число видов млекопитающих. К ним относятся представители животного мира от ежа до человека. Все млекопитающие выкармливают своих детёнышей молоком. Кроме этого, большинство млекопитающих вынашивается в утробе матери при необходимых и постоянных условиях температуры, влажности и питания. На свет появляется уже приспособленный к самостоятельной жизни детёныш. Не считая человека, наиболее организованными среди млекопитающих являются приматы ("приматы"
означает "первые", то есть первые по уровню развития). Это известные всем обезьяны. У обезьян хорошо развитые пятипалые хватательные конечности.
Любой предмет они видят обоими глазами, что даёт возможность точно определять расстояние до него. Обезьяны живут стадами, а во главе стада наиболее сильный и умный самец. Все остальные занимают подчинённое положение и выполняют его распоряжения, передаваемые с помощью звуков и жестов. Таким образом у обезьян наблюдаются зачатки социального поведения, что помогает лучше приспособиться к условиям существования.
Но пожалуй главное отличие обезьян и особенно человекообразных (шимпанзе, горилла, орангутанг) заключается в наличии у них очень развитых полушарий головного мозга. Кора больших полушарий настолько развита, что не лежит ровным слоем, а образует складки - извилины. Хотя зачатки извилин есть уже и у кошек и у собак.
Человекообразные обезьяны настолько сообразительны, что способны изготавливать простейшие орудия труда. Они, как никакие другие животные легко приспосабливаются к меняющейся обстановке. О высокоразвитой психике обезьян говорит то, что шимпанзе, например, имеют богатую мимику и способны выражать чувства испуга, озлобления, удовольствия и др.
Наконец, позже всех живых организмов на земле появляется венец природы - человек. Человек относится к млекопитающим приматам и отличается от своих дальних родственников рядом преимуществ.
Человек имеет более развитый скелет и способен к прямохождению. У него отлично развиты пальцы, что облегчает возможность трудовой деятельности.
Есть ещё ряд преимущественных отличий. Однако ничто так не отличает человека от остальных животных и ничто не даёт ему таких преимуществ, как способность к мышлению и речевому общению.
Человек может обозначать все предметы и явления словами и, отвлекаясь от самих предметов и явлений, совершать умственные операции лишь с помощью понятий. Это так называемое абстрактное мышление, которое и возносит человека над всем животным миром. С помощью речи люди могут не только мыслить и общаться, но и передавать весь накопленный жизненный опыт следующим поколениям.