— Наконец-то ты догадался, милый, – шепчет она, проводя пальцем по ужасному шраму, оставленному крысами на моем лице.
— Но почему?
— У богатых свои слабости.
— Ты не можешь быть убийцей! А Дэви Крюг?
— Дело в том, что Дэви Крюг – садист и насильник, а я – коллекционер.
Глава 4. Предатель
С высоты город кажется чёрно-белой картинкой, вырезанной из журнала. Мрачные дома в паутине неоновых реклам. Здесь всё продаётся и всё покупается. Есть и другие варианты. Например, отнять, ограбить, смошенничать. Я смотрю на город, и он представляется мне гигантской мясорубкой, перемалывающей людские жизни. Бездушный адский механизм...
Эта крыша – самая высокая из всех крыш в квартале Изгоев. Излюбленное место влюбленных и самоубийц. Впрочем, одно другому не противоречит. Сегодня здесь нет никого, кроме меня. Сегодня это место принадлежит мне.
Я закрываю глаза и вижу тёмные стеллажи, заставленные сотнями прозрачных склянок с заспиртованными сердцами. Живой пульсирующий красный цвет заставляет думать, что они всё ещё бьются. Торжествующая улыбка Джой и её слова «Я – коллекционер!» Чудовищно, но она гордится тем, что сделала. Маленькая, избалованная роскошью девчонка! Богачка с извращенным взглядом на моральные устои!
— Тебе ли говорить о морали! – я обрываю сам себя, тянусь к бутылке и делаю глоток, но обжигающий напиток кажется мне не более чем водой, – Ты не смог прикончить её! Почему? Не от того ли, что хочешь верить в её любовь? Или от того, что она отпустила тебя? Нет! Ты просто больной псих, помешанный на этих бездонных глазах и волосах цвета пламени, на запахе её тела, на голосе, слаще которого нет на всём белом свете... Ты оставил ей жизнь для себя!
Я нащупываю во внутреннем кармане плаща пистолет. Я могу избавить себя от страданий всего одним выстрелом. Всего одним...
— И тебе не дает покоя луна? – тихий голос, раздавшийся за моей спиной, заставляет меня обернуться. Я вижу чёрный силуэт на фоне ещё более чёрного неба, испещренного дырами звёзд. Женщина достаёт спички, прикуривает. Её бледное, осунувшееся лицо на мгновение озаряется светом. Она зябко кутается в мешковатое мужское пальто и присаживается рядом. Теперь мне виден лишь её профиль, освещенный луной. Горький табачный дым струйкой тянется вверх.
— Ты ведь нашёл убийцу моей девочки? – спрашивает женщина. Я молчу. Мне нечего ей сказать.
— Знаю, что нашёл, – продолжает она и поворачивается ко мне. По лихорадочному блеску в глазах я понимаю, что она действительно знает всё.
— Ты должен был убить её.
— Я не могу, – отвечаю я, проглатывая застрявший в горле ком. – Я люблю её.
— Ты дал клятву!
— Я не могу! – выкрикиваю я и встаю, чтобы уйти.
— Предатель!
Острая пронизывающая боль заставляет меня остановиться. Нож! Пульсирующий красный цвет накрывает меня с головой. Где-то там, среди сотен склянок, есть одна, принадлежащая моей убийце.
Глава 5. Сердце Джой
— Крок, Крооок...
Я не умер. Она пришла за мной. Джой.
Я просыпаюсь от дуновения ветра, принесшего странный для этого города запах. Так, должно быть, пахнут розы. Во всяком случае, я представлял себе их запах именно так. Я приоткрываю глаза. Тонкий белый тюль слегка колышется, а затем взлетает, переливаясь в лучах утреннего солнца. Мир приобретает цвета, играет оттенками. По ту сторону от моей жизни.
Где-то слышится звонкий смех, и через минуту в комнату вбегает Джой. Легкий домашний халат отливает золотом, рыжие волосы свободно падают на плечи, на щеках играет румянец.
— Крокоди, милый, ты проснулся, – она садится на край постели. – Всё позади, Крок...
— Что позади? – я сгребаю в кулак мокрый от пота шёлк чёрной простыни и пытаюсь встать. Морщусь от резкой боли. На белоснежных бинтах, которыми перевязана моя грудь, проступает кровь.
— Всё, всё, дорогой, – успокаивающе говорит Джой, пытаясь вновь уложить меня в постель. – Эта жуткая женщина больше не потревожит нас.
Как по волшебству в руках у зеленоглазой ведьмы появляется склянка. Я ощущаю приступ отчаяния. В прозрачном спиртовом растворе, среди кровавых ошметков, колышется сердце. Сердце матери, чью дочь зверски убили двое садистов – Дэви Крюг и красавица Джой.