— Слышали когда-нибудь о коровьем бешенстве? 185 То же самое.
— Это вирус?
— Нет, прион — это аномальный белок, который вызывает аномальное сворачивание определенных нормальных клеточных белков, такое называют прионными белками. Они повреждают центральную нервную систему. Прионные болезни обычно быстро прогрессируют и лет тридцать назад обязательно кончались фатально.
— …Иранская научная группа сообщает, что патогенный прион образуется в результате взаимодействия между натуральными продуктами из местной пищевой цепочки и канадскими ГМ-продуктами. Они утверждают, что шансы того, что такое взаимодействие произойдет естественным путем, составляет один к триллиону, и что, следовательно, «новая потница» — биологическое оружие.
— Это правда? — спросила Харман.
— Что именно из этого? — Аркин выключила видео с Си-Би-Эс. — Да, похоже, есть связь с прионами, но мы еще не определили источник. Как иранцам удалось это так быстро? Вот что мне интересно.
Харман активировала собственную новостную ленту, но Аркин уже наслушалась. Она подошла к входу и высунулась бросить взгляд на временный лагерь, который они соорудили для семей заболевших сельских жителей. В эти дни Урлию накрыл страх, и хотя домостроительные принтеры работали день и ночь, все равно было очень трудно найти местечко, где можно было бы приютить людей. Этот временный городок — башни его выстроили из грузовых контейнеров, улицы замостили портовым бетоном — частично снимал напряженность.
Харман выругалась, услышав, что только что заявила одна из говорящих голов:
— Чертова оппозиция хочет, чтобы мы выметались!
Аркин пожала плечами.
— Они просто пересказывают, что видят в СимКанаде186. Работа у них такая.
— Ага, все равно отстой.
SimCanada, открытая краудсорсинговая инициатива, представляла собой огромную симуляцию страны в реальном времени, которая охватывала политические, экономические и социальные тенденции, постоянно обновляя свои прогнозы. В симуляторе можно было перемещаться во времени вперед и назад, и сегодня утром Аркин исследовала ситуацию на месяц вперед. Ей не понравилось то, что она увидела, но, разумеется, контролируемый правительством национальный симулятор с открытым исходным кодом, СимКанада, редко ошибался, когда речь шла о типовых тенденциях. В СимКанаде поддержка урлийской миссии резко падала.
Харман вышла из столовой, а чуть позже — за нею и Аркин. Снаружи человек из какой-то североафриканской НПО брал интервью у одного из племен беженцев. AR обеспечивала беглый перевод:
— Тогда почему вам и вашему клану не попробовать сотрудничать с многонациональным правительством?
— Они никогда не сообщают нам, что происходит на самом деле. Они просто игнорируют нас. Что бы мы ни говорили, они уже решили, что будут делать, так зачем пробовать? К тому же они коррумпированы.
Примерно так и есть, подумала про себя Аркин, и эта мысль удручала. Чтобы взбодриться, она прогулялась рядом с палаткой дроноводов — всплеском прохладной белизны среди башен из коричневых, синих и зеленых контейнеров. Звуки детских криков и смеха заставили ее улыбнуться, и она сунула голову внутрь.
Там происходило сущее столпотворение; дети всех возрастов копировали своими позами то аистов, то коршунов, вытянув руки, взмахивая ими и кружась. Они носили очки дополненной реальности, но те не перекрывали поля зрения полностью. Дети видели друг друга, и то, что они видели сразу и в реальности, и в AR, явно страшно их веселило.
Палатка для управления полетами БПЛА была одной из тех идей, которые возникли по ходу дела в коллективном разуме коалиции. Ни один не помнил, кто именно бросил мысль, но полковник ее реализовала с удовольствием.
— Это их страна, — сказала она. — Им о ней и заботиться.
И вот они, дети беженцев и дети фермеров-бедняков, дистанционно управляли полетом десятков роботов-самолетов размером с колибри187 вдоль подтопленного эстуария. Это было не просто развлечение. Аркин платила им за сбор проб окружающей среды с помощью маленьких ножек-шприцев БПЛА. Дети старались превзойти друг друга в акробатике, но притом очень серьезно относились к своей работе и смертельно боялись повредить свои маленькие летательные аппараты.
Хотя могло показаться, что в палатке царит хаос, за происходящим наблюдали ИИ-посредники188 — глазами БПЛА, через взрослых, приглядывающих за игрой детей, и даже через AR-очки самой Аркин. Посредники собирали этнографические данные, по сути — впитывая представления самих детей об Урлии и ее жителях. Деятельность эта нисколько не скрывалась от публики — Десаи громко объявила, что канадские силы ее проводят, чтобы лучше понять заинтересованные стороны в городе. Публичные или нет, но усилия были приложены масштабные, хотя оставались почти совершенно невидимыми.
188
Виртуальные помощники: см. http://www.technologyreview.com/computing/39560/?nlid=nldly&nld=2012-01-30.