«Не дай бог иметь такого врага», — про себя подумал Дилли.
Все свечи погасли, стало тихо. Сногги больше не двигались. В полной темноте начали отходить хвосты, лапы. Когда отпустило совсем, дети побрели по домам.
Вернувшись восвояси, крокодильчики приняли горячую ванну, попили чаю с ананасовым вареньем, завернулись в теплые одеяла и сладко уснули.
Когда на утро Дилли проснулся и выглянул в окно — снега как не бывало. «Вот и хорошо», — подумалось ему.
8. Мамин День рожденья
Приближалось важное событие — мамин День рожденья. Дети решили приготовить праздничный ужин, но так как раньше никто ничего такого не делал — решили позвать на помощь Архипушку. Тот сразу заважничал и начал задирать клюв:
— Всем известно, что мексиканская кухня — лучшая в мире, а я ее знаток и поклонник.
— Дядя Архип, нужно сделать несколько незатейливых блюд, чтобы было вкусно, — попросила Крокки.
— О, по части кулинарии я просто ас, тут вы во мне не ошиблись, — с этими словами археоптерикс начал носиться по кухне, валяя все, что попадется под крыло. — Во-первых, приготовим тропический соус «Бучача-Мачача», во-вторых, витаминный салат «Взбесившийся верблюд», а в-третьих, коктейль «Запах фикуса». Готовить надо все одновременно — так интереснее, быстрее и лучше получается. Кактус в Мексике — национальное растение, поэтому необходимо понемногу добавлять его во все блюда, чтобы подчеркнуть их солнечный колорит. Кстати, колючки можно не убирать — так пикантнее.
По распоряжению Архипушки дети надели передники и вымыли руки. А тот с удовольствием командовал:
— Начнем с простейшего: соус «Бучача-Мачача» готовится из сладкого сиропа, забродившего винограда, мякоти кактуса, простокваши, соли, перца, горчицы и грейпфрутового сока.
Дети перемешали все инградиенты и попробовали на вкус. Соус оказался сущей гадостью. Дилли отозвал сестру в сторонку и зашептал:
— Если все остальные блюда окажутся такими, как «Бучача-Мачача» — мамин День рождения погиб! Отвлеки Архипушку, а я почитаю кулинарную книгу.
Пока Крокки спорила с археоптериксом, достаточно ли добавлено в соус мякоти кактуса, Дилли выписывал на бумагу список продуктов для торта «Королевский крокодил». Теперь, когда главный кулинар заставлял класть в тесто два стакана соли — ее незаметно меняли на сахар, кактус с колючками — на мякоть апельсина, а жгучий перец — на ваниль и корицу. Испекшиеся коржи смазали взбитыми сливками и украсили фруктами. Маленький кусочек дали попробовать Архипушке, тот зацокал языком и самодовольно произнес:
— Что я вам говорил — такого кулинара вы не сыщете во всей округе.
Поварята тихонько перемигнулись, и подобным же образом был изготовлен «Запах фикуса» и еще множество других незатейливых блюд. Оставалось лишь накрыть на стол, но этого не мог испортить даже растяпа-археоптерикс, проткнувший клювом единственную непокусанную тарелку с золотым ободком. Все сияло чистотой и праздником. Родители вернулись с работы, и мама начала принимать поздравления.
Семья еще не успела толком приступить к трапезе, как раздался звонок. Конечно же, это был Пеле с телеграммой. Мама кинулась к посланию, надеясь получить очередное поздравление, но, когда прочитала текст, побледнела и села на стул.
— Едет тетя Гэла, вернее уже приехала, с минуты на минуту она будет здесь.
Папа непроизвольно заглянул под диван, потом в шкаф, как бы ища укромного местечка. Архипушке он сказал:
— Где твой фрак и бабочка? Немедленно переодеваться!
— А в чем, собственно, дело? Эта особь что, королевских кровей?
— Все гораздо хуже — она моя троюродная сестра, и у нее ужасный характер, — вздохнул папа. — Помню, как сейчас, однажды она проглотила продавца в шляпном магазине за то, что он никак не мог ничего подобрать для ее малосимпатичной мордочки. Беднягу потом достали, но заикается он и по сей день.
— Зачем же наряжаться, если она такая страшная? — Подал голос Архипушка.
— А затем, голубчик, что она до сих пор не замужем и, возможно, будет иметь на тебя виды. И еще предупреждаю, она любит, когда ее называют мадмуазель Галатея.
— Не собираюсь я кокетничать с вашей родственницей! — упрямо талдычил археоптерикс.
— Она может и покусать, — холодно отрезал папа, и Архипушка мигом убежал переодеваться.
Крокодилята притихли, давно они не видели родителей столь озадаченными. Семья застыла в молчании, не смея прикоснуться к еде, пока не раздался звонок. И на пороге появилась она — старая пузатая аллигаторша в шикарном костюме и шляпе с павлиньими перьями.