— Никогда не видел хромых рыб, — прошептал Дилли на ухо сестре.
— Ах, ах, какие хорошие детки. Вы не могли бы помочь бедной старушке? Я выплыла из дома за лекарствами, а по дороге накупила кое-чего, и теперь мне никак не вернуться назад, — с этими словами старушка сунула сумку крокодильчику прямо в лапы.
— Вообще-то нам нужно спешить. Дома уже заждались, — попыталась было отказаться Крокки.
— Ах, моя бедная спина! Неужели мне так никто и не поможет? — Согнулась старуха в три погибели и зарыдала в три ручья.
Брат с сестрой молча переглянулись.
— И живу-то я совсем близко, и дома-то у меня столько всего припасено. А-а-а… — продолжала завывать старушка. — А какие первостатейные морепродукты прислала мне недавно кума с Эгегейского моря. Вы когда-нибудь пробовали морепродукты с Эгегейского моря?
— Н-нет, не приходилось, — неуверенно промямлила Крокки.
— Так в чем же дело? Заодно и попробуете. Поплыли! Держите меня под плавники, — тоном, не требующим возражений, скомандовала рыбина и проворно нырнула, несмотря на костыли.
— Бабуля, а вам не кажется, что вы могли бы вполне самостоятельно добраться до дома, — начал было Дилли.
— Ах, что ты, у меня такие колики под ребрами, а плавательный пузырь так и ломит! А кроме того, не называйте меня бабулей. Нам необходимо познакомиться. Меня зовут тетя Питти.
— А нас Крокки и Дилли, — представилась вежливая девочка. — Мы вас проводим, нас учили помогать старшим.
— Ах, ах, какие славные детки.
Не прошло и получаса, как троица добралась до небольшого грота, вход в который закрывала металлическая решетка.
— Что-то здесь мрачновато, а запоры прямо как в тюрьме, — произнес Дилли, озираясь по сторонам.
— О, это от воров, вокруг плавает столько наглых рыб, если бы не решетка — поворовали бы все морепродукты, — сказала тетушка и достала ключ откуда-то из-под плавника. Ловко поковырявшись в замке, она открыла решетку и впустила внутрь крокодильчиков, не забыв запереть за ними дверь.
— Располагайтесь, мои милые, а мне необходимо позвонить, ведь сегодня вечером здесь намечается небольшое застолье, а вы будете сидеть на почетном месте как мои спасители.
— Мы не можем оставаться так долго, нам пора домой, — начала было Крокки.
— Это совсем быстро, — перебила ее тетушка Питти и начала звонить:
— Братец Крамс, у меня сегодня богатое угощенье, приплывай немедленно!
— Тетушка Капа, здравствуй, родная, у меня застолье, приезжай и семью свою прихвати, — так тетушка обзвонила не менее двадцати родственников.
Дети, молча, наблюдали за метаниями старушки, а Крокки тихо зашептала на ухо брату:
— Раз у нее вечеринка, почему она ничего не готовит? Когда у нас были гости, ты помнишь, мы вставали с утра пораньше, накрывали на стол, а у этой ничего нет, и костыли она куда-то забросила.
— А знаешь почему? — Горько вздохнул Дилли, — потому что мы и есть та самая закуска, которой она так хвастается.
— Как же ей удастся нас съесть, ведь она гораздо меньше нас размером?
— Ты ничего не поняла? Эта бабушка — пиранья, а мы как два осла попались на удочку. Ты слышала, сколько родни она наприглашала! Как только соберется вся эта свора — они кинутся на нас и разорвут на кусочки. Обрати внимание, какие у нее острые зубы, как иголки. Что уж говорить про молодых рыб. Надо отсюда выбираться!
— Но ведь двери заперты!
— Не реви, Крокки, она не должна догадаться, что мы все знаем. Нужно перехватить у нее телефон.
Когда тетушка в очередной раз положила трубку, Дилли капризным голосом сказал:
— Тетя Питти, если ты немедленно не дашь нам ничего поесть, я закричу так, что сбежится вся округа! От голода у меня случаются истерические припадки.
— Все равно никто ничего не услышит, рыбы в основном глухи, но подкормить вас не помешает — толще будете, — и тетушка выплыла на кухню.
Крокки кинулась к телефону, с замиранием сердца ожидая ответа. Только бы кто-нибудь был дома!
— Алло, — отозвались на другом конце провода маминым голосом.
— Мамочка, мы попали в беду. Нас похитила пиранья. Мы в клетке в последнем гроте, в пяти километрах ниже по течению за городскими воротами. Поторопись, скоро они начнут нас кушать!