“Нас раньше не навещали из школы”, - продолжила она. “Мы покажем вам наши лаборатории, некоторые из наших центров выращивания, и, наконец, состоится лекция о ГМ-технологии одного из наших экспертов. Любая фотография или запись запрещены. Когда вы выйдете из этого автобуса, каждого из вас будут обыскивать. Это было согласовано с вашей школой, когда вас пригласили. Все мобильные телефоны должны быть оставлены. Пожалуйста, следуйте за мной”.
“Какая очаровательная женщина”, - пробормотал Том.
“Да. Я действительно рад, что мы пришли, ” согласился Джеймс.
Надзиратель слез. Две учительницы и остальная часть бруклендской толпы последовали за ней в квадратное здание, которое было спроектировано точно так же, как зона безопасности в аэропорту. Там были люди в форме, стоявшие за серебряными столами, с рентгеновскими снимками для ручной клади и металлоискателями, через которые каждый должен был пройти. Алекс был одним из первых, кого обыскали. Он наблюдал, как его рюкзак с пеналом внутри исчез в одной из машин. В то же время охранник с плотно сжатыми губами быстро обыскал его. Открытка, которую отправил ему Смитерс, была у него во внутреннем кармане, и охранник вытащил ее, взглянул на фотографию Эйфелевой башни, затем вернул ему. Его рюкзак появился с другой стороны машины, но прежде чем он смог дотянуться до него, другой сотрудник службы безопасности поднял его.
“Это твое?”
“Да”. Алекс кивнул. Все вокруг него, его друзья подвергались обработке.
Охранник как будто почувствовал, что что-то не так. Он осмотрел Алекса, затем открыл рюкзак и заглянул внутрь.
“Это просто моя школьная работа”, - сказал Алекс.
Охранник проигнорировал его. Он порылся в книгах, затем достал пенал и открыл его тоже. На мгновение Алекс был уверен, что каждая сигнализация в этом месте вот-вот сработает. Охранник достал резиновый ластик и повертел его между пальцами. Но затем, как будто он внезапно потерял интерес, он засунул все обратно в сумку и передал ее.
“Следующий!”
Алекс присоединился к остальным в дальнем конце зала охраны. Он заметил, что мистер Гилберт выглядел довольно недовольным, и он понял почему. Они были всего лишь на школьной прогулке. С ними обращались так, как будто все они могли быть террористами.
Беккет, казалось, было все равно. “Теперь мы пройдем в комплекс”, - объявила она. “Пожалуйста, держитесь вместе. Прежде чем мы войдем в систему, кому-нибудь нужно в туалет?” Наступила тишина. “Хорошо. Тогда идите сюда. . . . ” Она подвела их к последнему барьеру, и Алекс заметил, что они были подсчитаны электронным способом, когда они проходили.
Но, наконец, они были в Гринфилдсе. Беккет собрал их в группу, стоявшую на открытом воздухе под огромным куполом позади них. Теперь, когда он был ближе к стеклу, Алекс мог видеть, что с другой стороны была целая экосистема. Экзотически выглядящие деревья проросли во всех направлениях, как зеленый фейерверк, сфотографированный сразу после взрыва. Там были странные растения и кустарники, борющиеся за пространство, некоторые из них несли уродливые ягоды или фрукты яркого цвета. Должно быть, внутри было жарко. В воздухе висел толстый слой пара, и Алекс заметил капельки влаги, стекающие по стеклам. К его удивлению, произошло движение, и на короткое время появился мужчина, с головы до ног одетый в белый защитный костюм. Он был внутри купола, неся измерительное оборудование. Он ненадолго задержался у окна. Затем он ушел.
“Ты пробудешь с нами два часа”, - начал Беккет. Она не казалась довольной. Действительно, она ясно давала понять, что весь этот визит был раздражением. “Мы начнем с осмотра некоторых лабораторий, где вы увидите некоторые из наших методов, включая генетическую трансформацию, клонирование и систему доставки частиц — мы называем ее "генная пушка", — которая запускает новую ДНК в растения. Генный пистолет был разработан нашим директором Леонардом Страйком. Вы посетите некоторые теплицы и хранилища, где мы выращиваем и храните фрукты и овощи, некоторые из которых никогда раньше не существовали на этой планете. После этого вас отведут в наш лекционный зал”. Она указала на белое здание, которое Алекс заметил с вершины холма. “Состоится дискуссия о необходимости ГМО-технологий и о том, как они могут помочь будущему планеты. И наконец, — она улыбнулась так коротко, что, казалось, это было не более чем нервное подергивание“ — мы приглашаем вас в нашу столовую на чашечку нашего собственного кофе Greenfields Bio Center Blend, который был генетически модифицирован для придания более приятного вкуса.