Он закрыл глаза и вошел в Аэфорию. Внутриглазные имплантаты135 обеспечивали ему виртуальную реальность (VR) высокой четкости136 внутри его собственных глазных яблок — все более популярная операция, которой, однако, все еще избегали в боевых подразделениях из опасений, что имплантаты могут наносить необратимый ущерб нормальному зрению или даже вмешиваться в критически важные решения во время миссии. Соколоу мог использовать свои визуальные, слуховые и тактильные расширения137 для взаимодействия с окутавшими его данными. Он обращался с ними как с дверьми в полностью виртуальные миры. Или — как сейчас — он мог переместиться в промежуточное царство, в мир Аэфории и родственных ей стран.
Он вновь, казалось, очутился посреди города, однако уже не в Урлии. Небо лучилось роскошным северным сиянием, а башни города слагались из блоков и колонн света. Это раскинулась сама Аэфория, виртуальный мегаполис138, который населяли люди изо всех уголков Земли. Бульвар, где стоял Брайан, переполняли аватары реальных людей, и все они скользили из одной точки в другую с быстротой персонажей видеоигр. Однако не всех улиц и небоскребов, куда они стремились, было так легко достичь. Для каких-то достаточно было кликнуть по маршруту, до каких-то приходилось шагать на собственных виртуальных ногах. Некоторые были спаймами139, объектами, которые можно отслеживать в пространстве и времени, в том числе до их появления в реальном мире и после их исчезновения, и существующими как в виртуальном, так и в реальном мире. А некоторые — самые надежные из всех — располагались только в реальном мире.
Аэфория создавалась как место, призванное облегчить совместные140 гуманитарные усилия в реальном мире.
Она втягивала отовсюду равно религиозных и неверующих людей в среду, где личные интересы всех становились взаимно невидимы; Аэфория контролировала весь трафик таким образом, чтобы не допустить прозелитизма(пер.8). Вы могли организовываться141 единственно ради того, чтобы помочь людям в реальном мире, и ситуаций, в которых оказывался востребован этот виртуальный мир, созданный для сотрудничества — учитывая растущую частоту и нешуточную разрушительную силу погодных явлений142 и их гуманитарные последствия, — возникало множество.
Стоило аэфорийским друзьям Соколоу узнать, что он в городе, как его персональная сеть заметно активизировалась. Он проигнорировал оповещения из чатов, пришедшие тексты и облака тегов143 и молнией промчался по проспекту к зданию Глобальных Отношений, которое выглядело как солидная конструкция из бетона и камня. Бот-шлюз транслировал его сквозь себя и он, оказавшись внутри, срезал путь сквозь виртуальную архитектуру, одним шагом пройдя из фойе в кабинет, где его ждал собеседник.
— Как твоя недавняя поездка, Брайан? — Аватар144 изображал мужчину средних лет, стройного и черноволосого, с внешностью перса.
— Азад, у меня собрание через пять минут, но я хочу воспользоваться твоим предложением и поучаствовать в заседании мирного совета. Где мы сможем нормально посидеть?
Аватар Азада Эсани потянулся к виртуальному столу и достал связку ключей.
— Эти для общественных помещений в Урлии. — Он раскрыл другую ладонь, показывая еще два ключа145. — А это — от резидентур Глобальных Отношений. Встретимся в этой. — Он спрятал один ключ и показал Соколоу другой. — Скажем, в четыре часа?
Брайан едва держался на ногах, но отказаться он не мог. «Это далеко?» Ему нужно было вернуться вовремя, чтобы провести межконфессиональную службу.
— От того места, где ты сейчас? Всего около километра. Я пришлю за тобой водителя.
— Отлично. Тогда до встречи.
Он взял виртуальные ключи и сделал ими особый жест; на мгновение они засветились зеленым светом. Азад снова кивнул и исчез, а Соколоу открыл глаза.
135
Интраокулярный ретинальный протез: см. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/pMC1359018/ и http://www.darpa.mil/NewsEvents/Releases/2012/01/31.aspx.
137
Глобальный рынок дополняющих человека систем к 2020 достигнет $877 млн.: см. http://www.abiresearch.com/press/1590-Global+Market+for+Human+Augmentation+Systems+to+Reach+$877+MiШon+by+2020.
пер.8
Прозелитизм — стремление обратить других в свою веру, а также деятельность, направленная на достижение этой цели.