Через знакомых, о роде деятельности которых вам знать не следует, я узнал адрес интересующего меня человека по имени Дэви Крюг. Он был стряпчим и вел дела всех местных воротил подпольного бизнеса. Крюг пользовался репутацией человека, знающего всё и обо всех. Как известно, если владеешь информацией, владеешь миром. Надо было как следует потрясти мистера Крюга.
Мерзкий старикашка, почему-то я был уверен, что это старикашка, проживал в квартале Ангелов. Более неподходящее название для этого места трудно было придумать. Самая дьявольщина творилась не в бедных гетто, а именно здесь.
Я стоял у кованой ограды и глядел на мрачный особняк в готическом стиле. Крюг явно экономил на освещении. Свет горел лишь на втором этаже левого крыла здания, в личном кабинете стряпчего.
Я в один прыжок перелетел через забор и, скрываясь в тени деревьев, побежал к дому. Но не успел преодолеть и сотни ярдов, как услышал горячее дыхание за своей спиной. Псы. Огромные чёрные доберманы. Ни звука, лишь утробное урчание. Два удара кастетом по морде взбесившимся тварям – и я помчался дальше, обошёл охрану и ненадолго притаился в кустах. Затем заскочил на парапет, дотянулся до окон первого этажа, подтянулся и оказался на балконе второго.
За массивным дубовым столом в высоком кресле спиной к окну сидел мужчина в расшитом шёлковом халате. Лица его мне не было видно, и первое, что меня поразило, это его руки. Молодые, ухоженные, не державшие ничего тяжелее стакана с виски и сигары...
***
— Дэви Крюг! – кричу я и готовлюсь нанести следующий удар. Блондинчик прищуривает правый глаз и щёлкает пальцами. Двое дюжих парней, возникших из ниоткуда, берут меня под руки. Этот вечер явно не задался.
Глава 2. Джой
— Крок, Кроооок, – женский голос то приближается, то удаляется, пока, наконец, не выводит меня из бессознательного состояния.
— Джой, малышка, – хриплю я, пытаясь поймать правой рукой восхитительное видение, левая – не слушается.
— Не шевелись, Крок, – произносит она тоном, не терпящим возражений, и резким рывком вправляет мне плечо. – Они отделали тебя на славу, эти парни.
— Тссс, Джой, – шепчу я. – Я стерплю от тебя любое обращение, крошка. Ты же знаешь...
— Я знаю лишь одно, – резко обрывает она. – Ты проводишь со мной ночь, а потом исчезаешь на полгода! На чёртовых полгода, Крокоди!
В голосе Джой слышится обида. Неужели такой, как я, может кому-то нравится? Я то, дурак, считал ту ночь ошибкой.
— А потом ты появляешься, – говорит она, продолжая обрабатывать мои раны, – а следом за тобой – чистоплюй в белом пальто из квартала Ангелов с командой головорезов. Они поставили выпивку каждому, кто был в баре, в обмен на согласие не вмешиваться! И теперь я вынуждена тащить твоё полудохлое тело к себе домой! Ты скотина, Крок!
— Расскажи мне, что именно произошло в баре с того момента, как я появился вновь, – прошу я.
— Так ты не помнишь? – она внимательно смотрит на меня, словно пытаясь прочитать мои мысли. И этот пронзительный взгляд изумрудных глаз сводит меня с ума, заставляет сердце биться чаще.
— Не помню, – шепчу я. И мне уже не важно, вспомню ли я. Я во власти этой женщины. Моё сердце сгорает в пламени её волос. Я обнимаю Джой за тонкую талию и привлекаю к себе, ощущаю вишнёвый вкус поцелуя на своих губах. Вульгарное платье официантки цвета перебродившего Бордо летит на пол. Весь мир летит в тартарары. Но Джой выскальзывает из моих рук и исчезает.
— Ты должен убить его, Крок.
***
— Хотел меня видеть, Крокоди? – Дэви Крюг смотрит на меня холодным пустым взглядом.
— У меня есть вопросы.., – говорю я, но он обрывает меня.
— Дела сердечные, – Крюг пытается превратить в каламбур убийство девочки, и я взрываюсь. Хватаю мерзавца за шиворот, приподнимаю в воздух и трясу изо всех сил.
— Имя! Мне нужно имя!
Он ухмыляется и молчит. Надо сделать ему больнее, так, чтобы стереть эту гадкую улыбку с холеного лица! Я волоку Крюга на балкон, но шею пронзает острая боль. Дротик! Разжимаю руки и валюсь на пол. Наступает темнота.