— Я рада, что вы используете Pantheon, — сказала полковник. — Теперь, когда я здесь, я могу предоставить вам защищенного посредника взамен этого. У меня притом есть защищенные посредники к нашим партнерам по этой операции, если хотите.
— Да, пожалуйста!
Хазир заметил, что Десаи даже не пошевелила руками, чтобы загрузить новых посредников в его офис95. Полковник не носила очков дополненной реальности, как он, но у нее явно был какой-то интерфейс к сети — возможно, видеоконтактные линзы96. Она явно к тому же была обвешана датчиками97; а кто в наши дни — нет?98
Отчасти затем, чтобы проверить это подозрение, Хазир сказал: «Сами видите нашу ситуацию», — и жестом указал на окна позади посредника. Невооруженный глаз увидел бы лишь фасады и окна других зданий на улице, но подписка Хазира даже на низкоуровневые данные99 давала ему богатую информацию о том, что происходит поблизости: погода, уровень загрязнения, количество людей на улице и много ли среди них шатаются без дела. Эта цифра — индекс праздношатания100 — росла изо дня в день. Это был плохой знак; индекс подскочил как раз перед недавним нападением.
Десаи нахмурилась:
— Я видела подпалины на стене у вашей входной двери. Это как раз…?
— Коктейль Молотова, да. Ходят слухи, что чума выведена генетически101, так что, естественно, все, кто в моем бизнесе, теперь под подозрением. Единственное, что до сих пор удерживает толпу от наших дверей, так это то, что мы приносим в округу рабочие места.
Десаи серьезно кивнула, а после сказала:
— Вы понимаете, что я могу задавать некоторые вопросы без протокола, однако есть вещи, которые нам требуется знать. Люди говорят, что потница — результат генной инженерии, а вы — один из немногих местных, кто здесь смешивает гены102.
— Вы хотите знать, нет ли у меня клиентов помимо ООН и регионального сельскохозяйственного совета, — сказал он. — Есть, но не те, о ком вы подумали.
После небольшой паузы Десаи сказала:
— Я понимаю: чтобы дело двигалось, вам иногда приходится делать определенные вещи. Грань между законным и незаконным довольно тонка, и…
Хазир рассмеялся, хотя инсинуация полковника была оскорбительной.
— Вы думаете, я заключил сделку с бандитами. Нет. У них есть свои лаборатории. Pantheon должен был вам это сообщить.
— Я не собиралась вас обидеть, — сказала она. — Я просто пытаюсь исключить все возможности.
Он кивнул нехотя.
— Подполковник Десаи, нам не приходится беспокоиться о финансовом давлении со стороны организованной преступности. Наши крупнейшие клиенты даже не люди.
Десаи легонько кивнула:
— Мы как раз этим заинтересовались.
Хазир подобрал контейнер, который ранее поставил на стол. Он правильно сделал, что принес этот аргумент со склада; теперь он открыл футляр и показал маленькие зеленые яйца внутри.
— Они называются клещеловы. Это разновидность птиц — не помню, природные они или генетически сконструированные. В любом случае, это специальный заказ с илистых равнин.
Десаи на миг нахмурилась:
— К западу от города, верно? Мы в курсе, что там кто-то занимается биоразнообразием, но не знаем, кто это. У вас там есть клиент?
— Да, но это не люди. В том-то и дело. Заказ на них поступил от самих равнин.
Полковник с мгновение сидела недвижно. Хазир догадался, что она взаимодействует со всеми ресурсами, что только есть в ее распоряжении — с онлайн-энциклопедиями, людьми, даже с ИИ103, которые могут прослушивать и анализировать все, о чем они говорят — короче, с типовыми, ожидаемыми системами, которые в наши дни может иметь при себе любой высокопоставленный деловой человек.
95
Новая технология использования человеческого тела для цифровых передач: см. http://www.physorg.com/news3153.html.
96
Многоцелевые интегрированные активные контактные линзы: см. http://www.ine-news.org/view.php?article=0056-2008-06-11&category=technologies%3Asensors и мегапиксельные глазные контактные линзы: см. http://innovega-inc.com/press-2012.php.
97
См. http://www.edn.com/article/512851-Researchers_claim_millimeter_scale_computing_system.php.
98
См. http://inhabitat.com/silicon-chips-embedded-in-human-cells-could-detect-diseases-earlier/.
99
Пример сервиса подписки на данные: см. http://www.co.larimer.co.us/store/subscription.htm.
100
Программные средства видеонаблюдения: см. http://www.technologyreview.com/computing/39552/.
101
Генетическая инженерия: см. http://www.thecanadianencyclopedia.com/index.cfm?PgNm=TCE&Params=a1ARTA0003204.
103
Что такое Искусственный Интеллект? См. http://www-formal.stanford.edu/jmc/whatisai/whatisai.html.