Он снова закатил глаза. Я вздохнула. В жизни не видела более бездарного представления. Но Эвелина, похоже, считала иначе. Я покосилась на подругу и онемела от возмущения. Судя по всему, эта дурочка поверила стенаниям напомаженного кретина! Непостижимо.
Но я ошиблась. Бледные щеки Эвелины внезапно вспыхнули. Я довольно улыбнулась - эта краска была не чем иным, как краской гнева. Ну теперь держись, глупый ловелас!
- Как вы смеете? - прошептала она яростно. - Разве мало горя вы принесли мне? Да, быть может, я заслужила ваше презрение. Но не потому, что оставила вас, а потому, что сбежала с вами! Однако если вы скажете еще хоть одно порочащее слово по адресу моей подруги, то берегитесь! Вы недостойны даже дышать с ней одним воздухом! Убирайтесь вон! - И Эвелина надвинулась на своего бывшего кавалера.
Альберто отступил, не забывая корчить гримасы, призванные, должно быть, изображать страдание. На пороге он было остановился, но тут я снова пустила в ход свой зонтик и ткнула ему в живот.
- Эвелина, ты не можешь говорить это серьезно! - взвыл он. - Ты болеть! Ты не понимать! Я ходить жениться на тебе. Я предлагать тебе свою руку и свое имя. Никакой другой мужчина не жениться на тебе, когда узнать...
Наш дорогой Альберто оказался удивительно проворным малым - с ловкостью обезьяны он отскочил в сторону, когда я попыталась ткнуть зонтиком ему в глаз. Я прицелилась снова, но помешала Эвелина, схватив меня за руку.
- Амелия, зонтик нам еще пригодится! - Она презрительно усмехнулась. Не стоит его ломать.
Свое оружие я опустила весьма неохотно.
- Но надо же его как-то наказать. Он ведь пытается тебя шантажировать. Нет уж! - И, выставив зонтик, я снова бросилась на смазливого прохвоста.
И снова Эвелина успела поймать меня за руку.
- Он может объявить о моем позоре хоть всему миру, - холодно сказала она. - Поверь мне, Амелия, этот человек больше не имеет надо мной власти.
Альберто бочком двинулся к двери, голося:
- Шантаж? Угроза? Dio mio, как же ты меня не понимать! Я тебя любить!
- Любить! - Я демонически расхохоталась. - Любить?! Если вы еще хоть раз посмеете сунуть к нам нос, то я засажу вас в тюрьму! Кстати, по слухам, египетские тюрьмы не грешат комфортом, так что, не сомневаюсь, вам там очень понравится. Если же вы предпочитаете иметь дело со мной... - и я многозначительно глянула на зонтик.
Альберто надменно выпрямился.
- Так вы мне угрожать?! Не надо угроз. Если дама меня не желать, я уходить! Я приходить сохранить ее честь. Теперь я все видеть! У нее есть другой! Ведь это правда? Кто он?!
Сбоку от меня раздался какой-то шелест. Я покосилась на Эвелину и поняла, что она собирается упасть в обморок.
- Амелия, ты не могла бы от него избавиться? - слабо прошептала она.
- Разумеется.
Промаршировав мимо Альберто, который при этом нервно отпрянул, я распахнула дверь. Обычно на этаже всегда есть дежурный, и я намеревалась его позвать. Но в этом не было необходимости. На полу, напротив двери, сидел наш драгоман Майкл. Увидев меня, он вскочил на ноги.
- Майкл, будь так добр, возьми этого человека за шкирку и вышвырни вон! - распорядилась я, не считая нужным спрашивать, почему он здесь.
Майкл удивленно округлил глаза, но без лишних разговоров шагнул к Альберто. Тот отшатнулся.
- Не трогать, не трогать, - взвизгнул он, - я уходить, уходить! Я уезжать из Египта. Сердце мое разбивать, жизнь моя...
- Нас это не интересует, - прервала я поток жалоб. - Один вопрос, перед тем как вы "уходить". Как вы нас нашли и где взяли деньги, чтобы последовать за нами?
- Я ходить к британскому консулу в Риме. По дороге я работать на пароходе - у меня морская болезнь, я мерзнуть, страдать, но работать!
- Довольно. Уходите, или Майкл...
- Уходить, уходить!
Альберто в последний раз закатил глаза в сторону Эвелины, затем Майкл сделал шаг вперед, и итальянец стремительно выскочил за дверь.
- Пойду посмотрю, ушел ли он, - улыбнулся Майкл.
- Спасибо, - благодарно прошептала Эвелина. - Как твоя девочка, Майкл? Может, нам снова ее навестить?
- Нет! - просиял Майкл. - Я пришел сказать, что моей малышке лучше. Она уже попросила есть! Я пришел поблагодарить и сказать, что готов отдать за вас жизнь. А теперь я пойду за этим злым человеком.
Как только дверь за ним закрылась, Эвелина разразилась рыданиями.
Правда, рыдала она недолго. Пока я суетилась, разыскивая нюхательные соли и носовые платки, Эвелина пришла в себя и настояла на том, чтобы я села, предварительно отобрав у меня зонтик, с которым я успела сродниться.
- Ты гораздо больше встревожена, чем хочешь себе признаться, Амелия. Разреши, я закажу тебе стакан вина.
- Нет, не нужно. Но, может быть, ты...
- Нет. - Эвелина пристально взглянула на меня. - Как ни странно, но я испытываю невероятное облегчение. У меня такое чувство, будто я изгнала из себя дьявола.
- Так это Альберто так испугал тебя в гостиной?
- Да. Ты не поверишь, Амелия, но когда я увидела, как он стоит и смотрит на меня со своей наглой ухмылкой, то мне показалось, что это сам демон, явившийся напомнить мне о моем прошлом. А ведь перед этим я чувствовала себя такой счастливой с...
- С Уолтером! Почему ты избегаешь называть его по имени, Эвелина? Ты влюбилась?
- Влюбилась... Это слово для меня запретное, после того как... Я не имею права влюбляться в честного человека.
- Не говори глупостей! Вспомни, на дворе двадцатый век! Так что оставь свою старомодную мораль, дорогая Эвелина.
- Ты думаешь, Уолтер женится на мне, если узнает о моем прошлом?
- Ну... - я недовольно передернула плечами. - Он кажется вполне приятным молодым человеком, но, в конце концов, он же мужчина. А от мужчин всего можно ожидать! Да, кстати, а как он узнает?
Я посмотрела на Эвелину и испустила раздраженный вздох. Снова ее несносная щепетильность! Уолтер все узнает, потому что она ему скажет.
- Давай сменим тему, Амелия. Я просто хотела объяснить, что обрадовалась, осознав, что Альберто не какой-то там демон, а обычный человек из плоти и крови. С ним покончено! Но все же странно, Амелия! Как он оказался здесь, в Египте? Неужели последовал за мной? Но зачем?!
- Вот именно. Зачем? А вдруг...
- Что?
- А вдруг твой дед все-таки поправился?