“У нас одинаковая еда”, - объяснил Маккейн. “К сожалению, я больше не могу жевать”. Он достал маленькую серебряную соломинку из верхнего кармана. “Моя еда превратилась в жидкость”.
“Твоя боксерская травма”, - сказал Алекс.
“Дело было не столько в травме, сколько в операции, которую я перенес после. Мой менеджер решил отправить меня к пластическому хирургу в Лас-Вегас. Я должен был знать, что это будет неудачная работа. Его клиника находилась над казино. Я так понимаю, вы знакомы с моим прошлым?”
“Тебя нокаутировал некто по имени Бадди Сангстер, когда тебе было восемнадцать”.
“Это произошло в Мэдисон Сквер Гарден в Нью-Йорке, через две минуты после начала чемпионата в среднем весе. Сангстер разрушил не только мои надежды стать чемпионом мира, но и мою карьеру. Затем хирург сделал так, что мне было трудно говорить и невозможно есть. С тех пор я пью только жидкости, и каждый раз, когда сажусь за стол, я вспоминаю его. Но я отомстил”.
Алекс вспомнил, что сказал ему Эдвард Плезьюз. Год спустя Бадди Сангстер попал под поезд. “Ты убил его”, - сказал он.
“На самом деле, я заплатил за то, чтобы его убили. Международный убийца, известный как Джентльмен, выполнил за меня эту работу. Он также позаботился о пластическом хирурге. Это было очень дорого, и, по правде говоря, я бы предпочел сделать это сам. Но это было слишком опасно. Как ты узнаешь, Алекс, я человек, который проявляет бесконечную заботу ”.
Алекс не был голоден, но он заставил себя съесть еду. Ему понадобилась бы вся его энергия для того, что должно было произойти. Он попробовал полный рот страуса. Это было на удивление вкусно, немного похоже на говядину, но с более пикантным вкусом. Он просто должен был бы сделать все возможное, чтобы не представлять животное во время еды. Тем временем Маккейн наклонился и деловито сосал. Его собственная коричневая каша попала в рот с коротким чавкающим звуком.
“Я собираюсь рассказать вам немного о себе”, - продолжил Маккейн. “Это третий раз, когда мы с тобой сталкиваемся друг с другом, Алекс. Сегодня мы враги, а завтра, боюсь, у нас не будет времени на пустую болтовню. Но я цивилизованный человек. Ты ребенок. Сегодня вечером, под Волчьей Луной, мы можем вести себя так, как будто мы друзья. И я приветствую возможность рассказать свою историю. Я часто испытывал сильное искушение написать книгу ”.
“Ты мог бы устроить вечеринку по случаю запуска обратно в тюрьму”.
“Меня, конечно, арестовали бы, если бы я обнародовал то, что собираюсь вам сказать, но на это нет никаких шансов”.
Маккейн отложил соломинку и промокнул губы салфеткой. Его рот был искривлен не в ту сторону, как будто еда еще больше вытеснила его.
“Я начал свою жизнь ни с чего”, - сказал он. “Ты должен помнить это. У меня не было ни родителей, ни семьи, ни истории, ни друзей, ничего. Люди, которые воспитывали меня в восточном Лондоне, были по-своему достаточно добры. Но волновало ли их, кем или чем я был? Я был просто одним из многих сирот, которых они приютили. Они были благодетелями. Это был мой первый урок в жизни. Благодетелям нужны жертвы. Им нужны страдания. Иначе они не смогут творить добро.
“Я вырос в бедности. Я ходил в суровую школу, и с самого первого дня другие дети были очень жестоки ко мне. Я могу заверить вас, что это не очень хорошее начало в жизни, когда тебя называют в честь пакета замороженных продуктов. Надо мной издевались немилосердно. Мой цвет, конечно, был против меня. Если бы ты когда-либо был жертвой расизма, Алекс, ты бы знал, что это проникает в самое сердце того, кто ты есть. Это разрушает тебя.
“Вскоре я понял, что только одна вещь может обеспечить мне безопасность и отделить меня от стада. Только одна вещь могла бы изменить ситуацию. Деньги! Если бы я был богат, людям было бы все равно, откуда я родом. Они не стали бы дразнить или мучить меня. Они бы уважали меня. Так устроена современная жизнь, Алекс. Посмотрите на самодовольных поп-певцов или жирных, полуграмотных спортсменов. Люди поклоняются им. Почему?”
“Потому что они талантливы”.
“Потому что у них есть деньги!” Маккейн почти прокричал эти слова. Его голос эхом разнесся по поляне, и двое охранников повернулись к нему, проверяя, все ли в порядке. “Деньги - это бог двадцать первого века”, - продолжил он более спокойно. “Это разделяет нас и определяет нас. Но уже недостаточно иметь достаточно. У тебя должно быть более чем достаточно. Посмотрите на банкиров с их зарплатами, пенсиями, бонусами и дополнительными выплатами. Зачем иметь один дом, когда можно иметь десять? Зачем ждать в очереди, когда вы можете иметь свой собственный самолет? Примерно с тринадцати лет я понял, что это то, чего я хотел. И очень скоро это то, что у меня будет”.